工業(yè)時代在全球范圍的擴張，吸引著世界上越來越多人群的參與，消耗著世界上越來越多資源，同時，它也造就了史無前例的相互依存。美國市場上的每磅食物在消費者購買之前，平均要“旅行”2 000英里。而許多日常的商品，從中國制造的耐克鞋到威爾士制造的索尼電視，“旅行”的距離也不會比這個短，甚至?xí)h。

這一事實之所以重要，有兩個原因，一個顯而易見，另一個比較微妙。

顯而易見的原因是：我們的全球經(jīng)濟是建立在相互依存的基礎(chǔ)上的。美國和歐洲的富裕國家依賴全球各地的人們生產(chǎn)日常生活的必需品。反過來，后者也依賴前者，不僅僅是購買他們的產(chǎn)品，還有生產(chǎn)他們所需要的東西。

然而，我們中的許多人并不清楚由此而產(chǎn)生的看不見的成本。我們購買產(chǎn)品的選擇，影響著距離我們遙遠的人群：不僅通過其直接的經(jīng)濟聯(lián)系，也還通過其副作用，比如二氧化碳的排放和自然資源的枯竭。我們目前的遠途運輸和分銷食品以及其他商品的方法，大量消耗著越來越寶貴的燃料，同時也成為溫室氣體的另一個來源。比如，如果加入運輸成本，一杯橘子汁里就包含著兩杯原油。全球分銷系統(tǒng)幾乎占目前全部二氧化碳年排放量的1/10。1

當(dāng)人們逐漸意識到這種相互依存的關(guān)系時，最初的反應(yīng)是困惑，往往還有恐懼。類似高度的相互依存是以前從未存在過的。正如世界銀行前副行長西水美惠子（Mieko Nishimizu）作的比喻，它就像弩炮一樣，正在把我們發(fā)射到一個“無法逃避的相互依存”的世界，這是一個像外星世界一樣“對我們真正陌生的未來”。

我們寫這本書，就是要分享一些人和組織的故事，他們在尋找可持續(xù)發(fā)展解決方案中，擁抱了這種相互依存關(guān)系，而不是讓恐懼和擔(dān)憂困住自己，我們也要分享這些故事所激發(fā)的靈感和智慧。經(jīng)驗告訴我們，一旦人們看到并接受這種相互依存關(guān)系，他們就能開始尋找長期和全局性的解決方案。無論是重點關(guān)注應(yīng)對氣候變化的80　20挑戰(zhàn)，還是注重應(yīng)對工業(yè)時代的不平衡狀態(tài)的其他癥狀，他們都表現(xiàn)出同樣的緊迫感，并理解這種緊迫感所帶來的可能性。

下面大家要讀到的故事里，有些基本模式一再反復(fù)出現(xiàn)。

1. 深思熟慮的人們，能比我們其他人更早地看到形成中的問題。

2. 他們開始理解那些問題的嚴(yán)重性。

3. 他們對問題的深切關(guān)注，也對創(chuàng)造更好未來的可能性有所感覺，兩者結(jié)合使得他們用不同的方式，去思考這些問題和這些問題的相互關(guān)系。

4. 獨到的思考帶來不同的行動方法。通過注重長期戰(zhàn)略，團體和組織開始把他們身處其中的更大系統(tǒng)考慮在內(nèi)，而不是簡單地解決各種分立的問題。

現(xiàn)在，這樣的人可能有數(shù)千，甚至數(shù)百萬，他們都正在尋找創(chuàng)造更可持續(xù)世界的創(chuàng)新方法。對我們來說，他們的工作本身就最有說服力地表明：一個與工業(yè)時代完全不同的未來正在呈現(xiàn)之中，而他們的行動，就是對如何幫助促生這個未來的最佳靈感來源。