從事一項修煉就意味著成為一個終身學習者，這個過程永無止境，你要花一輩子的時間來掌握和精通它。你永遠不能說，“我們是個學習型組織”，就好比你也不能說，“我是個開悟之人”。你越是學習就越能深切地感受到自己的無知。因此，一個公司不可能是“卓越的”，因為它不可能達到一種永恒的卓越境界；它總是處在學習修煉的實踐過程中，要么變得更好，要么變得更差。

組織能夠從各種訓練中受益，這其實不是全新的概念。畢竟，像財會等管理領域的訓練，已經(jīng)有很長時間的歷史了。但五項學習修煉與其他大家更熟悉的管理訓練的不同之處在于，它們是涉及個人自身的修煉。每一項修煉都涉及我們如何思考、如何交往以及如何相互共同學習。從這個意義上講，它們更像藝術訓練，而不像傳統(tǒng)的管理訓練。另外，財會當然對“計分”很有用，但不能依靠它來完成組織建設的微妙細致的工作，也不能加強組織的創(chuàng)新和創(chuàng)造能力，更不能吸收消化新的訓練課目，以完成戰(zhàn)略計劃、制定政策和設計組織結構。也許正因為這樣，一些偉大的組織常常是轉瞬即逝，在鼎盛一時的得意之后，便悄然墮入平庸。

實踐一項修煉不是效仿一個樣板。管理創(chuàng)新常常被形容為所謂的領袖企業(yè)的“最佳實踐”。我認為，對最佳實踐的標竿管理可以打開人們的眼界，看到什么是可能做到的；但這也可能弊大于利，因為它把注意力引向零碎的模仿抄襲和攀比。豐田公司一位經(jīng)驗豐富的經(jīng)理在接待了一百多個高管參觀團以后評論說：“他們總是說，‘哦對了，你們有看板管理系統(tǒng)*，我們也有。你們有質量圈，我們也有。你們的員工填寫標準工作說明表，我們也一樣。’他們都只看到了那些局部的東西，并進行了模仿。而他們看不到所有的局部整合在一起運行的方式?！蔽也徽J為通過模仿別人能夠成就一個偉大的組織，就像任何個人的偉大不能通過試圖照抄其他“偉人”來實現(xiàn)一樣。

把五項構件技術整合在一起的DC-3型飛機起飛之時，就是商務航空工業(yè)的誕生之日。DC-3型飛機不是這個整合過程的終結，恰恰相反，它是一個新興工業(yè)的先行者。與此相似，五項學習修煉的聚合并不意味著學習型組織創(chuàng)建的完成，而僅僅是實驗和改進的新浪潮的開始。

第五項修煉

把五項修煉（five disciplines）作為一個整體來開發(fā)是非常重要的。但這也是極富挑戰(zhàn)性的工作，因為整合這些新工具，比簡單地分別應用它們要困難許多，但回報很大。