希特勒的估計(jì)沒(méi)有看清反法西斯聯(lián)盟的本質(zhì)。雖然美國(guó)和英國(guó)之間存在諸多的不信任，美蘇之間的不信任程度更深，但與他們消滅法西斯德國(guó)的決心相比，他們之間的矛盾幾乎不值一提。當(dāng)談到斯大林政權(quán)令人不舒服的性質(zhì)時(shí)，溫斯頓?丘吉爾說(shuō)，只要他們?cè)敢饧尤氲矫塑娭衼?lái)并繼續(xù)向德軍開(kāi)戰(zhàn)，他就愿意向斯大林伸出友愛(ài)之手。盟軍之間的矛盾是可以通過(guò)時(shí)間來(lái)解決的，希特勒簡(jiǎn)單的判斷根本沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，但正是這個(gè)簡(jiǎn)單的判斷使他產(chǎn)生了在西線發(fā)動(dòng)一場(chǎng)具有決定性意義的進(jìn)攻的想法。到了8月底，他已經(jīng)清楚地看到自己必須面對(duì)的挑戰(zhàn)。

組建力量

希特勒并不打算重用他的西線總司令，因此將組建25個(gè)師的任務(wù)交給了戈培爾。雖然這個(gè)任務(wù)幾乎與宣傳部長(zhǎng)的日常工作毫不相干，但在發(fā)生密謀暗殺事件之后，希特勒對(duì)戈培爾的信任遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他對(duì)軍隊(duì)高級(jí)官員的信任。然后，他命令西線的4個(gè)黨衛(wèi)軍裝甲師撤出前線，重新裝備。雖然希特勒沒(méi)有告訴馮?龍德施泰特這樣做的原因，但一眼就可以看出，元首是在確保他的王牌部隊(duì)優(yōu)先獲得最新的裝備。這確實(shí)是希特勒的計(jì)劃，他打算讓這些裝甲師在進(jìn)攻中充當(dāng)先頭部隊(duì)。為了控制他們，希特勒成立了一個(gè)新的司令部―――第6裝甲集團(tuán)軍，由約瑟夫?迪特里希擔(dān)任司令。

迪特里希臨危受命

事實(shí)上，迪特里希其人非常平庸，他之所以能夠不斷升遷，并非是因?yàn)榱⑾氯魏物@赫的戰(zhàn)功，而是因?yàn)樗c希特勒早年私交甚篤。第一次世界大戰(zhàn)期間，他的軍銜是軍士長(zhǎng)，這個(gè)職位很有可能就是他的軍人生涯的盡頭。后來(lái)，他加入了納粹黨，1928年成為希特勒的警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。到了1934年，警衛(wèi)隊(duì)更名為“希特勒警衛(wèi)旗隊(duì)”，逐漸成為武裝黨衛(wèi)隊(duì)的嫡系部隊(duì)。后來(lái)，在奉命前往東線戰(zhàn)場(chǎng)之前，他們參加了入侵波蘭、法國(guó)和希臘的軍事行動(dòng)。為了抵御6月6日的盟軍進(jìn)攻，這支部隊(duì)返回西線戰(zhàn)場(chǎng)，而當(dāng)時(shí)的迪特里希已經(jīng)升任黨衛(wèi)軍第1裝甲軍軍長(zhǎng)。登陸日次日，希特勒命令他向盟軍發(fā)起進(jìn)攻，務(wù)必將盟軍趕回大海。迪特里希只有2個(gè)師的兵力，完成這項(xiàng)任務(wù)對(duì)他來(lái)說(shuō)根本不可能。黨衛(wèi)軍第1裝甲軍非但未能將盟軍擊退，還在戰(zhàn)斗中遭到慘敗，幾乎全軍覆沒(méi)。從很早開(kāi)始，迪特里希就對(duì)希特勒的領(lǐng)導(dǎo)能力產(chǎn)生了懷疑，1944年6月7日發(fā)生的事件證明了他的懷疑是正確的：希特勒的確并非一名軍事天才。但是，他仍然是希特勒最信賴的將軍之一，因此很自然地成為第6裝甲集團(tuán)軍（這支部隊(duì)在1945年初建時(shí)被命名為黨衛(wèi)軍第6裝甲集團(tuán)軍，但是在突出部戰(zhàn)役中經(jīng)常被稱(chēng)作第6裝甲集團(tuán)軍，這是極不準(zhǔn)確的）軍長(zhǎng)。很多人對(duì)于他的這項(xiàng)任命存在疑問(wèn)，有人認(rèn)為，迪特里希也許非常有能力，但絕對(duì)不足以承擔(dān)一個(gè)集團(tuán)軍的指揮重任。還有少數(shù)人認(rèn)為他只配當(dāng)一名軍士長(zhǎng)。

在確定了指揮官以后，希特勒需要找到一個(gè)地方，來(lái)實(shí)施他的經(jīng)過(guò)深思熟慮后制定的進(jìn)攻計(jì)劃。他不必找得太遠(yuǎn)，目標(biāo)可能就在眼前。

阿登

希特勒決定將比利時(shí)港口安特衛(wèi)普作為此次進(jìn)攻的目標(biāo)。盟軍最近已經(jīng)使安特衛(wèi)普港正常運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，如果德軍占領(lǐng)了這座城市，可以大大削弱盟軍的后勤保障能力。除此之外，還有其他重要原因：通過(guò)向這座城市發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻，可以將英軍、加拿大軍隊(duì)和美軍分隔開(kāi)來(lái)，進(jìn)而分而治之。希特勒認(rèn)為這些情況非常切合實(shí)際，但是他沒(méi)有考慮到這樣一次行動(dòng)將要面臨的巨大困難。希特勒對(duì)他的充滿野心的作戰(zhàn)目標(biāo)毫不動(dòng)搖，這使作戰(zhàn)計(jì)劃的具體步驟最終形成。到達(dá)安特衛(wèi)普的最短路線是從北部的德軍防線出發(fā)，然后沿亞琛北部美軍和英軍之間的分界線前進(jìn)。希特勒認(rèn)為德軍部隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)沿盡可能短的路線前進(jìn)，但亞琛周?chē)牡匦螚l件使他的快速進(jìn)攻計(jì)劃無(wú)法實(shí)施，因?yàn)檎麄€(gè)戰(zhàn)場(chǎng)被河流和運(yùn)河分成兩部分，這些河流和運(yùn)河成了德軍坦克突入盟軍陣地的主要障礙。這迫使希特勒只能將阿登作為進(jìn)攻目標(biāo)，他對(duì)自己的選擇非常滿意。