08　艱難抉擇：伶仃洋鴉片基地的確立

黃埔無以為繼，哪里才是下一個(gè)安全而合適的鴉片貿(mào)易基地 鴉片商們一度舉棋不定，爭論不休。葡萄牙人當(dāng)然希望鴉片商們選擇澳門，從而重新樹立澳門的鴉片貿(mào)易龍頭地位并直接獲益。但在這些鴉片商們看來，澳門有著顯而易見的缺點(diǎn)：中國只是聽由葡萄牙人使用此地，中國政府的禁煙措施隨時(shí)可以掐斷鴉片交易。

馬地臣就強(qiáng)烈地反對以澳門為基地。他在一封私人信件中寫道：“葡萄牙居留地對中國當(dāng)局的仰賴，就我們看來，是此計(jì)劃中無法克服的障礙。迄今，吸食者不愿對中國官吏的剝削屈服時(shí)，尚可訴諸廣州和伶仃洋的市場。但是，如果照著葡萄牙人的提議及期盼，就如同把鴉片接連不斷地放到中國官吏唾手可得的范圍內(nèi)，這就很難預(yù)料中國官吏可能會(huì)貪心到何種前所未聞的地步。”

此外，澳葡官方的腐敗無能，并且辦事不公，讓渣甸和馬地臣看來，除了可輕易用錢買通之外，對唯一的法官“不能假定他懂得多少法律”。要想取得“公平正義”，得向遠(yuǎn)在歐洲的里斯本運(yùn)用影響力。

渣甸認(rèn)為，澳葡當(dāng)局的“行事原則，完全不能使當(dāng)?shù)氐耐鈬烁械截?cái)產(chǎn)有所保障”。因此，利用澳門作為轉(zhuǎn)運(yùn)港，顯然毫無希望。

處于中國司法管轄之外的新加坡或馬尼拉，曾一度進(jìn)入渣甸和馬地臣的視線。兩者具備倉儲(chǔ)、保險(xiǎn)、逾期停泊費(fèi)低廉的優(yōu)勢。馬地臣等人曾經(jīng)設(shè)想：“鴉片的總貨樓應(yīng)設(shè)于馬尼剌（馬尼拉）或新嘉坡（新加坡），以小而快的好船來向中國運(yùn)貨，每隔三四個(gè)月往銷貨最好的沿海各地作定期的航行?！钡牵鼈兣c中國距離頗遠(yuǎn)，在頭年10月至次年3月的貿(mào)易季節(jié)維持船隊(duì)定期逆風(fēng)往返在當(dāng)時(shí)并非易事。

臺(tái)灣和廈門，澳門外海的金星門，以及香港，都曾被渣甸和馬地臣們考慮過，都各有優(yōu)勢和不足。