如果我周圍的人對(duì)我的身份特征定義并不認(rèn)可，我便會(huì)遭遇身份特征挑戰(zhàn)危機(jī)。比如，我認(rèn)為自己是個(gè)女人，但是我周圍的人卻一直把我當(dāng)成一個(gè)男人看；我認(rèn)為自己是一個(gè)著名的網(wǎng)球冠軍，但是我的朋友們卻一直認(rèn)為我在球場(chǎng)上的表現(xiàn)一般。依此類推，公司身份特征的建立有時(shí)并不僅僅取決于它的創(chuàng)始人、管理者或公司成員。外部環(huán)境（消費(fèi)者、投資者、競(jìng)爭(zhēng)者、記者、政府）有時(shí)也要對(duì)所推出的身份特征進(jìn)行驗(yàn)證。美國(guó)西南航空公司就是這方面的一個(gè)很好的例子。另一方面，外部環(huán)境也會(huì)抵制由創(chuàng)始人為公司建立的身份特征。比如在蘋果公司建立的早期，史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)將他的新企業(yè)定義為對(duì)IBM的Universal數(shù)據(jù)庫(kù)的替代者，但是個(gè)人電腦行業(yè)的現(xiàn)實(shí)告訴他，蘋果公司只能做一個(gè)冷靜的細(xì)分市場(chǎng)參與者。

身份特征具有互動(dòng)的特點(diǎn)，這可以幫助我們理解身份特征與文化之間的不同，盡管這兩個(gè)概念經(jīng)常被混為一談。一個(gè)公司通過(guò)內(nèi)部程序產(chǎn)生它的文化（價(jià)值和信念體系），但是要在與外部環(huán)境的反復(fù)接觸和互動(dòng)中建立它的身份特征。如果不與別的公司進(jìn)行比較，只是作為與世隔絕的部落存在，一個(gè)公司不能也不會(huì)去發(fā)展自己的身份特征。但是，它不可避免地要產(chǎn)生價(jià)值和信念體系以及準(zhǔn)則規(guī)范等，以引導(dǎo)成員之間面對(duì)面的行為。

使公司對(duì)自身的認(rèn)識(shí)與外界對(duì)它的認(rèn)識(shí)一致，對(duì)于公司管理而言是一個(gè)重要的挑戰(zhàn)。因?yàn)橐粋€(gè)公司如果不能在它的內(nèi)部成員（所有者、雇員、管理者）對(duì)它的認(rèn)識(shí)與外部的利益相關(guān)者對(duì)它的認(rèn)識(shí)之間尋求一個(gè)平衡點(diǎn)的話，那么這個(gè)公司將不能健康地發(fā)展。每個(gè)企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者都應(yīng)該認(rèn)真地考慮這個(gè)問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題是由米塔爾鋼鐵［7］惡意收購(gòu)阿塞洛公司［8］引起的。米塔爾鋼鐵在歐洲國(guó)家遭到了抵制，因?yàn)榘⑷骞驹跉W洲是一個(gè)具有重要意義的企業(yè)。米塔爾鋼鐵作為一個(gè)如饑似渴的印度公司，十分渴望吞并歐洲這一重要企業(yè)。但它試圖僅僅通過(guò)關(guān)閉歐洲的工廠，將工作轉(zhuǎn)移到成本低廉的國(guó)家達(dá)到兼并的目的。為了糾正公眾的觀念，公司的創(chuàng)始人兼總經(jīng)理拉克希米?米塔爾(Lakshmi Mittal)強(qiáng)調(diào)米塔爾鋼鐵公司實(shí)際上也是歐洲的，公司是在英國(guó)進(jìn)行管理，在荷蘭成立公司，由東歐的幾個(gè)公司共同所有，在印度并沒(méi)有生產(chǎn)基地，也與印度沒(méi)有任何業(yè)務(wù)往來(lái)。為了更好地宣傳公司的聲譽(yù)，拉克希米?米塔爾甚至承諾要保留阿塞洛在歐洲的工作崗位，并在新的公司管理結(jié)構(gòu)中重用阿塞洛的最高管理層和主要的所有人，并且要將合并后的公司建立在阿塞洛總部的所在地——盧森堡。然而，他的提議引起了相當(dāng)激烈的反對(duì)。雖然拉克希米?米塔爾是全球鋼鐵工業(yè)領(lǐng)袖，而且在國(guó)外生活了近30年，但公司所有的解釋和優(yōu)惠條件仍然沒(méi)能改變公眾對(duì)他印度背景和國(guó)籍的看法。如果拉克希米?米塔爾對(duì)身份特征維度更敏感一些，那么在對(duì)阿塞洛公司進(jìn)行兼并之前，他將會(huì)首先圍繞米塔爾鋼鐵公司的身份特征設(shè)計(jì)進(jìn)行一些公開活動(dòng)，從而樹立它作為歐洲企業(yè)的身份特征，并使歐洲的利益相關(guān)者對(duì)這一身份特征表示認(rèn)同。即便如此，他的決策仍然會(huì)遭遇在職的管理者以及一些工會(huì)團(tuán)體的抵制，這在敵意收購(gòu)中是常見的情況，但是這種阻力將會(huì)缺少一般公眾以及政客們的支持。更為重要的是，它還會(huì)使得米塔爾更為容易地吸引個(gè)人或機(jī)構(gòu)利益相關(guān)者，還可以得到他們中最為重要的利益相關(guān)者——盧森堡政府的支持，它擁有阿塞洛5%的股份。這樣，拉克希米?米塔爾便可以將主要精力放在公司經(jīng)營(yíng)上，而不是去費(fèi)力解釋米塔爾鋼鐵公司真正的身份特征到底是什么。