痩瘦的、高高的、有著隨和的性格和濃密的頭發(fā)，瓊斯與菲茨杰拉德所塑造的這個(gè)人物形象非常吻合，不過(guò)瓊斯對(duì)于生活有很多別的想法。他繼承了父親的旅游嗜好，簽約成為一艘不定航線的不定期貨船上的事務(wù)長(zhǎng)，他花了一年時(shí)間周游世界。后來(lái)，他做過(guò)出口買家，也在一個(gè)投資咨詢公司做過(guò)統(tǒng)計(jì)分析師，又漫無(wú)目的地做了些別的之后，他參加外交部考試，進(jìn)入美國(guó)國(guó)務(wù)院。

瓊斯在 1930年 12月作為美國(guó)副領(lǐng)事被派往柏林，當(dāng)時(shí)德國(guó)的經(jīng)濟(jì)處于下滑階段：那年社會(huì)產(chǎn)值下降了 8%，失業(yè)人數(shù)達(dá)到 450萬(wàn)；在 3個(gè)月之前的大選中，名不見(jiàn)經(jīng)傳的國(guó)家社會(huì)黨得益于全民的憤怒，在國(guó)會(huì)贏得了 107票。瓊斯的工作使他必須面對(duì)德國(guó)的難題：他寫(xiě)了兩篇關(guān)于德國(guó)工人狀況的文章——一篇談?wù)撌澄?，另一篇談?wù)摼幼　２贿^(guò)在遇到左翼反納粹名士安娜 ·布洛克（ Anne Block）之后，他在德國(guó)的工作變得和感情相關(guān)。安娜出身于猶太銀行世家，她漂亮、嫵媚，也很聰明。她曾經(jīng)借助柏林一家醫(yī)院的產(chǎn)房逃過(guò)納粹分子的檢查；幾年后，她卷入巴黎的地下組織，她相信自己可以帶著個(gè)紙箱入住倫敦最好的酒店。當(dāng) 1931年瓊斯遇到安娜的時(shí)候，她正在列寧主義組織工作，并且單身，之前她經(jīng)歷過(guò)兩次婚姻。瓊斯被安娜的社會(huì)主義熱情與迷人的氣質(zhì)所折服，他成為幫她達(dá)到政治和私人目的的工具。

瓊斯和安娜秘密結(jié)婚，但是這段婚姻仍然很快被曝光。這迫使他于 1932年 5月向美國(guó)國(guó)務(wù)院辭職，那時(shí)他進(jìn)國(guó)務(wù)院不過(guò)一年半的時(shí)間。不過(guò)他和德國(guó)的關(guān)系并未到此結(jié)束。他在 1932年秋天返回柏林，化名為理查德 ·弗羅斯特秘密為列寧主義組織工作。第二年，他作為組織在倫敦的代表，化名為 H. B.伍德試圖說(shuō)服崇尚和平的英國(guó)工黨認(rèn)識(shí)到武裝反抗希特勒的必要性。英國(guó)當(dāng)局對(duì)瓊斯的行為越來(lái)越懷疑，后來(lái)他們發(fā)現(xiàn)他在柏林上過(guò)由德國(guó)共產(chǎn)黨組織的馬克思主義工人學(xué)校。一位美國(guó)國(guó)務(wù)院職員在回復(fù)倫敦方面的質(zhì)疑時(shí)寫(xiě)道：“這就不難理解為什么瓊斯先生在外交部工作的同時(shí)還對(duì)共產(chǎn)主義感興趣了。 ”

德國(guó)對(duì)希特勒的反抗根本不切實(shí)際，瓊斯和安娜的關(guān)系也是，這對(duì)夫婦幾個(gè)月之后就離了婚。 1934年，瓊斯離開(kāi)倫敦去了紐約，成為哥倫比亞大學(xué)社會(huì)學(xué)專業(yè)的研究生，并與一位來(lái)自弗吉尼亞莊園的中產(chǎn)階級(jí)女孩瑪麗 ·伊麗莎白 ·卡特（ Mary Elizabeth Carter）結(jié)婚。但是，如果說(shuō)瓊斯的生活似乎在向傳統(tǒng)轉(zhuǎn)變的話，那么這種轉(zhuǎn)變也是不徹底的——他在 20世紀(jì)三四十年代這段時(shí)間一直與德國(guó)左翼保持著聯(lián)系，而且參與了美國(guó)情報(bào)局的活動(dòng)

瓊斯先在德國(guó)、后來(lái)又在西班牙所目睹的歐洲的崩潰不過(guò)是發(fā)生在美國(guó)的混亂的一個(gè)極端情況?！读瞬黄鸬纳w茲比》被約翰·斯坦貝克（JohnSteinbeck）的《憤怒的葡萄》（GrapesofWrath）所取代，爵士樂(lè)時(shí)代也讓位于大蕭條。在華爾街，1929年10月的暴跌之后是20世紀(jì)30年代早期的一系列崩潰。投資者從市場(chǎng)撤離，忙亂的經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)變得冷清。據(jù)說(shuō)從證券交易所旁邊著名的街道經(jīng)過(guò)時(shí)，透過(guò)開(kāi)著的窗戶只能聽(tīng)到玩西洋雙陸棋時(shí)擲骰子的聲音。因?yàn)榍嗄陼r(shí)期和左翼組織秘密交往的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，瓊斯比以前更加深入地看待這次混亂，他大膽地與那個(gè)時(shí)代最嚴(yán)峻的問(wèn)題做斗爭(zhēng)，但是由此而得出的結(jié)論卻比較溫和。