第三章 入主財政部

我自信滿滿地離開了戴維營，相信我會與我的新老板建立良好的關(guān)系。溫迪也有同感，盡管她最初是反對我為布什效力的。

我堅持讓別人稱呼我漢克，而不是傳統(tǒng)上的“部長先生”。我回電話的速度很快，特別注意走出辦公室與人直面交流。

“保爾森，”總統(tǒng)后來戲弄我說，“好一個三壘安打：在橢圓形辦公室，當著一個來訪的外國元首，你找不到手機?！蔽以僖矝]讓這樣的事情發(fā)生。

■2006年8月17日，星期四

2006年8月，總統(tǒng)把他的經(jīng)濟團隊召集到了戴維營（CampDavid）。這個總統(tǒng)專用度假勝地位于馬里蘭州西部的卡托克廷山地公園（CatoctinMountainPark），距離華盛頓一個半小時的車程。這里景致如畫，花樣繁多，更有鄉(xiāng)村小屋和蜿蜒小徑裝點其間。我宣誓就任財政部長已經(jīng)有5個星期了，但我仍感覺到自己的風格與這個緊密的政府班子有些格格不入。

經(jīng)濟前景非常樂觀。股市幾乎就要恢復(fù)到5月份的那個險些創(chuàng)下紀錄的高峰。美元仍略顯疲軟，特別是相對歐元來說，但整體而言，美國經(jīng)濟正在恢復(fù)活力――GDP在一季度上漲了接近5%，二季度的增長率也僅是略低于3%。

但我并不感到輕松。在宏觀層面，美國正在應(yīng)對兩場戰(zhàn)爭，卡特里娜、麗塔和威爾瑪颶風所造成的損失正在節(jié)節(jié)攀高，我們的社會福利支出不斷增長，盡管預(yù)算赤字正在收縮。這種尷尬的局面究其根本是全球金融系統(tǒng)不平衡的結(jié)果，對于這種失衡，政策制定者們憂慮已久。為了支持史無前例的消費支出并彌補低儲蓄率，美國向海外過度舉債，而那些出口導(dǎo)向型經(jīng)濟體（特別是中國、其他亞洲國家和產(chǎn)油國）則向美國輸出資本，不經(jīng)意間助長了我們這種揮金如土的生活方式。短期來看，它們送回來的美元養(yǎng)肥了華爾街，擴大了稅收，但長期內(nèi)，這將損害美國經(jīng)濟的穩(wěn)定性，并造成貧富差距的加大等危害。這樣的局面又能維持多久呢？

我最擔心的就是金融危機爆發(fā)的可能性。連續(xù)多年不出現(xiàn)嚴重的市場動蕩是很少見的，而信貸泛濫的局面已經(jīng)維持了太長時間，人們并沒有對一場系統(tǒng)性的動蕩作好準備。自1998年以來，我們還沒有經(jīng)歷過大的金融風暴。

我們于8月17日那個星期四的上午抵達戴維營，吃過午餐后，下午外出徒步觀光。在晚上的一場保齡球錦標賽中，運動高手溫迪擊敗了所有的對手，包括我。盡管這個度假勝地以曾經(jīng)光臨過的外國元首而聞名，但這里的氛圍卻相當?shù)碾S意。在喬?！げ栯慕ㄗh下，我還帶去了一條卡其褲――那時候的我只穿正裝褲和牛仔褲。

次日清晨，我出去跑了一會兒步。一路上，卡羅來納鷦鷯和林層高處那些遷徙鶯鳥的響亮歌聲伴隨耳邊。路上我碰到了溫迪和第一夫人勞拉?布什（LauraBush），她們正要去賞鳥，身后跟著一名特勤局的特工。我也正要去觀賞一種更為珍奇的華盛頓動物。

早餐過后，總統(tǒng)的經(jīng)濟智囊團前往戴維營的主屋月桂屋（戴維營所有的建筑都以樹的名字命名），聚集在了一個由木板搭建的大會議室中。經(jīng)濟顧問委員會主席愛德華?拉齊爾首先發(fā)言，他以工資問題為開場白，隨后又談了旨在刺激經(jīng)濟增長的稅收計劃。當時擔任管理和預(yù)算辦公室主任的前國會議員羅布?波特曼（RobPortman）詳細分析了預(yù)算問題，然后由國家經(jīng)濟委員會主任阿爾?哈伯德和他的副手基思·亨尼西給我們分析了社會福利問題。