學(xué)期結(jié)束時(shí)薩默斯邀請(qǐng)最優(yōu)秀的五名學(xué)生到哈佛教職員工俱樂(lè)部吃午餐，并提出由他擔(dān)任他們四年級(jí)的論文指導(dǎo)。桑德伯格接受了薩默斯的提議——“他改變了我的一生，”她說(shuō)——接下來(lái)她作為最優(yōu)秀的應(yīng)屆經(jīng)濟(jì)專業(yè)畢業(yè)生獲得了約翰·威廉姆斯獎(jiǎng)（JohnH.WilliamsPrize）。當(dāng)薩默斯被任命為世界銀行首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家時(shí)，他推薦桑德伯格擔(dān)任他的特別助理。

桑德伯格對(duì)衛(wèi)生保健情有獨(dú)鐘，在20世紀(jì)90年代初，為了減少麻風(fēng)病和艾滋病的發(fā)病率，她隨一支醫(yī)療隊(duì)到印度工作過(guò)一段時(shí)間。桑德伯格為親歷的貧困和痛苦深深震動(dòng)，她發(fā)誓“只打算做對(duì)世界有益的事情”。她想在非營(yíng)利組織或政府機(jī)構(gòu)工作，但感覺(jué)需要接受更廣泛的教育。于是在世界銀行待了兩年之后，她決定重返學(xué)校?！拔襾?lái)自一個(gè)猶太家庭，”桑德伯格笑道，“我的爸爸是位博士，因此我不得不取得研究生學(xué)位！”

哈佛大學(xué)法學(xué)院和商學(xué)院都錄取了她，桑德伯格選擇了后者，因?yàn)樗J(rèn)為自己需要更好地了解社會(huì)組織是怎樣運(yùn)作的。在桑德伯格研究生學(xué)習(xí)的第一年和第二年之間，她結(jié)了婚。不過(guò)婚姻只持續(xù)了一年。作為貝克爾和福特獎(jiǎng)學(xué)金（BakerandFordScholar）獲得者，畢業(yè)時(shí)桑德伯格的成績(jī)?cè)诎嗌厦星懊?。由于她的前夫去了華盛頓哥倫比亞特區(qū)，桑德伯格逃到了西海岸，加盟了位于加利福尼亞的麥肯錫（McKinsey&Company）公司，從事衛(wèi)生保健方面的工作。麥肯錫并未帶給桑德伯格比婚姻更多的快樂(lè)?！澳銢](méi)有做任何事情，”她解釋道，“你只是告訴別人做些什么?！币荒曛笏碗x開(kāi)了。

薩默斯當(dāng)時(shí)在克林頓政府的羅伯特·魯賓（RobertRubin）部長(zhǎng)手下?lián)呜?cái)政部副部長(zhǎng)。他和桑德伯格一直保持著聯(lián)系，并再一次任用她作為特別助理。在接下來(lái)的四年半時(shí)間里，桑德伯格一直為薩默斯工作，當(dāng)薩默斯提升為財(cái)政部長(zhǎng)時(shí)，她成了薩默斯的幕僚長(zhǎng)。但當(dāng)2001年7月克林頓的第二任期結(jié)束的時(shí)候，她不得不更換工作。華盛頓教會(huì)了桑德伯格一些令人驚訝的事情。“這些年來(lái)，”她說(shuō)，“我不再天真。我不再認(rèn)為私營(yíng)部門(mén)是不好的，而公共部門(mén)就是好的?！痹谪?cái)政部，她最“感到激動(dòng)的”會(huì)議一直都是與科技公司一起開(kāi)的。她相信在美國(guó)的“經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)都是由科技驅(qū)動(dòng)的”。于是，桑德伯格決定要“去一家科技公司并且成為負(fù)責(zé)實(shí)際運(yùn)作的主管，做一份帶動(dòng)火車(chē)前進(jìn)的工作”。

2001年初，桑德伯格搬到了舊金山。她的妹妹住在那里，而且那兒還是世界科技之都。她花時(shí)間理清自己的思路，不管怎么說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅才不久，這時(shí)找一份工作并非易事，于是她報(bào)名參加烹飪班來(lái)充實(shí)自己。電子港灣公司給她提供了一個(gè)主管的崗位，但她把目光鎖定在了谷歌?！爱?dāng)我從政府出來(lái)的時(shí)候，我想做些自己相信的事情，”桑德伯格告訴我，“我去谷歌是因?yàn)楣雀栌幸粋€(gè)更高的使命，它讓世界的信息能夠自由地利用。但他們并沒(méi)有提供給我一個(gè)工作的機(jī)會(huì)?！?  2001年秋天，施密特和桑德伯格談了話，像所有的頂級(jí)申請(qǐng)人一樣，她與布林和佩奇也見(jiàn)了面。當(dāng)2001年末施密特給桑德伯格提供了一個(gè)職位時(shí)，她很興奮，但經(jīng)過(guò)仔細(xì)觀察，她拿不準(zhǔn)這是否是一份真正的工作?！拔覒?yīng)該成為一個(gè)業(yè)務(wù)部門(mén)的總經(jīng)理，但沒(méi)有現(xiàn)成的業(yè)務(wù)部門(mén)，因此管理也就無(wú)從談起。”她說(shuō)。施密特“每周都會(huì)給我打電話說(shuō)，‘我們這周又賺錢(qián)了！’”朋友們也勸她“為一家真正的公司工作”，一家能夠獲得穩(wěn)定利潤(rùn)的公司。“我和施密特見(jiàn)了面并說(shuō)沒(méi)有工作可做。他看著我說(shuō)，‘你這樣看是錯(cuò)誤的。這些都不重要，利潤(rùn)增長(zhǎng)才是最重要的。登上了火箭船一切事情都會(huì)順其自然?！?/p>

桑德伯格成了谷歌第268號(hào)員工。她的頭銜是業(yè)務(wù)部門(mén)總經(jīng)理，其實(shí)正如她注意到的，并不存在什么業(yè)務(wù)部門(mén)，也不存在首席財(cái)務(wù)官，這可能是為什么埃里克·施密特給她安排一項(xiàng)絕密任務(wù)，甚至讓她避開(kāi)他們的風(fēng)險(xiǎn)投資家，去調(diào)查一個(gè)私人融資注入已經(jīng)四年仍未盈利的公司何時(shí)才能進(jìn)入盈利周期的原因。在桑德伯格采訪的人當(dāng)中，就有瑪麗·米克爾這位在摩根斯坦利撰寫(xiě)了對(duì)以后發(fā)展有巨大影響的互聯(lián)網(wǎng)報(bào)告的作者。米克爾說(shuō)，她們的討論讓她對(duì)谷歌給予了更多的注意?！吧５虏駚?lái)之前，”米克爾說(shuō)，“他們是那樣默默無(wú)聞的私人公司，她成了吸引人們關(guān)注谷歌的宣傳的一部分。”經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)數(shù)月和很多次會(huì)面之后，桑德伯格向公司創(chuàng)始人和施密特提交了一份演示文稿。桑德伯格咨詢過(guò)的人們的一致看法是，谷歌應(yīng)當(dāng)價(jià)值10億美元。公司創(chuàng)始人和施密特的一致看法則是，他們不愿意繼續(xù)追加投資是因?yàn)檫@種估值——桑德伯格說(shuō)——“簡(jiǎn)直就是一種侮辱”。

這一計(jì)劃被束之高閣。“我需要另外一份工作。我知道我想為歐米德·科蒂斯坦尼工作，他讓所有的生意和經(jīng)營(yíng)都運(yùn)轉(zhuǎn)正常。我們正在把按每次點(diǎn)擊收費(fèi)的關(guān)鍵詞廣告投放市場(chǎng)?！笨频偎固鼓嵊?jì)劃把負(fù)責(zé)關(guān)鍵詞廣告的員工從四人擴(kuò)充到八人，“科蒂斯坦尼對(duì)我說(shuō)，‘我需要一臺(tái)拖拉機(jī)，而你卻是一輛保時(shí)捷。你為什么想要做這份工作？’”

桑德伯格認(rèn)為他們銷售廣告的想法極富創(chuàng)意。如果這些想法能夠?qū)嵭校菍?huì)是高效和大膽的——通過(guò)削減銷售團(tuán)隊(duì)，給予廣告客戶激勵(lì)的辦法使得廣告更有相關(guān)性。廣告客戶要想在搜索結(jié)果頁(yè)面取得更高的排名，不僅取決于每個(gè)關(guān)鍵詞的報(bào)價(jià)，而且還取決于他們的廣告得到的點(diǎn)擊次數(shù)。點(diǎn)擊次數(shù)越多，價(jià)格越低，而排名則會(huì)越高。