當(dāng)然，就像拿破侖曾大敗于滑鐵盧但仍是偉大的軍事家一樣，盡管約翰?勞最終失敗了，但是我們無法忘記這位一流的貨幣理論家。就如同熊彼特在《經(jīng)濟分析史》中這樣寫道：“他以卓越的才華和深奧的知識體系，給出了他的經(jīng)濟學(xué)理解，這使他得以躋身一流貨幣理論家之列?！倍R克思則評價說，勞有一種“令人愉悅的特質(zhì)，混合了騙子和先知的角色”。

最后，讓我們用約翰·勞的名言緬懷這位忠誠的貨幣主義者：要繁榮，發(fā)紙幣！

布雷頓森林體系

在人類5000年歷史的絕大多數(shù)時間里，無論國家、信仰、種族發(fā)生何種變換，黃金始終都是世人公認的財富形式。因此，人們確信黃金是一種可靠的貨幣尺度。盡管這種信任曾經(jīng)隨著金礦的發(fā)現(xiàn)而產(chǎn)生波動。15世紀的地理大發(fā)現(xiàn)使得大量的金銀進入西歐，但隨后經(jīng)濟學(xué)家發(fā)現(xiàn)，金銀的增加僅僅引起了物價的飛漲，人們的生活水平并沒有提高。1896年，總統(tǒng)候選人威廉?詹寧斯?布萊恩堅信貨幣的波動會扼殺美國經(jīng)濟，他甚至宣稱：“我們不能被釘死在黃金十字架上?！?/p>

為了擺脫黃金數(shù)量帶來的波動，經(jīng)濟學(xué)家威廉?費雪提出了激進的方案：如果黃金價格相對于其他商品價格下降了，那么就應(yīng)該提高美元中黃金的含量，從而相對于其他商品價格而言，美元會保持相對穩(wěn)定；如果黃金價格上升了，那么就應(yīng)該相應(yīng)地減少黃金的比例。當(dāng)然，這樣的方案只是一種理想狀態(tài)，因為黃金含量的變化并不能隨意改變，但是，重大的貨幣改革已經(jīng)為時不遠了。

正如經(jīng)濟學(xué)家指出的，真正需要保持的是美元相對于作為總體的產(chǎn)品和勞務(wù)的購買力，而不是專門保持黃金的穩(wěn)定，可是，黃金的數(shù)量也是不穩(wěn)定的，因此美元和金銀掛鉤并不能確保交割的穩(wěn)定性。

真正改變黃金命運的是一次在布雷頓森林召開的會議，美國新罕布什爾州有個地方叫布雷頓，這是一個夢幻般的美麗山區(qū)，人們可以看到雪白的山峰，那至今還有熊出沒。1944年7月，正值第二次世界大戰(zhàn)快結(jié)束時，各國的經(jīng)濟政治實力發(fā)生了重大變化，美國登上了資本主義世界盟主寶座，布雷頓森林體系正是在這樣的局勢下達成的。當(dāng)時，來自44個國家的代表簽署了布雷頓森林貨幣體系。

該體系確立了以美元為中心的貨幣體系，它規(guī)定了美元與黃金掛鉤，其他國家貨幣與美元掛鉤。即一盎司黃金對應(yīng)35美元。所有其他的貨幣兌換美元的匯率都是固定的。這種體系使得美國可以決定貨幣和經(jīng)濟政策，其他國家必須順應(yīng)美國的政策，但是世界各國也從固定匯率和國際金融體系的穩(wěn)定中獲得了益處。這個體系使美元在戰(zhàn)后國際貨幣體系中處于中心地位，美元成了黃金的“等價物”，各國貨幣只有通過美元才能同黃金發(fā)生關(guān)系。從此，美元就成了國際清算的支付手段和各國的主要儲備貨幣。