1、紅軍的編成與實(shí)力

2、總預(yù)備隊(duì)與庫(kù)爾斯克防御陣地

3、前夜

進(jìn)行著防御準(zhǔn)備的紅軍和它的統(tǒng)帥們，在幾乎整個(gè)春季都在等待德國(guó)人進(jìn)攻。最初，他們估計(jì)德軍可能在5月采取行動(dòng)。5月2日、8日和20日，紅軍都得到了德軍即將發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的警告，但什么都沒(méi)有發(fā)生。到6月中旬，蘇聯(lián)人感到對(duì)手的準(zhǔn)備已經(jīng)完全就緒，但進(jìn)攻還是沒(méi)有開(kāi)始。瓦圖京等將領(lǐng)不耐煩起來(lái)，認(rèn)為德軍可能根本不會(huì)進(jìn)攻，不斷發(fā)出“咱們會(huì)睡過(guò)頭，會(huì)錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)”的警告，極力要求斯大林允許紅軍在7月初主動(dòng)出擊。

和這些前線(xiàn)將領(lǐng)相比，斯大林和他的統(tǒng)帥部在漫長(zhǎng)的等待中卻日益緊張和疑神疑鬼，前線(xiàn)德國(guó)人的任何異動(dòng)都會(huì)牽動(dòng)他們敏感的神經(jīng)。1943年6月6日，由于紅軍總參謀部對(duì)德軍裝甲師的位置情報(bào)發(fā)生了懷疑，就要求前線(xiàn)部隊(duì)在5天時(shí)間內(nèi)全面核查一邊，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)德軍裝甲師位置并無(wú)變化。

當(dāng)庫(kù)爾斯克紅軍在等待中日益焦躁不安時(shí)，德軍的進(jìn)攻正在迫近。經(jīng)過(guò)罕見(jiàn)的長(zhǎng)時(shí)間準(zhǔn)備，德國(guó)人不僅最大限度的補(bǔ)充了兵員裝備，儲(chǔ)備了大量彈藥油料，也完成了對(duì)庫(kù)爾斯克地區(qū)的周密偵察，他們的飛機(jī)更是把整個(gè)突出部拍攝得一清二楚，沒(méi)有放過(guò)任何微小的地方。6月底，涂成“三色迷彩”的成千上萬(wàn)德國(guó)坦克和車(chē)輛、大量步兵、炮兵部隊(duì)開(kāi)始向前移動(dòng)，并集中在前沿附近的山谷和樹(shù)林中。

對(duì)此時(shí)的希特勒來(lái)說(shuō)，無(wú)論他曾經(jīng)多么彷徨和猶豫，“城堡”這支已經(jīng)上弦的箭也是不得不發(fā)了。1943年7月1日，希特勒在“狼穴”召見(jiàn)了即將出征的德軍軍以上將領(lǐng)，并發(fā)表了演說(shuō)。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的第23軍軍長(zhǎng)弗里斯納記錄了講話(huà)要點(diǎn)：

德國(guó)已經(jīng)處在關(guān)鍵時(shí)刻，德國(guó)的盟友——意大利、羅馬尼亞、匈牙利和芬蘭，正在動(dòng)搖。蘇聯(lián)軍隊(duì)在為新的冬季攻勢(shì)做準(zhǔn)備。為了阻止紅軍在冬天給德國(guó)人造成危機(jī)，德軍必須打亂蘇聯(lián)的計(jì)劃?！暗聡?guó)需要被征服的領(lǐng)土，否則就不能長(zhǎng)久生存下去，德國(guó)必須贏得歐洲的霸權(quán)”！

德國(guó)人的兵力調(diào)動(dòng)并沒(méi)有瞞過(guò)對(duì)其實(shí)施嚴(yán)密監(jiān)視的紅軍。在沃羅涅日方面軍地段，1架德國(guó)偵察機(jī)被擊落。落入紅軍之手的飛行員供稱(chēng)德軍將在7月初發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。按照什捷緬科的說(shuō)法，正是這一證詞使蘇聯(lián)人得以確定他們所獲得的關(guān)于德軍進(jìn)攻日期的情報(bào)。

1943年7月2日，紅軍大本營(yíng)向前線(xiàn)發(fā)出了由安東諾夫擬定的預(yù)警電報(bào)：德軍可能在7月3-6日轉(zhuǎn)入進(jìn)攻。為此需要進(jìn)一步強(qiáng)化戰(zhàn)場(chǎng)偵察，地面和空中部隊(duì)均應(yīng)做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。盡管此前曾經(jīng)受到多次類(lèi)似警告，但蘇軍將領(lǐng)們卻依然相信這一次是真的。因?yàn)閷?duì)德國(guó)人來(lái)說(shuō)，這將是最后的機(jī)會(huì)。

大戰(zhàn)臨近前的最后平靜，夾雜著不安、焦慮和恐懼，以及隱隱約約的喧囂，籠罩著庫(kù)爾斯克乃至整個(gè)東線(xiàn)，并不斷被日益頻繁的偵察戰(zhàn)斗打破。7月1-4日，僅德軍第9集團(tuán)軍就有72人被打死，269人受傷，4人失蹤。

1943年7月4日，希特勒簽署了告“城堡”參戰(zhàn)德軍書(shū)，并將其傳達(dá)給已集結(jié)在戰(zhàn)壕和叢林之中，即將在第二天發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的前線(xiàn)官兵：“今天你們將開(kāi)始一場(chǎng)偉大的進(jìn)攻戰(zhàn)。這次作戰(zhàn)將對(duì)整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)產(chǎn)生決定性影響。你們的勝利將比以往更加有力地在全世界鞏固一條信念，即對(duì)德國(guó)武裝力量的任何抵抗都是徒勞的……今晨的強(qiáng)大突擊，將使蘇軍震驚并徹底震動(dòng)。你們應(yīng)該懂得，一切都可能取決于這次會(huì)戰(zhàn)的結(jié)局。”

戰(zhàn)神的利劍再度出鞘，并將為他的兄弟死神帶來(lái)巨大的收獲。