一個又一個鏈接，一次又一次點擊，搜索就這樣建立起人類歷史上最持久、最龐大、最具代表性的文化產(chǎn)物―人類意圖數(shù)據(jù)庫。人類意圖數(shù)據(jù)庫其實很簡單，它就是每一條被鍵入的查詢條件，每一條受到關(guān)注的搜索結(jié)果和每一條被當做搜索結(jié)果的數(shù)據(jù)鏈的集合。它存在于許多地方，但是下面四個地方―美國在線、Google、MSN和雅虎，擁有數(shù)量龐大的這類數(shù)據(jù)。把這些數(shù)據(jù)放在一起，就得到一部后網(wǎng)絡(luò)時代文化的實時歷史―一個龐大的點擊流數(shù)據(jù)庫。在這個數(shù)據(jù)庫中，可以發(fā)現(xiàn)人們的渴望、需求、向往和偏好；我們還可以對它們進行調(diào)用、歸檔、追蹤和利用，以滿足各種目的。

在過去半個世紀里，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)使全新文化形態(tài)的出現(xiàn)成為可能。如果按照考古學(xué)方法對它進行分層，人類意圖數(shù)據(jù)庫可以被當做是一層富饒的表層數(shù)據(jù)土壤。我們很容易把網(wǎng)絡(luò)當成是一種相對較新的事物，而事實并非如此簡單。網(wǎng)絡(luò)確實是構(gòu)建在互聯(lián)網(wǎng)之上的，而互聯(lián)網(wǎng)是由形形色色的計算機組成的網(wǎng)絡(luò)體系，這些計算機包括大型計算機、微型計算機、功能強大的服務(wù)器以及臺式個人電腦和各種便攜式設(shè)備。這個網(wǎng)絡(luò)體系經(jīng)過幾乎三代人的努力才建立起來，不過在過去10年里，它才剛開始進入我們的文化景觀。在未來10年中，它的領(lǐng)地會擴張到電視、汽車和各種公共場所。到那時，幾乎每樣可以安裝芯片的東西上都會被裝上芯片，幾乎每件安裝了芯片的東西都會成為這個不斷發(fā)展壯大的人類意圖數(shù)據(jù)庫中的一環(huán)。

這個結(jié)構(gòu)體系將成為未來10年中眾多新生文化現(xiàn)象的溫床。我們已經(jīng)在雅虎、Napster、eBay和Google這些服務(wù)商身上見識到了它的繁榮。然而，現(xiàn)在一切才剛剛開始：2003年和2004年，又出現(xiàn)了數(shù)百家新興公司，在搜索模式創(chuàng)新上各顯身手―從全新的概念博客社區(qū)到個性化的圖片網(wǎng)站Flickr，包羅萬象。在這個體系的核心部分，所有這些新的增長都源于一個簡單的動作―一個人坐在電腦屏幕前，鍵入查詢條件。