相愛(ài)的伴侶是以相當(dāng)不同的方式在彼此教育，我們從另一個(gè)人身上學(xué)到的正是我們覺(jué)得對(duì)方可愛(ài)的部分，愛(ài)人身上的可愛(ài)之處會(huì)對(duì)我們產(chǎn)生積極的影響。

柏拉圖的杰作《會(huì)飲篇》中，蘇格拉底進(jìn)行了更進(jìn)一步的討論。他問(wèn)道：“我們覺(jué)得可愛(ài)的人到底是怎么樣的？”他想讓我們更清楚地知道自己對(duì)他人的期待。他認(rèn)為，當(dāng)我們想到心愛(ài)的人，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們身上討人喜歡的特質(zhì)，這些特質(zhì)也許是美麗、溫柔、沉著或有趣。我們會(huì)很自然地說(shuō)，我們愛(ài)他們是因?yàn)檫@些特質(zhì)。對(duì)此，蘇格拉底給出了一個(gè)重要的觀點(diǎn)：我們特別喜歡那些自我所缺少的特質(zhì)（渴望去擁有那些自身已經(jīng)具備的特質(zhì)是荒謬的）。蘇格拉底提出，在戀愛(ài)時(shí)，通過(guò)某種神秘的過(guò)程，我們可以擁有那些特質(zhì)，驅(qū)使我們的不是肉體上的缺乏，而是心理上的缺失。

蘇格拉底說(shuō)，對(duì)情人的渴望就如同求知欲一樣。對(duì)于知識(shí)，人并非全然無(wú)知，而是略有所知：他對(duì)于愛(ài)情的理解使他足以感受到這種吸引力。我們喜歡別人身上的特質(zhì)也是如此。那些美德之所以吸引我們，并非因?yàn)槲覀兺耆珱](méi)有這些美德，而是它們還沒(méi)有完全被激發(fā)出來(lái)。比如，我們覺(jué)得他人的智慧能激發(fā)我們自身的聰慧，他人的勇氣會(huì)加強(qiáng)我們的決心，他人的親善會(huì)讓我們放心地展現(xiàn)溫柔的一面?？傊?，我們希望通過(guò)親近對(duì)方來(lái)促使自己變得更好、更快樂(lè)，展現(xiàn)出更真實(shí)的自己。我們認(rèn)為，對(duì)方的性格能使得我們所具有的特質(zhì)得到不斷的發(fā)展。

蘇格拉底的回答指出了事情的關(guān)鍵。關(guān)于愛(ài)情的希臘作品中常見(jiàn)的問(wèn)題之一就是：成功的戀人是什么樣的？通常情況下，給出的答案會(huì)列出成功戀人所需的特質(zhì)。富有、有權(quán)勢(shì)、聰明都有助于戀愛(ài)的成功，前兩項(xiàng)使你可以給予愛(ài)人禮物和恩惠，而聰明讓你克服愛(ài)情路上的障礙，但這張優(yōu)點(diǎn)的清單遺漏了很重要的一點(diǎn)。如果你心愛(ài)的人真的對(duì)你很重要，那么這個(gè)人一定擁有你所沒(méi)有的東西，一定能讓你做一些自己做不到的事。受人尊敬取決于這個(gè)人的優(yōu)點(diǎn)，而要接近他人的深層需求則取決于與之不同的來(lái)源。如果我們自給自足，那么我們的愛(ài)就像希臘人想象中的神之愛(ài)一般：一種優(yōu)雅，有時(shí)又有點(diǎn)調(diào)皮的娛樂(lè)活動(dòng)。

隨著討論的深入，蘇格拉底認(rèn)為我們?cè)诮?jīng)歷一場(chǎng)重要的覺(jué)醒：無(wú)論我們多么愛(ài)一個(gè)美麗、聰慧、沉著的人，這些特質(zhì)都不會(huì)主動(dòng)地成為我們的特質(zhì)。要擁有這些美好的特質(zhì)，必須自我培養(yǎng)。我們愛(ài)的不是他人，而是他人身上的特質(zhì)。逐漸地，我們從愛(ài)一個(gè)人轉(zhuǎn)變成愛(ài)他們身上美好的特質(zhì)；通過(guò)這種更為高尚的愛(ài)，我們最終擁有了這些特質(zhì)。通過(guò)這種“愛(ài)的階梯”，我們世俗、直觀的感情升華為對(duì)于抽象、普遍的美德的愛(ài)與擁有?；浇趟枷爰覍⑦@種觀點(diǎn)視為是靈魂升華至神之愛(ài)的途徑。這種方式吸引人之處在于，它暗示了世俗直觀的愛(ài)情并非是追求最終目標(biāo)上的一條歧路，而是必經(jīng)的過(guò)程。不管這種推論是否讓我們著迷，我們都能感覺(jué)到，蘇格拉底在一定程度上深化了早期“愛(ài)是源自于不足”的觀點(diǎn)。因?yàn)樘K格拉底贊同不足是激發(fā)愛(ài)的源泉，但是，缺乏某些特質(zhì)才讓我們覺(jué)得心上人美好并且欣賞他們，事實(shí)真是如此嗎？

在這個(gè)將人之愛(ài)升華為抽象的神之愛(ài)的驚人觀點(diǎn)中，蘇格拉底遠(yuǎn)離了而非深入到我們所知道的感情。他是人性的改革者；他想從自己獨(dú)特的角度描述我們應(yīng)該做的事，而不是解釋我們所做的事。雖然如此，在這長(zhǎng)篇大論的背后，暗含著一個(gè)更直接的相關(guān)觀點(diǎn)。蘇格拉底所擔(dān)心的是，對(duì)方的出現(xiàn)并不會(huì)完全按照我們所期望的那樣，也不會(huì)激發(fā)那些我們想擁有的特質(zhì)。至少有兩個(gè)理由可以證實(shí)這一點(diǎn)。第一，我們的問(wèn)題頑固不化。對(duì)方的愛(ài)也許能暫時(shí)緩解我們的不安全感、自我懷疑、自卑、自我防衛(wèi)傾向，對(duì)工作、金錢(qián)的憂(yōu)慮，以及其他問(wèn)題，然而這些問(wèn)題最終還是必須通過(guò)我們的自我發(fā)展來(lái)解決。在這個(gè)過(guò)程中，對(duì)方也許可以幫忙，卻無(wú)法代勞。這就是隱藏