突出部南部從科列涅沃到沃爾昌斯克，長(zhǎng)達(dá)244公里。德軍在此展開(kāi)了第2集團(tuán)軍第7軍，第4裝甲集團(tuán)軍，“肯普夫”戰(zhàn)役集群主力。其中除了第7軍外，其余都隸屬于曼施坦因的南方集團(tuán)軍群。當(dāng)面是紅軍沃羅涅日方面軍，司令是曼施坦因的老對(duì)手瓦圖京。

雙方具體對(duì)峙態(tài)勢(shì)如下：

突出部南部正面（西側(cè)），德第7軍（黑爾炮兵上將。4個(gè)完整師，1個(gè)殘缺師）對(duì)峙紅軍第38集團(tuán)軍（奇比索夫，莫斯卡連科）。

突出部南部側(cè)面（南側(cè)），雙方展開(kāi)了主力。曼施坦因部署了第4裝甲集團(tuán)軍和“肯普夫”戰(zhàn)役集群的2個(gè)軍。蘇軍部署了第40集團(tuán)軍（莫斯卡連科），第6、7近衛(wèi)集團(tuán)軍（奇斯佳科夫和舒米洛夫）。德軍總計(jì)集中了33萬(wàn)人，1508輛坦克強(qiáng)擊火炮和211輛自行火炮；而紅軍只有233500人，638輛坦克自行火炮。

總的來(lái)看，曼施坦因無(wú)論兵力還是坦克都要多于莫德?tīng)?，所面臨的紅軍兵力又相對(duì)較少，因此能夠在主戰(zhàn)區(qū)獲得較大優(yōu)勢(shì)。而且和莫德?tīng)査煌氖?，曼施坦因在?zhàn)區(qū)內(nèi)幾乎沒(méi)有二線師和預(yù)備隊(duì)，而把全部力量都?jí)旱搅说谝痪€。曼施坦因的總預(yù)備隊(duì)第24裝甲軍（內(nèi)林將軍指揮）和第198步兵師，則部署在與“肯普夫”戰(zhàn)役集群毗鄰的第1裝甲集團(tuán)軍內(nèi)待機(jī)而動(dòng)。和擺出孤注一擲架勢(shì)的曼施坦因相比，蘇軍的防御部隊(duì)卻部署在70公里縱深內(nèi)，因此第一線兵力劣勢(shì)顯著。

曼施坦因不僅占據(jù)相當(dāng)優(yōu)勢(shì)，而且通過(guò)長(zhǎng)期偵察，對(duì)當(dāng)面紅軍的陣地配置和地形也幾乎了如指掌。他部下眾多參加過(guò)哈爾科夫反擊的老兵，士氣更是特別高漲。希特勒也對(duì)曼施坦因的精銳部隊(duì)充滿信心，戰(zhàn)役前還特別安排他們?cè)谕炼滠娛麓韴F(tuán)面前展示“軍威”！

而曼施坦因的對(duì)手瓦圖京所面臨的困難，自然也要比莫德?tīng)柕膶?duì)手羅科索夫斯基更大。拋開(kāi)實(shí)力對(duì)比不談，判斷曼施坦因的主攻方向就不是一件容易的事情：和莫德?tīng)栔挥幸粋€(gè)突擊集團(tuán)相比，曼施坦因卻擁有2個(gè)突擊集團(tuán)：位于別爾哥羅德西面的第4裝甲集團(tuán)軍，可能由南向北殺向奧博揚(yáng)；而別爾哥羅德及其南面的“肯普夫”戰(zhàn)役集群，則可能由西向東北沖向科羅恰，或者進(jìn)攻南面的沃爾昌斯克。為了干擾紅軍的判斷，德國(guó)人還在沃爾昌斯克發(fā)出大量假的無(wú)線電信號(hào)，并進(jìn)行了偽裝車輛集結(jié)，企圖吸引紅軍的注意力。

但瓦圖京并沒(méi)有上當(dāng)，并判斷出了德軍的主要目標(biāo)：奧博揚(yáng)和科羅恰。由于遭到兩個(gè)方向威脅，瓦圖京不得不將方面軍重點(diǎn)防區(qū)拉長(zhǎng)為164公里（第40集團(tuán)軍、第6、7近衛(wèi)集團(tuán)軍防線）。在第二梯隊(duì)配置上，瓦圖京也是將第69集團(tuán)軍（52000人）部署在第6、7近衛(wèi)集團(tuán)軍結(jié)合部。第1坦克集團(tuán)軍（4萬(wàn)人，646輛坦克自行火炮）則被集中在第6近衛(wèi)集團(tuán)軍后方，以掩護(hù)奧博揚(yáng)。畢竟經(jīng)過(guò)該地的交通線，是通向庫(kù)爾斯克的捷徑。

事實(shí)上，曼施坦因的首要目標(biāo)正是奧博揚(yáng)。為此他部署了最為強(qiáng)大的霍特第4裝甲集團(tuán)軍。而對(duì)科羅恰實(shí)施輔助攻勢(shì)的任務(wù)，則交給了肯普夫的戰(zhàn)役集群。

7月5日晨3時(shí)開(kāi)始，庫(kù)爾斯克南部陸續(xù)遭到德軍的局部進(jìn)攻、炮擊和空襲。為了支援曼施坦因的攻勢(shì)，德國(guó)空軍相當(dāng)賣力。第8航空軍當(dāng)天出動(dòng)了2387個(gè)架次。相比之下，蘇聯(lián)第2、17空軍集團(tuán)軍只出動(dòng)了1720個(gè)架次，另有171個(gè)夜間架次，而且其中大量出動(dòng)是為了襲擊德國(guó)機(jī)場(chǎng)，對(duì)紅軍地面部隊(duì)的掩護(hù)則是漏洞百出。面對(duì)德國(guó)空軍的高強(qiáng)度空中出擊，蘇聯(lián)人自己也意識(shí)到，他們對(duì)德軍機(jī)場(chǎng)的襲擊效果非常微弱。

6時(shí)，南方集團(tuán)軍群在第8航空軍配合下，已經(jīng)展開(kāi)全面攻擊。

負(fù)責(zé)攻擊奧博揚(yáng)方向的德第4裝甲集團(tuán)軍，在霍特大將指揮下最大限度的集中兵力?；籼刈笠?5公里正面，只部署了第52軍（奧特將軍）的第57、255步兵師，用以牽制紅軍第40集團(tuán)軍；而主力8個(gè)師則集中在右翼35公里狹窄正面內(nèi)。8個(gè)師從西向東分別為：