伯特蘭·羅素是20世紀著名的哲學家，他給了權(quán)力一個極為精妙的定位："社會科學的基礎(chǔ)概念是權(quán)力，在某種意義上就如能量是物理學的基礎(chǔ)概念一樣"（1938，10）。

社會權(quán)力這個概念在許多方面整合著本書，它是社會學視角的核心。不考慮這個概念，人們不可能把握社會學家是怎樣認識現(xiàn)實的。

權(quán)威

阿莫斯·霍利曾說，"每一個社會行動都是權(quán)力的一次演習，每一種社會關(guān)系都是一個權(quán)力等式，而且每一個社會團體或系統(tǒng)都是一個權(quán)力組織"。盡管對我們許多人來說，權(quán)力是某個聽起來不太好的東西，但它是一個所有社會生活固有的部分。

在本書的前面，我們曾論述過社會結(jié)構(gòu)的性質(zhì)。社會結(jié)構(gòu)就是社會位置所構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)，每一個位置都與一定的權(quán)力相關(guān)聯(lián)。這意味著地位就是資源。地位給予占據(jù)它們的人實現(xiàn)其意愿的能力。在組織中，比較高的地位可以帶來對組織中其他人的影響和控制。當發(fā)生分歧時，那些處在高地位的人通常會獲勝。當然，也會有其他的資源被帶進這個情境--例如，槍支、貨幣、智商、吸引力、知識、體力等--但是無論在哪種組織中，地位都是非常重要的。

在這里，馬克斯·韋伯關(guān)于權(quán)威的洞見非常重要。韋伯指出權(quán)力可以來源于許多不同的基礎(chǔ)或資源。例如，我們的權(quán)力可以基于恐懼、貨幣，或者承諾。然而，沒有任何事物可以像權(quán)威那樣永久和穩(wěn)定：組織中的地位被他人當作是合法的。當新的統(tǒng)治者推翻舊的統(tǒng)治者時，新統(tǒng)治者即刻想謀求的是什么？是合法性。事實上，父母、老師、經(jīng)理以及董事會的董事都小心翼翼地保護著他們的合法性。合法性是非常重要的。從本質(zhì)上看，權(quán)威意味著某人（因為組織中的地位）有權(quán)力命令其他人，而且其他人有義務(wù)去服從。一般來講，如果一個人認可他在組織中的地位，他就會承認那些地位高的人的合法性，而且相對于那些地位低下者，他也會要求合法性。基于合法性地位的資源所形成的權(quán)力就是權(quán)威。

當人們相互交往，并被放置到與自身身份相應(yīng)的地位，組織中的其他人就會習慣那個結(jié)構(gòu)，也會明白要做什么。隨著結(jié)構(gòu)的形成，那些地位變得不平等--長此以往，這種結(jié)構(gòu)就會被接受。最終，傳統(tǒng)變成一個巨大的聯(lián)合體，而且由于人們認可了傳統(tǒng)，因而也將會接受這種不平等。韋伯將這種權(quán)威稱作傳統(tǒng)型權(quán)威。他指出，在高度傳統(tǒng)的組織（部落社會）里，傳統(tǒng)決定著誰將占據(jù)什么地位（通常由血緣來決定），而人們則很容易接受傳統(tǒng)的命令。因此，那些在傳統(tǒng)組織中占據(jù)較高地位的人擁有三種資源：合法性、傳統(tǒng)和組織本身。抵抗權(quán)威就是抵抗地位、傳統(tǒng)和對于組織的不忠誠。

在20世紀，傳統(tǒng)型權(quán)威占主導的地位被法理型權(quán)威所全面取代。這意味著那種權(quán)威結(jié)構(gòu)被寫進法律。法律中規(guī)定好了有權(quán)者的地位，無論誰占據(jù)那些地位，都將被賦予下命令的權(quán)力，而且其他人將會感覺到一種服從的義務(wù)?，F(xiàn)在那些占據(jù)較高地位的人擁有四種重要的資源：地位、合法性、憲法/法律，以及組織本身。同樣，抵制權(quán)威就是抵制合法地位、法律和不忠誠。國家建立在這種基礎(chǔ)之上，而且現(xiàn)在幾乎我們加入的每一個組織都有法理型權(quán)威的元素，以便隨著時間的推移，在組織穩(wěn)定時產(chǎn)生權(quán)力，而且使得組織中的事務(wù)可以沒有任何困難地得到實際執(zhí)行。