至于布雷頓森林體系崩潰的部分原因，則在于美國(guó)及其他成員國(guó)資金供給能力無(wú)法滿(mǎn)足經(jīng)濟(jì)發(fā)展所帶來(lái)的缺口。但有一點(diǎn)卻是毋庸置疑的：沒(méi)有釘住黃金的貨幣體系，是導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)不斷惡化的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

偉大的美元本位時(shí)代

今天，美國(guó)的法定貨幣制度同樣成為世人關(guān)注的焦點(diǎn)。一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，眾多當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家都有這樣的顧慮：重拾金本位或是統(tǒng)一的國(guó)際貨幣體系，很可能會(huì)觸發(fā)一場(chǎng)新的大蕭條，金融經(jīng)濟(jì)的崩潰。一位作家曾在書(shū)中試圖把20世紀(jì)30年代的大蕭條與英國(guó)在20年代恢復(fù)金本位的舉措聯(lián)系起來(lái)。[18]然而，大多數(shù)歷史學(xué)家卻認(rèn)同這樣一個(gè)觀點(diǎn)：恢復(fù)黃金本位制的嘗試，絕對(duì)不是導(dǎo)致這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)的真正原因。而放棄金本位所帶來(lái)的信用失控更有可能是背后的始作俑者。事實(shí)上，在英國(guó)調(diào)整貨幣政策前的整整10年內(nèi)，全球經(jīng)濟(jì)就已經(jīng)陷入了深深的泥潭。

但是，這本書(shū)卻一語(yǔ)道破天機(jī)：要恢復(fù)一種更合理的標(biāo)準(zhǔn)，絕對(duì)不是一件輕而易舉的事情，付出代價(jià)是不可避免的。同樣，對(duì)于一種主要貨幣來(lái)說(shuō)，要重溫《布雷頓森林協(xié)議》那樣的美夢(mèng)就不容易了。當(dāng)今全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展已經(jīng)呈現(xiàn)出明顯的加速趨勢(shì)，因此，任何復(fù)辟金本位的企圖都是無(wú)謂的，這并不是說(shuō)，法定貨幣制度有可能成功，而是說(shuō)，這樣的制度還從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。

還沒(méi)有哪一種法定貨幣制度取得過(guò)成功。歷史已經(jīng)不止一次地告誡我們，揮霍無(wú)度的政府必然會(huì)導(dǎo)致紙幣一文不值。今天，無(wú)論是美國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家還是美聯(lián)儲(chǔ)，都信奉著這樣一個(gè)共識(shí)：消費(fèi)是放之四海而皆準(zhǔn)的萬(wàn)能鑰匙。用借來(lái)的錢(qián)去消費(fèi)，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)并不是什么問(wèn)題。于是，消費(fèi)者債務(wù)、國(guó)家預(yù)算赤字以及貿(mào)易逆差都已經(jīng)成了司空見(jiàn)慣的事情，而在過(guò)去，它們卻是貨幣疲軟最典型的早期預(yù)警信號(hào)。

還有一種反對(duì)黃金本位制的觀點(diǎn)源自黃金的稀缺性。按照這種論點(diǎn)，只要某種商品的供給是有限的，經(jīng)濟(jì)就不可能有任何發(fā)展。這一觀點(diǎn)的缺陷是顯而易見(jiàn)的。

在一個(gè)有效的經(jīng)濟(jì)體系中，供求關(guān)系的變化必然會(huì)改變商品的價(jià)值。同樣，對(duì)一種交易單位的需求（即黃金）增加時(shí)，這種交換單位的價(jià)格就會(huì)上升。因此，它是一個(gè)有效的系統(tǒng)。在使用紙幣的時(shí)候，經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的整體有效性也就無(wú)從談起了。只要政府能印制更多的鈔票，它就能擺脫供求關(guān)系的束縛，以及黃金的有限供應(yīng)，隨心所欲地任意擴(kuò)大消費(fèi)規(guī)模。

最終，這些流通中的紙幣必將完結(jié)自己的生命周期，變得一文不值，從古羅馬、1000多年前的中國(guó)、西班牙、法國(guó)到德國(guó)，再到今天的美國(guó)，歷史已經(jīng)不止一次向我們講述這樣的故事了。

一種釘住某種商品儲(chǔ)備的紙幣體系，可以為這種貨幣帶來(lái)它所需要的穩(wěn)定性，遏止政府的支出。而對(duì)脫韁野馬般的法定貨幣制度來(lái)說(shuō)，我們就束手無(wú)策了。經(jīng)驗(yàn)告訴我們，政府永遠(yuǎn)都會(huì)像一個(gè)饑腸轆轆的胖子一樣，只要有吃的，它就會(huì)不擇手段讓自己大飽口福。它會(huì)一味地去印鈔票，永不停息，直到系統(tǒng)崩潰為止。罪過(guò)到底應(yīng)該由誰(shuí)來(lái)承擔(dān)呢？是人的弱點(diǎn)抑或只是人的本性呢？克里夫?德洛克（Clif Droke）等人主張，政府“必須由具有崇高的道德品質(zhì)，最好是具有基督教信仰的人組成”。[19]那么，什么是崇高的品德，哪些方面能體現(xiàn)基督教徒的正直呢？這又由誰(shuí)來(lái)裁定呢？

今天我們所看到的，只不過(guò)是貨幣體系進(jìn)化歷史中的一個(gè)片段。然而，在人類(lèi)的歷史中，還沒(méi)有哪一種國(guó)際儲(chǔ)備貨幣承受著如此沉重的負(fù)債，當(dāng)然，也沒(méi)有哪一次國(guó)際貨幣變革能如此的平靜。歐元能否取代美元，成為新的國(guó)際貨幣呢？[20]最有力的候選對(duì)象也許是中國(guó)的人民幣。

在人們對(duì)《布雷頓森林協(xié)議》爭(zhēng)論不休的時(shí)候，約翰·梅納德·凱恩斯曾經(jīng)提出建立一個(gè)世界中央銀行和統(tǒng)一貨幣的想法。這是一種我們?cè)诠?世紀(jì)后從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)的體系，而在此之前，古羅馬帝國(guó)鑄造的蘇勒德斯（solidus，最早是在康斯坦丁大帝時(shí)期開(kāi)始鑄造的）“在全世界的每一個(gè)角落都受到了歡迎”。[21]廣為穆斯林國(guó)家接受的第納爾（dinar）與其不分伯仲，它們都流行了幾個(gè)世紀(jì)之久。當(dāng)然，這兩種鑄幣的價(jià)值都不缺少理由：長(zhǎng)期保持不變的金屬含量，再加上繁榮的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，促進(jìn)了它們?cè)谑澜绺鞯氐氖褂谩?/p>