我們?cè)谇懊嬗懻撨^(guò)對(duì)全球工業(yè)化的副作用的認(rèn)知，但是，要想成功限制排放，僅僅是認(rèn)知是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。產(chǎn)生崩潰的真正威脅，更多來(lái)自拒絕承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，而不是缺乏認(rèn)知。而正是在這個(gè)意義上，我們?cè)谶@里要借助歷史學(xué)家經(jīng)常使用的一個(gè)比喻――泡沫。

我們都熟悉金融泡沫。經(jīng)濟(jì)歷史學(xué)家發(fā)明的這個(gè)比喻，是幫助理解一個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的令人迷惑的現(xiàn)象：為什么金融業(yè)過(guò)度擴(kuò)展和崩潰會(huì)不斷重復(fù)，一再使原本聰明、機(jī)靈的人們毀于一旦？

答案是，在擴(kuò)張期間，實(shí)際上有兩個(gè)平行的現(xiàn)實(shí)在發(fā)展著，一個(gè)在泡沫之內(nèi)，另一個(gè)在泡沫之外。對(duì)于生活在其中的人們來(lái)說(shuō)，兩個(gè)現(xiàn)實(shí)都是同樣真實(shí)的。但是，隨著泡沫的擴(kuò)張，越來(lái)越多的人被拖到了到泡沫那自我增強(qiáng)的信念和觀念里。最終，那些生活在泡沫之內(nèi)的人如此全神貫注于自我的現(xiàn)實(shí)，以至于無(wú)法理解泡沫外面的人的觀點(diǎn)和角度了。

還記得20世紀(jì)90年代末的網(wǎng)絡(luò)公司泡沫內(nèi)外之間所進(jìn)行的互動(dòng)吧。那時(shí)，泡沫內(nèi)部的人生活在“新經(jīng)濟(jì)”時(shí)代，相信自己的規(guī)則，而當(dāng)時(shí)的成就也證明了自己。最重要的是技術(shù)，網(wǎng)頁(yè)的點(diǎn)擊量、網(wǎng)站的“黏性”（人們進(jìn)入一個(gè)網(wǎng)站后停留多長(zhǎng)時(shí)間），以及看似很酷的反企業(yè)形象。新經(jīng)濟(jì)的狂熱追求者爭(zhēng)辯說(shuō)：利潤(rùn)是個(gè)陳舊的經(jīng)濟(jì)學(xué)名詞，利潤(rùn)早晚會(huì)來(lái)的。而許多投資者也相信了他們――相信到了非常程度，以至于贏利的舊經(jīng)濟(jì)企業(yè)常?？吹剑麄兊氖袌?chǎng)價(jià)值相對(duì)網(wǎng)絡(luò)公司在走下坡路，盡管那些IT公司從未贏利或者獲利甚微。

然而，在泡沫之外還有一個(gè)更大的現(xiàn)實(shí)，在這里，利潤(rùn)確實(shí)還是很要緊的。最終，這個(gè)更大的現(xiàn)實(shí)要求堅(jiān)持自己的權(quán)利了。于是，泡沫破滅了。數(shù)量眾多的“紙上”百萬(wàn)富翁，還有一些“紙上”億萬(wàn)富翁，也就此消失了。

正如戴蒙德所揭示的，社會(huì)泡沫可以持續(xù)數(shù)十年甚至數(shù)百年。而且，泡沫增長(zhǎng)的時(shí)間越長(zhǎng)，就有越多的人和資源被吸引進(jìn)去，也有越多的人從中獲益，而其信念也就越加深入和牢不可破。

數(shù)代人以后，甚至很難想象，在泡沫之外可能還有一種替代生活方式。但是，遲早而已，泡沫內(nèi)部的生活與外部更大的現(xiàn)實(shí)之間的不協(xié)調(diào)的張力，一定會(huì)伺機(jī)尋求釋放。泡沫不可能永遠(yuǎn)持續(xù)擴(kuò)張。

我們認(rèn)為，工業(yè)時(shí)代就是這樣一種擴(kuò)張已久的泡沫。它的膨脹已經(jīng)持續(xù)幾百年了，因而人們很容易假設(shè)，它將永遠(yuǎn)持續(xù)下去。但是，泡沫之外還有另一個(gè)世界，即生物學(xué)家威爾遜（E. O. Wilson）所說(shuō)的“真實(shí)的真實(shí)世界”（the real real world）。而且，我們已經(jīng)開(kāi)始見(jiàn)證，工業(yè)時(shí)代走向終結(jié)的跡象早已清晰地顯現(xiàn)于世了。