所有這些驕奢淫逸都有可能點(diǎn)燃普通民眾的厭惡之情?！豆晔闲略驴罚℉arper’s New Monthly）嚴(yán)厲批判了貴族們在代爾莫尼克餐館（Delmonico’s）或者在杜麗莊園（La Maison Dor　e）享用饕餮大餐的行徑，貴族的一頓飯就可以滿足一名戰(zhàn)士及其家屬一年的生活所需。如果說即使在內(nèi)戰(zhàn)期間人們也要盡量滿足最貪婪的食欲，那么，和平時(shí)代的突然到來將解除一切限制。奢侈浪費(fèi)的炫富風(fēng)氣達(dá)到了近乎荒唐的地步。漢密爾頓?費(fèi)雪（Hamilton Fish，曾任美國國務(wù)卿）的夫人為朋友們的寵物狗舉辦了一次盛大的宴會(huì)，這些“狗客人們”都得到了鉆石項(xiàng)鏈作為派對的小禮品，在餐桌旁邊還有一只猴子獨(dú)享一個(gè)嘉賓席位。金融家倫納德?杰羅姆（Leonard Jerome）在麥迪遜大道上修建了一個(gè)豪華宮殿，里面的劇院可以容納600名觀眾，連莊園里面的牛棚馬廄都鋪上了地毯，裝備了黑胡桃木的面板?！伴W亮?xí)r代”已經(jīng)到來了，其幻色炫彩的華麗演出由羅斯柴爾德（Rothschild）銀行的代理人奧古斯特?貝爾蒙（August Belmont）及其在華爾街的親信們擔(dān)當(dāng)主角。

然而，單憑財(cái)富本身還不足以支撐不知滿足的權(quán)利欲望。馬不吃夜草不肥，美國的新貴們都把華爾街當(dāng)做了自己的聚寶盆。財(cái)富彌補(bǔ)了他們在家族血統(tǒng)、社會(huì)出身、文化美譽(yù)方面的空白。這些貴族假惺惺地隱身于像要塞城堡一樣的都市莊園和鄉(xiāng)間別墅里，這些莊園和別墅清一色是歐洲大陸最時(shí)興的裝潢風(fēng)格（男主人流行英國裝潢風(fēng)格，女主人則鐘愛法國風(fēng)格）。他們出行時(shí)乘坐裝飾豪華的馬車，馬車由純種馬拉著，車身上雕刻著仿造的貴族盾形徽章，身穿制服的仆人服侍他們上下馬車。他們帶著獵犬打獵，聚會(huì)的化裝舞會(huì)上張燈結(jié)彩，裝點(diǎn)著散發(fā)異國情調(diào)的蘭花，派對上的小禮品上面鑲嵌著閃閃發(fā)光的鉆石，吃的大餐則是夜鶯舌頭以及各種山珍海味。美國的社會(huì)精英營造了一個(gè)精美絕倫、極盡故意之能事的封建王朝的幻想世界。這個(gè)國家的上層階級(jí)模仿著亨利八世、路易十四和瑪麗?安托瓦內(nèi)特（Marie Antoinette，法國艷后）的排場，舉辦盛大的化裝舞會(huì)；他們也在制作著自己的貴族家譜：他們把自己的女兒們遠(yuǎn)嫁（尾隨她們的新聞?dòng)浾叻Q她們是“美元公主”）給歐洲那些家境破落、風(fēng)流放浪卻擁有貴族頭銜的人。他們一塊石頭、一塊石頭地把貴族城堡從法國鄉(xiāng)下搬到了第五大道。他們從五六個(gè)文明古國瘋狂購買歷史悠久的高檔藝術(shù)品，亂七八糟地堆放在通風(fēng)良好的廳堂里、擺在大大小小的客廳里，這種做法讓人們感覺非?；?。當(dāng)然，這種舞臺(tái)效果表達(dá)了他們自身一覽無余的社會(huì)危機(jī)感以及文化上的不安全感，他們急切地希望自己在日新月異的社會(huì)發(fā)展大潮中攀登懸崖時(shí)能找到一個(gè)小小的立足點(diǎn)。但是，這個(gè)上流社會(huì)的化裝舞會(huì)是令人焦慮不安而且難以忍受的。