可怕的資本

按照經(jīng)濟學家的說法,資本也是一種可再生產(chǎn)的資源,其數(shù)量可以通過生產(chǎn)活動而改變;資本是一種可獲得收益的要素,因為只要你愿意等待,資本就會帶給你相應的回報。

資本大體可以分為兩種,實物資本和金融資本。

實物資本是指有形的實物,比如廠房、機器、農(nóng)民以及原始人用的石頭、斧子等等,實物資本一旦生產(chǎn)出來,用途往往會限制在一個很窄的范圍,比如汽車廠不能用來煉鋼,鋼廠也不可能生產(chǎn)糧食。

金融資本由銀行資本和企業(yè)資本相互滲透、溶為一體而形成的資本形式,通常以股票、債券、期貨合同這樣的證券形式體現(xiàn)。

金融資本的演化不僅由工業(yè)企業(yè)所推動,更加被尋求利潤的金融企業(yè)所推動。

哪里有利潤,資本就流向哪里。

資本沒有腳,卻是世界上跑得最快的動物。

凡勃倫曾經(jīng)冷峻的指出:“資本是資本化的假設獲取收入的能力,資本數(shù)量的市場波動代表了投資者的信心變化?！?/p>

資本有時殘酷跋扈,有時卻溫情脈脈。

企業(yè)家們?yōu)榱似髽I(yè)的發(fā)展,不得不向資本俯首稱臣,這時資本就是殘酷跋扈的;但同時,追求利潤的資本又時時向企業(yè)家“獻媚”,因為企業(yè)家能滿足資本追求高額利潤的天性。

1976年,史蒂夫?喬布斯與他的合伙人創(chuàng)建了蘋果公司,隨著這個在車庫里創(chuàng)建的公司不斷壯大,喬布斯也被美國前總統(tǒng)里根譽為“美國人心目中的英雄”。

然而風云突變,1985年,在剛過完30歲生日不久,這個“英雄”卻被董事會無情地驅(qū)逐出了“蘋果”。

喬布斯離開蘋果后也沒有閑著,又創(chuàng)立了兩家軟件企業(yè),其中一家后來還被“蘋果”收購。

1997年,淪為困獸的蘋果電腦只能再次請喬布斯出山,資本力量流露出了它的媚相。

蘋果公司前CEO吉爾?阿梅利奧在迎接喬布斯的歡迎詞中說:“我們以最隆重的儀式歡迎我們最偉大的天才歸來,我們相信,他會讓世人相信蘋果電腦是信息業(yè)中永遠的創(chuàng)新者?！惫?喬短短數(shù)年就又讓“蘋果”重現(xiàn)了生機,iPod、iTunes、iPhone這些引領時尚的新品一次又一次征服了世界,公司股價也從喬布斯榮歸時的13美元一度飆升至135美元。

土地、勞動和資本

在今天的市場上,人們已經(jīng)創(chuàng)造了五十億種以上的商品,但無論是什么商品,在他們的生產(chǎn)中,土地、勞動、資本都是最基本的三個要素。

第一個聲明生產(chǎn)要素的經(jīng)濟學家是讓?巴蒂斯特?薩伊(Say,Jean Baptiste),他是19世紀初期法國古典經(jīng)濟學的主要代表者,而他的一生都捍衛(wèi)他對自由經(jīng)濟的追求,他使斯密的經(jīng)濟學說通俗化和系統(tǒng)化。

年輕的薩伊曾經(jīng)得到拿破侖的欣賞而進入法國財政委員會工作,但就在他的名著《政治經(jīng)濟學概論》出版前,拿破侖要求他修改關于關稅政策的某些章節(jié),捍衛(wèi)自由經(jīng)濟的薩伊拒絕了拿破侖的要求,于是,在《政治經(jīng)濟學概論》出版的同時,薩伊被解職了。

緊接著,拿破侖查封了薩伊的一切著作,禁止薩伊從事學術研究工作,但倔強的薩伊并未屈服,他繼續(xù)回到商界,輾轉(zhuǎn)歐洲大陸傳播亞當?斯密的自由主義經(jīng)濟思想。

在薩伊看來,勞動、資本、上地是一切社會生產(chǎn)所不可缺少的三個要素,他認為生產(chǎn)活動創(chuàng)造的不是物質(zhì),而是效用,無論是電視、飛機還是茶杯、飲料,都可以認為創(chuàng)造了滿足我們需要的效用,而效用是評價產(chǎn)品價值的基礎。

效用決定了商品的價值,而價值決定了商品的成本,這些今天看來再普通不過的思想兩百多年前卻是人們爭論的焦點。

薩伊的理論使我們對生產(chǎn)有了最初始的認識,所有的企業(yè)家也都明白,土地、勞動、資本這些生產(chǎn)要素都是有成本的,地租是土地使用的費用,工資是勞動的費用,利潤是資本的費用,企業(yè)家的工作就是將這些要素完美地組合起來。

不過經(jīng)濟學們指出,生產(chǎn)要素的價格并不是一成不變的。

圓珠筆是由米爾頓?雷諾在二戰(zhàn)后發(fā)明的,當時每支筆能賣到18美元,但很快隨著技術的改進和生產(chǎn)水平的提高,圓珠筆的價格直線下降,今天每支圓珠筆的價格不到1美元。