一位著名的昆蟲(chóng)學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，許多昆蟲(chóng)雖然沒(méi)有眼睛，但不能沒(méi)有聽(tīng)力，它們是靠聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)完成對(duì)于外界的探索，實(shí)現(xiàn)對(duì)于外界環(huán)境的反應(yīng)的。他在一次講座中明確指出：“許多生物是靠耳朵來(lái)傾聽(tīng)的，而它們的耳朵一般長(zhǎng)在頭部?！?

這時(shí)，一位學(xué)生舉起手來(lái)：“蟹的耳朵長(zhǎng)在腳上?！?

“你能證明？”

“當(dāng)然可以。把一只蟹放在桌子上，只要敲擊桌子，蟹腳就會(huì)聽(tīng)到聲音，并做出反應(yīng)開(kāi)始爬行?！?

“那我也可以認(rèn)為是長(zhǎng)在頭部的耳朵聽(tīng)到聲音，由腦部神經(jīng)作出反應(yīng)從而指揮蟹爬行的呀！”

“你真聰明。我就知道你會(huì)提出這個(gè)問(wèn)題。我剛才僅僅說(shuō)了一半。下面我們進(jìn)行反證：把蟹的腳全部去掉，再來(lái)敲擊桌子，會(huì)出現(xiàn)什么現(xiàn)象？蟹一動(dòng)都不動(dòng)。這說(shuō)明，由于失去了腳上的耳朵，從而失去了聽(tīng)力，因此不能對(duì)敲擊聲音做出反應(yīng)。這就是我完整的證明。”

也許很多人會(huì)認(rèn)為，我們才不會(huì)犯這種簡(jiǎn)單的推理錯(cuò)誤呢！試問(wèn)，他的推理有錯(cuò)誤嗎？我們憑什么認(rèn)為自己比這個(gè)學(xué)生更聰明？我們真的知道經(jīng)濟(jì)肌體的耳朵長(zhǎng)在何處？我們真的知道政府肌體的耳朵長(zhǎng)在何處？我們真的了解經(jīng)濟(jì)肌體、政府肌體的聽(tīng)力系統(tǒng)和反饋系統(tǒng)的反應(yīng)模式？

實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)實(shí)是證明理論對(duì)錯(cuò)的唯一法官。在許多時(shí)候，我們只能在具體的實(shí)踐中考察和修正理論，根據(jù)現(xiàn)實(shí)的活動(dòng)深化對(duì)于實(shí)際的認(rèn)識(shí)。我們?cè)诮邮芾碚摵蛻?yīng)用理論時(shí)，要關(guān)注理論形成的背景和基本假設(shè)，以及理論成立的邊界條件。不過(guò)，我們不能因此就否認(rèn)理論的功能，因?yàn)檎_的理論能夠指導(dǎo)實(shí)踐，使我們少走彎路。而更普遍的是，理論在經(jīng)受實(shí)踐檢驗(yàn)的過(guò)程中，我們要不斷地對(duì)理論進(jìn)行去偽存真、貼近現(xiàn)實(shí)的實(shí)踐。下面我們著重從經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論發(fā)展的角度展開(kāi)有關(guān)經(jīng)濟(jì)理論與經(jīng)濟(jì)實(shí)踐的相互關(guān)系的探討。

經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)向來(lái)是經(jīng)濟(jì)理論關(guān)注的重點(diǎn)。早在15世紀(jì)，重商主義者就開(kāi)始思考經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的動(dòng)因問(wèn)題。在他們看來(lái)，金銀作為重要財(cái)富對(duì)于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)具有決定意義。一個(gè)國(guó)家要發(fā)展經(jīng)濟(jì)，實(shí)現(xiàn)富裕，就要不斷積累金銀貨幣。

如何不斷地積累金銀貨幣呢？一是要擴(kuò)大貿(mào)易，從其他的國(guó)家取得金銀。這一觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)甚至更早時(shí)候，就代表著一種普遍認(rèn)可的觀點(diǎn)，許多國(guó)家都積極加入了鼓勵(lì)對(duì)外貿(mào)易的行列。金銀豐富的國(guó)家重視對(duì)外貿(mào)易，金銀短缺的國(guó)家更是如此。有的國(guó)家甚至走得更遠(yuǎn)，開(kāi)始更為直接地把獲取金銀納入殖民計(jì)劃。西班牙人可以被認(rèn)為是這方面的先驅(qū)，因?yàn)樵缭诿乐薨l(fā)現(xiàn)后的一個(gè)時(shí)期，他們每到一個(gè)生疏的海岸，第一個(gè)要問(wèn)的問(wèn)題就是近處有無(wú)發(fā)現(xiàn)金銀，以便根據(jù)這種情報(bào)判定那個(gè)地方有沒(méi)有殖民價(jià)值，乃至有沒(méi)有征服價(jià)值。［2］二是要限制金銀輸出，禁止金銀外流。這種觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)的歐洲具有廣泛的影響，歐洲各國(guó)都在盡力研究避免金銀外流的一切可能的方法，包括用嚴(yán)厲的刑罰和苛重的關(guān)稅禁止金銀輸出。人們不僅在古代蘇格蘭發(fā)現(xiàn)了以重刑禁止金銀輸出的規(guī)定，而且在擁有豐富金銀礦山的西班牙、葡萄牙、美國(guó)也發(fā)現(xiàn)了類似的規(guī)定。他們之所以這樣苛刻地限制金銀外流，是因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)，擴(kuò)大貿(mào)易不容易做到，而禁止金銀外流似乎更容易操作，更容易見(jiàn)成效。

出人意料的是，嚴(yán)厲限制金銀外流的做法并沒(méi)有取得預(yù)想的效果，因?yàn)榻疸y走私由此變得更加有利可圖，也更加猖獗。同時(shí)，這種做法也遭到許多商人的反對(duì)，因?yàn)樗o商人經(jīng)營(yíng)帶來(lái)了許多不便：當(dāng)他們購(gòu)買外國(guó)產(chǎn)品在國(guó)內(nèi)銷售時(shí)，往往需要先把金銀帶出邊境。為此，他們強(qiáng)烈要求改變這種不合理的限制，但又苦于沒(méi)有充足的理由。這種不合理的現(xiàn)象一直持續(xù)到1621年才有了轉(zhuǎn)機(jī)，就在這一年，一個(gè)充足的理由為晚期的重商主義者、英國(guó)的商業(yè)資本家、當(dāng)時(shí)英國(guó)最大的貿(mào)易公司東印度公司的董事、英國(guó)政府貿(mào)易委員會(huì)委員托馬斯·孟（1571年-1641年）所發(fā)現(xiàn)。他巧妙地把對(duì)外貿(mào)易所發(fā)生的金銀出入，同農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所發(fā)生的播種、收獲相比較，認(rèn)為把種子丟進(jìn)土里，好像把金銀輸?shù)絿?guó)外，如果能夠收到更多的種子，丟進(jìn)種子自然是劃算的。同樣，如果能夠獲得更多的貨幣，把金銀輸?shù)絿?guó)外也是劃算的。因此，國(guó)家為了增加金銀貨幣，不能簡(jiǎn)單地采取限制金銀外流的辦法，問(wèn)題的關(guān)鍵不是如何限制金銀外流，而是如何實(shí)現(xiàn)流進(jìn)的比流出的多，如何實(shí)現(xiàn)以較少的流出換取較多的流入，也就是如何保持貿(mào)易的順差。這樣，政府的注意力開(kāi)始從對(duì)金銀輸出的監(jiān)視，轉(zhuǎn)到對(duì)貿(mào)易差額的監(jiān)視，而把貿(mào)易差額看作能夠引起國(guó)內(nèi)金銀量增減的直接體現(xiàn)。

各國(guó)政府不久就發(fā)現(xiàn)，控制貿(mào)易進(jìn)出口，實(shí)現(xiàn)出口大于進(jìn)口，比簡(jiǎn)單地控制金銀輸出更加困難，因?yàn)槟切╉槻畹膰?guó)家似乎沒(méi)有付出太多的努力就能夠繼續(xù)保持順差，而那些逆差的國(guó)家雖然竭盡全力卻依然不能改變逆差，新政策的實(shí)行效果，似乎并不比舊政策更加有效。這時(shí)已經(jīng)有人意識(shí)到，如果存在順差國(guó)家，就必然存在逆差國(guó)家，因此各國(guó)都保持順差的目標(biāo)實(shí)際上是不可能實(shí)現(xiàn)的。這就出現(xiàn)了致富目標(biāo)與致富可能性之間不可調(diào)和的矛盾。