但是，我骨子里面仍有一種情結，覺得我欠我的祖國很多很多，當總統(tǒng)求助于我的時候卻對他說不，我心有不安。我的好朋友約翰?布賴恩提醒我：“生命中沒有彩排。你真的想到75歲的時候再去跟別人說：‘我本來可以當財政部長的？’”

于是我給羅杰斯打了個電話對他說：“約翰，我不敢相信我居然拒絕了?！?/p>

他說：“沒關系，你可能還有機會。他們也許會回來?！?/p>

他們確實回來了。5月份，我又一次接到了喬希的電話，當時我正在德國出差。由于稍后我要前往西海岸參加微軟公司的一個會議，我答應在赴會途中與喬希在華盛頓會面。在威拉德酒店的一間私人套房里，我們討論了我們在這屆政府剩余的時間里還能做些什么。我們談到了與總統(tǒng)共事的感覺，談到了社會福利改革之類的一些緊迫的政策事務，也談到了其他一些喬希認為我可能會有所作為的領域，比如伊朗問題和斷絕恐怖分子資金來源的問題。

我尋求了很多人的建議。當初把我推薦給總統(tǒng)并力勸我接受任命的前財政部長和國務卿吉姆·貝克爾（JimBaker）對我說，我應該要求成為所有國內和國際經濟問題的首席顧問和發(fā)言人。用他的話說：“這可真稱得上是統(tǒng)攬全局了。”

我仍然難以決斷。但就在前往微軟大會的路上，我恍然大悟了。當我從頭到尾思考過我的決定，我才發(fā)現(xiàn)給我?guī)磉@么多煩惱的只不過是我的恐懼。那是對失敗的恐懼，對未知事物的恐懼：與一幫我從未合作過的人合作，管理一幫我從未管理過的人。

一旦我想通了這一點，我開始努力克服恐懼。我不會向恐懼屈服。我為一種謙恭精神而祈禱：人做一件事情并非出于私心，而是出于一種基本的認識――人的一生就是為了表達上帝的賜福。我始終認為人應該勇于迎接困難和挑戰(zhàn)：這是當年我當夏令營管理員時對孩子們說的話，現(xiàn)在我又對自己說了一遍。對失敗的恐懼究其根本是一種自私：它反映了對自我的迷戀，卻忘記了一個人的力量和能力都來自神的賜予。

我返回了華盛頓，又一次會見了喬希。在一幅亞伯拉罕·林肯肖像畫的俯瞰下，我和喬希坐在他辦公室的壁爐旁，談起了我的“要求”。除了擔任政府的首席經濟顧問和發(fā)言人，我還希望有權更換人員，帶來我自己的團隊，希望能像國防部長和國務卿一樣經常面見總統(tǒng)。我還要求主持白宮的經濟政策午餐會。喬希一個電話打到了身在印第安納波利斯的國家經濟委員會主任阿爾·哈伯德（AlHubbard）的家中，確認他對此并無異議。他的確沒有異議。

與喬希敲定了這些問題之后，我起身前往總統(tǒng)的住處拜見他。我發(fā)現(xiàn)喬治·布什是一個迷人、直率而且做事非常投入的人。他晨練時剛剛騎過自行車，一身輕松，悠然自得地在那里休息。我們談到了很多問題：解決社會福利問題是多么重要，讓財政部長而不是總統(tǒng)來領導這件事又是如何有利于贏得兩黨的共同支持。我們還討論了經濟制裁手段在伊朗和朝鮮問題中的作用。在這次1小時有余的會談結束時，我告訴他我準備接受財長一職。