在戰(zhàn)爭初期，面對德軍的迅猛攻勢，斯大林領導下的蘇聯(lián)因為準備不足而措手不及。然而蘇軍在1941年迅速重整裝備，投入了新型戰(zhàn)斗機和諸如-1和-34等新型坦克。此后兩年，這些先進的武器裝備以及不斷完善的戰(zhàn)略戰(zhàn)術，不僅使得蘇聯(lián)扭轉了不利局面，而且逐漸掌握了戰(zhàn)爭的主動權。而在戰(zhàn)爭初期，正是由于斯大林遲遲不愿相信希特勒會單方面撕毀1939年簽訂的《蘇德互不侵犯條約》，才使得蘇聯(lián)在人員和物資上蒙受了巨大的損失。

1941年春，斯大林收到了許多有關德軍正在蘇聯(lián)和波蘭邊境秘密集結的情報，但這些并沒有引起他的重視。斯大林堅信德國不會背棄《蘇德互不侵犯條約》，因而并沒有提高安全戒備等級。他也許不愿激怒那位德國元首，抑或堅信希特勒不會在其西部還有英國人困擾的情況下在東部再發(fā)動一場戰(zhàn)爭，因為對于任何人而言，同時在兩線作戰(zhàn)，往往是自取滅亡。

在斯大林不以為然的那些情報中，有許多是關于德國正在改建和擴建穿越東歐一直延伸到蘇聯(lián)邊境的公路和鐵路的情況，這就是所謂的“奧托工程”（“奧托”代表“東方”），該項工程始于1940年10月1日，竣工于1941年5月10日，實際上是在為發(fā)動對蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭作準備。

蘇聯(lián)情報系統(tǒng)

在日本東京，一個名叫理查德·佐爾格的德國共產(chǎn)黨員，同時也是蘇軍情報系統(tǒng)的間諜，在戰(zhàn)爭爆發(fā)前四個月的時候獲得了有關“巴巴羅薩”計劃的可靠情報，并通知了蘇聯(lián)有關部門。

在德國和德國占領區(qū)，一個名叫“紅色唱詩班”的大型情報及抵抗組織早在1938年就開始向莫斯科輸送情報。盡管這個組織在1939年蘇德簽署《互不侵犯條約》時就已經(jīng)表示不再與德國政府為難，它還是在德國突襲蘇聯(lián)前夕給了斯大林必要的警告。“紅色唱詩班”在1941年德國對蘇開戰(zhàn)后重新活躍起來，并在不到一年的時間里發(fā)展成為擁有大約100人的通過無線電向蘇聯(lián)傳送情報的組織。

這一系列行動的幕后主使者是一位名叫利奧波德·特雷珀爾的波蘭籍猶太人，他居住在比利時，負責跟那些與納粹持不同政見的德國人進行聯(lián)系。特雷珀爾曾化名吉爾伯特?！凹t色唱詩班”有幾名最重要的聯(lián)絡員，譬如在柏林納粹空軍總部工作的哈羅?舒爾茨－博伊森，他的祖父是著名的馮?蒂爾皮茨海軍上將。另外一名聯(lián)絡員叫阿維德?哈奈克，他是一位著名神學家的侄子，妻子米爾德里德是美國人。1942年8月，德國反間諜機關逮捕了46名“紅色唱詩班”無線電發(fā)報員，繳獲了他們的設備。這些設備緊接著被納粹黨衛(wèi)軍特別行動隊用來向蘇聯(lián)發(fā)送虛假情報。“紅色唱詩班”的成員遭到嚴刑拷打，所有人最后都被德軍吊死在柏林的監(jiān)獄，而米爾德里德?哈奈克和其他婦女成員則被送上了斷頭臺。特雷珀爾在法國被捕，在經(jīng)受了幾輪審訊后，他成功地逃脫了納粹的魔掌。他在獲得自由后飛往莫斯科，可就在這里，他被控與抓捕他的德國反間諜機關私通而再次被捕。在經(jīng)過了10年的牢獄生活后，他在斯大林死后移居到以色列。

蘇聯(lián)紅軍

蘇聯(lián)紅軍主要由五部分構成：陸軍（占79．3％）、海軍（占5．8％）、空軍（占11．5％）、國土防空部隊和預備隊。其中，比重最大的陸軍主要分為五個兵種（步兵、坦克和機械化部隊、炮兵、騎兵以及空中突擊部隊），以及一些為鐵路、公路、工程、化學、防衛(wèi)以及通信提供技術支援的后勤部隊。

蘇聯(lián)紅軍中的步兵部隊也被稱為“步槍部隊”，這反映出在蘇聯(lián)人的傳統(tǒng)觀念里，與純粹的步兵相比較，步槍手占據(jù)著非常高的地位。1941年6月，步兵部隊是陸軍中規(guī)模最大的可以單獨作戰(zhàn)的部隊，占前線軍隊總數(shù)的75％。在戰(zhàn)爭開始時，蘇聯(lián)紅軍共擁有303個師，其中88個師正在組建過程中，尚未具備戰(zhàn)斗能力。此時，紅軍步兵部隊大致可分為四類：178個基本的步兵師、18個山地步兵師、31個摩托化步兵師（組成機械化軍）以及2個獨立的摩托化步兵師。