無(wú)論你地位高低，騙子們一概都是騙你沒(méi)商量：19世紀(jì)80年代，美國(guó)已卸任總統(tǒng)格蘭特也不幸中招，成了騙子的犧牲品；在“怒吼的20年代”，查爾斯?龐齊的龐氏騙局坑害的則是平民百姓；20世紀(jì)90年代，日間交易的操盤(pán)手投機(jī)成癮，整天漂浮在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的泡沫之上。騙子們操縱著受騙上當(dāng)者強(qiáng)烈的貪財(cái)沖動(dòng)，他們煽惑群眾根本不要理睬“投資者要有自知之明”的投資格言，也不讓群眾及早為明天的生活做好準(zhǔn)備。騙子兜售的是一種沒(méi)有任何責(zé)任感的空想資本主義，這只輕飄飄的風(fēng)箏掙脫了物質(zhì)生產(chǎn)這種地球引力的牽制。在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)之前那段民風(fēng)淳樸的歲月里，那些來(lái)自窮鄉(xiāng)僻壤的青年文盲們憑借自己小小的聰明、大大的膽子、彈性的道德，開(kāi)始幻想著自己能夠與金融大亨們平起平坐，甚至后來(lái)者居上。同樣地，一百多年之后，在一個(gè)人們稱為“網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)”的時(shí)代，一些來(lái)自窮鄉(xiāng)僻壤的年輕人，他們既沒(méi)有貴族血統(tǒng)，也沒(méi)有就讀常春藤名校的教育背景，卻又重新夢(mèng)想著把華爾街的“老牌”貴族（white shoe）祖先是英國(guó)新教徒的美國(guó)人?！g者注0拉下馬來(lái)，同時(shí)還要哄騙美國(guó)人為這個(gè)不著邊際的空想買(mǎi)單。

有時(shí)候，這些騙子可以憑借神奇的整容手段極盡七十二般變化，一會(huì)兒把自己變成自己曾經(jīng)頂禮膜拜的巨大神像，一會(huì)兒又把自己變成華爾街上的英雄好漢?？颇崂麃喫?范德比爾特（Cornelius Vanderbilt，綽號(hào)“海軍準(zhǔn)將”）、久必利?吉姆?菲斯克（Jubilee Jim Fisk，綽號(hào)“海軍上將”）、杰伊?古爾德（Jay Gould，綽號(hào)“華爾街惡魔”）等頗具傳奇色彩的人物是稱霸華爾街的第一代征服者。這些人大都沒(méi)有什么顯赫的社會(huì)背景，他們能夠出人頭地是因?yàn)楸氨蔁o(wú)恥或者陰險(xiǎn)狡詐。他們很快吸引了全國(guó)人民的眼球，民眾把他們視為拿破侖式的英雄，部分原因是因?yàn)檫@些人并沒(méi)有什么來(lái)頭，從出身卑微到腰纏萬(wàn)貫，這些白手起家的富豪們似乎是美國(guó)夢(mèng)最輝煌的版本。其他人自然是緊隨其后，亦步亦趨。甚至有些像J.P.摩根這樣擁有美國(guó)上層社會(huì)貴族血統(tǒng)的人也向他們歡呼致敬。無(wú)論出身如何，他們都有一副一鳴驚人的姿態(tài)。正是這些人一手締造了這個(gè)金融帝國(guó)。他們是自然力量的征服者、市場(chǎng)的征服者、別人的征服者，也是他們自己的征服者。他們一生都在不屈不撓地與命運(yùn)抗?fàn)?，哪怕地獄烈火的毒焰勁吹，也從來(lái)都是鎮(zhèn)定自若，甚至連眼睛都不眨一眨。當(dāng)小人物陷入極度恐慌的時(shí)候，巨人們?nèi)匀惶┤蛔匀?。如果環(huán)境允許，他們就可能變成肆意妄為、橫行霸道的人。