有食物作為獎(jiǎng)勵(lì)，要求它們轉(zhuǎn)的圈數(shù)越多，它們跑得時(shí)間就越長，最能轉(zhuǎn)的老鼠每天能跑上10個(gè)小時(shí)。毫不奇怪，這些動(dòng)物比起那些不勞而獲的動(dòng)物體重要輕得多。也許理查德 西門子可以設(shè)計(jì)出一個(gè)“難纏的基因”牌的電視機(jī)或電冰箱，只能通過運(yùn)動(dòng)型自行車驅(qū)動(dòng)發(fā)電才能打開。

為了變得更加活躍，我們可以永遠(yuǎn)和基因?qū)?，也可以以智取勝。如果能?chuàng)造某種條件，讓我們的活動(dòng)在其中達(dá)到一個(gè)有價(jià)值的目標(biāo)，那么我們所需要的精神能量和意志力可以很少。我們的基因認(rèn)為有價(jià)值的目標(biāo)是因人而異的，但也有共同之處。

阿妮塔今年26歲，住在波士頓。她每天早上6點(diǎn)要和同伴沿著查爾斯河散步。早上阿妮塔感到特別累的時(shí)候，自然而然地就想打電話給同伴取消約定，但是又控制住了。她的同伴和別人合住在一起，只有一個(gè)電話，放在房中間，要是打電話的話，會(huì)吵醒她們的。對(duì)阿妮塔來說，要想不吵醒朋友的室友就不能取消約定，這對(duì)促使她起床是非常有效的。對(duì)許多人而言，有個(gè)一起鍛煉的同伴，或者是進(jìn)行團(tuán)體運(yùn)動(dòng)，可以使運(yùn)動(dòng)變得愜意得多。

金錢能對(duì)人起到激勵(lì)作用。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，心理學(xué)家們接近了一群排隊(duì)購買劇院季票的人。他們給一半的觀眾打折票，其他人則要買全票。在該季度結(jié)束時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)付錢更多的人去劇院看演出的次數(shù)明顯更多。同樣的道理，一些人也發(fā)現(xiàn)付錢給健康俱樂部也更促使他們常去鍛煉。不能浪費(fèi)錢的想法可能比保持懶散的動(dòng)力更強(qiáng)烈。

我們從上文中提到的那只猩猩常塔克那里也能得到一點(diǎn)相關(guān)信息。當(dāng)時(shí)我們見到它的時(shí)候，它正在被強(qiáng)制節(jié)食，饑餓而憤怒，做夢(mèng)都想著吃糖。在它試圖逃跑并偷吃東西那件事之后，人們把它送到了一個(gè)新地方，那里地方更大，有幾公畝大，它得走上一段路才能吃到東西。

而且，由于野生的雄性猩猩愛占地盤，它們會(huì)花很多時(shí)間在自己的那片叢林里巡邏，常塔克也喜歡（也許是不得不）四處走動(dòng)，以保證沒有其他雄性猩猩侵犯它的領(lǐng)地。當(dāng)然在動(dòng)物園里絕不會(huì)有什么入侵者，但是它的基因不知道這個(gè)。結(jié)果常塔克變得比過去活躍，雖然現(xiàn)在不嚴(yán)格節(jié)食了，但它200多公斤的體重卻減少了整整一半。

大自然痛恨無謂的能量浪費(fèi)，但是在許多條件下，它也會(huì)誘使人類活動(dòng)起來。常塔克變得更加活躍，因?yàn)樗坏貌蛔呗凡拍艹缘綎|西，而且它喜歡巡視自己的領(lǐng)地。那些一般情況下昏昏欲睡的獅子如果見了瞪羚羊就會(huì)奮力狂追，受到土狼攻擊時(shí)，也會(huì)跑得很快。如果我們能制造一些條件，帶有合適的回報(bào)，我們也同樣可以扯掉懶惰的外衣。通過構(gòu)建生活以使我們變得更加活躍，可以在不挨餓的情況下減掉一點(diǎn)我們的體重，同時(shí)還能保持我們的健康。