復(fù)雜性局面很容易損害自信心和責(zé)任心。我們常聽到此類托詞：“這對(duì)我來(lái)說(shuō)太復(fù)雜了”，或“這是體制問題，我沒辦法”。這類無(wú)助的感覺，是很多人在進(jìn)入“相互依存的時(shí)代”所經(jīng)歷的，而系統(tǒng)思考就是其對(duì)癥良藥。系統(tǒng)思考是觀察復(fù)雜局面背后的“結(jié)構(gòu)”的修煉，也是區(qū)分高杠桿效益和低杠桿效益變革措施的修煉。也就是說(shuō)，通過(guò)看清整體，我們學(xué)會(huì)如何培育健康。為此，系統(tǒng)思考提供一種語(yǔ)言，它一開始就幫助我們重構(gòu)思考方式。

我把系統(tǒng)思考稱為第五項(xiàng)修煉，因?yàn)樗潜緯枋龅娜课屙?xiàng)修煉理念的基石。全部五項(xiàng)修煉都是關(guān)于一種心靈的轉(zhuǎn)變，即從觀察局部到觀察整體；從把人看成是無(wú)助的反應(yīng)性動(dòng)物，到把人看成是塑造自己的現(xiàn)實(shí)的積極參與者；從對(duì)當(dāng)前的反應(yīng)，到創(chuàng)造未來(lái)。沒有系統(tǒng)思考，就沒有在實(shí)踐中整合這些學(xué)習(xí)修煉的動(dòng)力和方法。作為第五項(xiàng)修煉，系統(tǒng)思考是學(xué)習(xí)型組織如何看待世界的基石。

在《第五項(xiàng)修煉》英文第一版中，我對(duì)當(dāng)時(shí)需要系統(tǒng)思考的最“令人傷心的例子”進(jìn)行了分析。這就是美蘇軍備競(jìng)賽-“一場(chǎng)看誰(shuí)能最快到達(dá)沒人想去的地方的競(jìng)賽”。我曾說(shuō)過(guò)，那場(chǎng)悲劇式的“競(jìng)賽”已經(jīng)“削弱了美國(guó)經(jīng)濟(jì)，并且壓垮了蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)”。最后我寫道，這種局面只有當(dāng)對(duì)手中的一個(gè)決定不再“愿意玩”下去時(shí)，才能改變。具有諷刺意味的是，這段話寫完不到一年，蘇聯(lián)就解體了，悲劇式的美蘇軍備競(jìng)賽也戛然而止了。然而，今天美國(guó)和世界大多數(shù)國(guó)家，又陷入另一場(chǎng)似乎在搶著到達(dá)沒人想去的地方的競(jìng)賽，即所謂的“反恐戰(zhàn)爭(zhēng)”。

反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的根源和美蘇軍備競(jìng)賽一樣，不在于政治意識(shí)形態(tài)之爭(zhēng)，也不在于具體的軍備，而在于雙方都共有的一種思考方式。比如，美國(guó)的主流社會(huì)被如下觀念所主導(dǎo)：

恐怖襲擊→對(duì)美國(guó)人的威脅→軍事反應(yīng)的需要

而恐怖分子對(duì)自己的處境的看法大體如下：

美國(guó)的軍事行動(dòng)→感受美國(guó)的侵略性→招募恐怖分子

從美國(guó)的角度看，基地組織一類的恐怖組織是侵略者，而美國(guó)的軍事擴(kuò)張是應(yīng)對(duì)這個(gè)威脅的防御反應(yīng)。從恐怖分子的角度看，美國(guó)在經(jīng)濟(jì)和軍事上都是侵略者，恐怖分子招募活動(dòng)的擴(kuò)大，正是這種看法被廣泛接受的證據(jù)。2