“我不知道把它稱作什么，”我對她說，“你可以說，我在幫朋友的忙?！?/p>

她臉上頓時煥發(fā)出神采。自打進門之后，她一直在笑，但這回笑意頭一次漾至她的眼中?！芭?，哇，太棒了，”她說，“我也能享受點好處了。就目前這事兒來說，我需要朋友幫忙?！?/p>

“你遇到什么麻煩了？”

她又點了一支煙，以換取一些思考的時間。她把打火機擺到煙盒正中央，垂下眼簾看著自己的手。她的指甲修剪得很好，長而不俗，染成了茶紅波特酒的顏色。在她左手中指上，戴著一枚鑲嵌著一顆大大的方型綠寶石的金戒指。她說：“你知道我是干什么的。和伊萊恩一樣?！?/p>

“我猜到了?！?/p>

“我是妓女。”

我點了點頭。她在椅子上坐直，舒展開雙肩，整理了一下毛皮上衣，解開頸部的扣鉤。我聞到了她身上的香水味。這種香味我以前聞到過，但想不起在哪兒了。我舉起杯子，把咖啡喝完。

“我想退出?！?/p>

“從目前這種生活里？”

她點了點頭?！斑@一行我已干了四年。我是四年前的七月來這兒的。八月，九月，十月，十一月。四年零四個月。我二十三歲了。還很年輕，是不是？”

“是的?！?/p>

“感覺上卻沒那么年輕?！彼俅握砩弦?，重新系上了扣鉤。她的戒指閃閃發(fā)光?！八哪昵埃斘易呦鹿卉嚂r，手里拎著箱子，胳膊上搭著牛仔夾克?，F(xiàn)在，我有了這一件，是貂皮的。”

“它很適合你?！?/p>

“我寧愿拿它換那件舊牛仔夾克，”她說，“如果我能再活一次。不，我不會。因為，如果重新來過，我會做同樣的事，是不是？噢，要是重回十九歲，又知道我現(xiàn)在所知道的一切就好了，要是那樣的話，我只能十五歲就開始賣身，那現(xiàn)在我早就死掉了。我只是在胡說八道。對不起?！?/p>

“沒必要道歉。”

“我想退出這種生活?！?/p>

“然后做什么？回明尼蘇達州？”

“是威斯康星州。不，我不會回去的。那兒沒什么值得我回去的。我退出并不意味著我要回去?！?/p>

“好吧?！?/p>

“那樣的話我會給自己帶來很多麻煩。我把事情簡化為兩個選項，如果A不好，我就選B。但那不對。字母表里還有很多其他字母呢。”

她完全可以去教哲學。我說：“你需要我做什么，金？”

“哦，對了?！?/p>

我等著。

“我有個皮條客。”

“他不讓你走？”

“我還沒跟他說。他也許知道，但我什么都沒說，他也什么都沒說，而且??”

她的整個上身抖了一會兒，細細的汗珠在她上唇閃爍。

“你怕他?！?/p>

“你怎么猜到的？”

“他威脅過你？”

“沒真威脅?！?/p>

“什么意思？”

“他從沒威脅過我。但我感到了威脅?！?/p>

“別的女孩試著退出過嗎？”

“我不知道。我不太了解別的女孩。他跟其他的皮條客很不一樣。至少和我認識的不一樣。”

他們都不一樣。不信去問他們的女孩?！霸趺床灰粯樱俊蔽覇査?。

“他更優(yōu)雅，比較溫和?！?/p>

當然。“他叫什么名字？”

“錢斯?！雹?/p>

“姓還是名？”

“大家都這么叫他。我不知道那是姓還是名。也許都不是，沒準是個綽號。人生在世，不同的場合會有不同的名字?！?/p>

“金是你的真名嗎？”

她點點頭?！暗疫€有一個藝名。在錢斯之前，我還有一個皮條客，他叫達菲。達菲 格林，他這么稱呼自己的，但他也叫尤金 達菲。他還有一個名字，有時候用，但我想不起來了。”想起過去的事，她笑了。“他收編我時，我還很嫩。他雖然不是直接把我從公交車上撿回去的，但也差不多?！?/p>