Ｂ集團軍群的崩潰，導致德軍戰(zhàn)線上出現(xiàn)一個從利夫內(nèi)到庫皮揚斯克，寬達400公里的可怕缺口。蘇軍涌入這個缺口，向著庫爾斯克和哈爾科夫猛沖；缺口北側(cè)的德軍中央集團軍群，和南側(cè)的頓河集團軍群，事實上已經(jīng)失去了聯(lián)系，彼此的側(cè)翼也處于嚴重威脅下。德國的東部戰(zhàn)線被斬成了兩段！

3、鏖戰(zhàn)羅斯托夫

對曼施坦因而言，紅軍在頓河上游摧毀B集團軍群，從深遠的戰(zhàn)場布局來看，無疑是一個巨大的打擊。因為這造成他本來就脆弱的北翼幾乎門戶大開，更導致了整個德軍南線的孤立。

但從曼施坦因眼前的形勢來說，這一影響又是相當微妙的。如前所述，這一時期，曼施坦因的重要任務，是保住南面的羅斯托夫，以掩護A集團軍群第1裝甲集團軍的撤退。而北面B集團軍群的潰敗，雖然吸引了部分德軍增援部隊，卻也使紅軍在頓河上游投入了包括第3坦克集團軍在內(nèi)的預備隊，這對曼施坦因多少有些好處。

而羅斯托夫方向的紅軍南方方面軍，攻勢卻日漸疲軟。該方面軍此前擊退了霍特裝甲部隊救援德第6集團軍的行動。隨后，損失嚴重且極為疲勞的部隊連一天休整都沒有獲得，就被投入了馬不停蹄的追擊。由于推進太快，方面軍已遠離后勤基地350公里。前送的物資和兵員，必須穿越為暴風雪主宰的雪原，才能到達前線。

疲倦、損耗、嚴寒，加上物資車輛不足，導致蘇聯(lián)步兵的進攻能力大大下降。封凍的公路也阻礙了步兵行動。這造成了非常尷尬的局面：蘇聯(lián)坦克部隊，雖然能夠輕易攻破德軍兵力不足且漏洞百出的防線，甚至攻占縱深要點。卻又因為步兵跟不上來，而在德軍裝甲部隊的反擊下前功盡棄。

在曼施坦因的德軍方面，隨著大量增援的到來，防御能力正在逐步加強。僅在1943年1月份，希特勒就從西線為頓河集團軍群、B集團軍群調(diào)來了6個師的援兵，包括5個步兵師：第302步兵師，第306步兵師，第15空軍野戰(zhàn)師，第304步兵師，第320步兵師。其中，第320步兵師1月8日趕到庫比揚斯克，第302步兵師1月10日趕到羅斯托夫北部。這些來自西線的滿員步兵師，逐漸使曼施坦因空洞的防線充實了起來。

新增裝甲部隊，包括來自西線和德國本土的第7裝甲師，第502重型坦克營第2連，第503重型坦克營，第233坦克教導連，總計233輛坦克，29輛全新的“虎”式坦克。這還不包括同期調(diào)來的補充兵員和戰(zhàn)車：僅在1942年12月-1943年1月間，南線德軍就得到40輛IV號坦克和162輛III號坦克的補充。

除了大量來自西線和德國本土的援兵外，1943年1月，來自高加索的黨衛(wèi)軍“維金”裝甲步兵師，被編入第4裝甲集團軍第57裝甲軍(兵力15928人，并擁有幾十輛坦克)。

在這段時間里，南線德軍得到了超過10萬援軍（不含補充兵員）和約500輛坦克。

但直接防守羅斯托夫方向的霍特戰(zhàn)役集群，防線依然稀疏的像蜘蛛網(wǎng)。除開羅馬尼亞殘兵敗將外，霍特的主要依靠只有第57裝甲軍。該軍在1月10日擁有3個裝甲師，1個裝甲步兵師，并得到了3個“虎”式坦克連。1月中旬，從卡爾梅克草原撤下來的第16摩托化師（擁有幾十輛坦克），也被用于支援第57裝甲軍。

1943年1月1日，紅軍南方方面軍開始逼向霍特防守的羅斯托夫和薩利斯克。盡管對手極其強大，霍特依然表現(xiàn)的非常冷靜。他把有限的兵力盡量集中在兩翼，以防止紅軍迂回，并在實施阻擊的同時，迅速將部隊從一個地區(qū)撤向下一個地區(qū)。

第57裝甲軍戰(zhàn)斗序列：

1943年1月3日：黨衛(wèi)軍“維金”裝甲步兵師，第23、17裝甲師，第1摩托化教導工兵營，第121炮兵司令部

1月10日：黨衛(wèi)軍“維金”裝甲步兵師，第16、23、17裝甲師，第503重型坦克營（2個連），第502重型坦克營第2連。第121炮兵司令部

東線南部的德軍“虎”式坦克部隊