事實(shí)上，希特勒沒有理由像他想像中的那么樂觀。雖然，德軍可以繼續(xù)征募新兵，但這些人不可能形成有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)。征募的年齡被提高至60歲；那些曾因身體原因而不適合服役的人也被允許加入到部隊(duì)中來；后備役人員實(shí)際上是由那些曾在部隊(duì)服役，后來因殘疾而退出現(xiàn)役的人組成。另外，前線來自海軍和空軍的士兵越來越多，他們都是被臨時(shí)重新組合起來的，這說明，前線部隊(duì)上雖然有著許多訓(xùn)練有素、經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，但他們對地面戰(zhàn)知之甚少。

失敗的德國空軍

從表面上看，英美聯(lián)軍的空中進(jìn)攻有減弱之勢，但這只是一個(gè)誤導(dǎo)而已。第三帝國的防空需求使其將飛機(jī)制造的重點(diǎn)嚴(yán)重偏向戰(zhàn)斗機(jī)。雖然轟炸機(jī)仍在生產(chǎn)，但德國空軍的力量構(gòu)成出現(xiàn)嚴(yán)重的不平衡，缺少支援地面部隊(duì)作戰(zhàn)的空中打擊力量。種種跡象表明，在盟軍的空襲行動(dòng)對地面作戰(zhàn)的支援力度不斷增強(qiáng)的條件下，德軍地面部隊(duì)的作戰(zhàn)由于缺少空中支援而變得更加艱難。雖然分散的軍工企業(yè)狀況良好，但是，由于盟軍對交通設(shè)施的轟炸，大件的軍品很難運(yùn)抵計(jì)劃中的使用部隊(duì)。就作戰(zhàn)飛機(jī)而言，數(shù)量固然越來越多，但是德國空軍缺少駕駛它們的飛行員。雖然德軍可以招募志愿者來接替那些死去的飛行員，但是那些新來的飛行員缺少經(jīng)驗(yàn)，許多人還沒完成飛行任務(wù)就被敵人戰(zhàn)機(jī)逐出天空。希特勒對噴氣／火箭動(dòng)力飛機(jī)，特別是262飛機(jī)充滿了希望，但令他遺憾的是，這種飛機(jī)的服役時(shí)間被不斷拖延。沒有人敢告訴希特勒，他將262建造成為戰(zhàn)斗轟炸機(jī)而不是單純的戰(zhàn)斗機(jī)的做法直接導(dǎo)致了服役期的拖延；也沒有人敢告訴希特勒，與歷經(jīng)測試的活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)戰(zhàn)斗機(jī)相比，使用最新技術(shù)建造的噴氣式飛機(jī)的性能很不可靠。

希特勒拒絕接受全部的現(xiàn)實(shí)，因?yàn)樗J(rèn)為德國面臨的問題是缺少時(shí)間：德國需要噴氣式飛機(jī)投入現(xiàn)役的時(shí)間；需要大批武器裝備前線部隊(duì)的時(shí)間；需要后備役部隊(duì)投入現(xiàn)役的時(shí)間。對于德軍而言，西線戰(zhàn)場的時(shí)間更為緊迫。因?yàn)?，在東線戰(zhàn)場的巨大投入使得蘇聯(lián)在短時(shí)間內(nèi)不可能對德國境內(nèi)任何一個(gè)地方構(gòu)成威脅，這樣一來，德軍就可以積蓄力量，卷土重來。遠(yuǎn)在500公里以外的蘇聯(lián)紅軍很難對德國造成致命性的打擊，并且，蘇聯(lián)最后一次攻勢也有所減弱。希特勒認(rèn)為，他在東線有的是時(shí)間。然而，西線的情況卻大不相同。

在西線，盟軍在很短時(shí)間內(nèi)就能對魯爾區(qū)構(gòu)成威脅。希特勒痛苦地意識(shí)到，失去魯爾區(qū)將對德國造成致命性打擊，因?yàn)樾枰诖酥匦聞?chuàng)造一個(gè)奇跡。但是，對于盟軍而言，奪取魯爾區(qū)絕非易事。登陸日后的第一個(gè)月，德軍就開始封鎖法國和比利時(shí)的港口，對于從諾曼底繼續(xù)向前推進(jìn)的盟軍制造巨大的后勤保障壓力。當(dāng)希特勒最初謀劃進(jìn)攻時(shí)，離安特衛(wèi)普港重新開放還有3個(gè)多月。另外，他知道盟軍必須突破“西墻”。對于盟軍而言，“西墻”防線雖然并非堅(jiān)不可摧，但其間布滿了水泥掩體和鐵絲網(wǎng)，地形也非常復(fù)雜，十分不利于作戰(zhàn)。這也使得希特勒更有理由認(rèn)為，贏得時(shí)間是有可能的。但是，困難在于時(shí)間本身并不能作為贏得戰(zhàn)爭的手段。希特勒可能已經(jīng)陷入種種錯(cuò)覺之中，他并沒有意識(shí)到，盟軍不會(huì)讓德軍有任何喘息的機(jī)會(huì)，他們壓倒性的人力優(yōu)勢和卓有成效的作戰(zhàn)能力使他們能夠一步一步地消滅納粹德軍。希特勒意識(shí)到，要想贏得時(shí)間，就必須主動(dòng)發(fā)起一場進(jìn)攻。他認(rèn)為，這場進(jìn)攻必須能對盟軍造成致命一擊；必須能夠在形勢對德軍不利的條件下徹底扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，為德國帶來和平，從而確保一個(gè)具有千年生命力的第三帝國不至于在成立十幾年后就走向滅亡。在希特勒看來，要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)就必須重新發(fā)起攻勢作戰(zhàn)，盡管他的將軍們不愿看到這一切的發(fā)生。

致命一擊

要對盟軍發(fā)起一次致命性打擊，西線戰(zhàn)場是惟一可能的選擇，因?yàn)槿绻跂|線戰(zhàn)場發(fā)動(dòng)這樣一次具有決定性意義的進(jìn)攻，則需要許多大規(guī)模的作戰(zhàn)行動(dòng)。在希特勒眼里，還有一個(gè)重要原因使他認(rèn)為西線戰(zhàn)場將為德軍帶來驚人的勝利。他發(fā)現(xiàn)當(dāng)前與他抗衡的聯(lián)盟是歷史上最不尋常的一個(gè)聯(lián)盟：首先，這個(gè)聯(lián)盟由兩個(gè)資本主義國家和一個(gè)社會(huì)主義國家主宰，而雙方存在著直接的矛盾和沖突；其次，美國和英國之間也是矛盾重重，前者希望看到大英帝國徹底衰落，而英國則在想方設(shè)法保住其帝國主義大國的地位；再次，蘇聯(lián)希望看到資本主義盡快滅亡，因此將英美兩國看做比德國更為明確的敵人。希特勒聲稱，他所面對的聯(lián)盟只是一個(gè)紙老虎，在西線只需要通過一次致命性打擊就完全可以將其撕碎。他認(rèn)為，西方盟國將會(huì)明哲保身，確保自己的和平，從而使德國能夠?qū)⑺械木τ糜谙麥缟鐣?huì)主義蘇聯(lián)，這種結(jié)果肯定受到資本主義國家的歡迎。