05　廣州的跨國“紅頂”商人

初到廣州，渣甸拜會了幾個在當(dāng)?shù)匾研∮忻麣獾娜宋铩Ｆ渲幸晃痪褪莿偝蔀槔锏?比爾行（Reid，Beale & Co ）合伙人的查爾斯?麥尼克（Charles Magnic），里德?比爾行設(shè)在夷館區(qū)的溪灣館內(nèi)。查爾斯?麥尼克是當(dāng)時廣州為數(shù)不多的英國散商之一，不過他能夠在廣州留下的身份，則是普魯士副領(lǐng)事，即一種獨特的跨國“紅頂”商人。

散商的出現(xiàn)，是東印度公司壟斷貿(mào)易的補充。東印度公司征服印度后，大批英國人來到印度尋找發(fā)財機會。但是，由于東印度公司壟斷了英國與東方的貿(mào)易，那些不屬于東印度公司的“自由”英國人和印度人不能從事英國與印度之間的商業(yè)活動，也不能從事英國與中國之間的商業(yè)活動。不過，他們可以從東印度公司申請營業(yè)執(zhí)照，從事印度與中國之間的貿(mào)易。這些領(lǐng)得營業(yè)執(zhí)照、經(jīng)營中印一帶貿(mào)易的獨立商人，被稱為“散商”、“私商”或“港腳商”。

散商的增多及其生意日益興隆，與向中國輸入鴉片有關(guān)。東印度公司將鴉片大量出口中國，并不直接操刀，而是由散商代勞。雖然一開始東印度公司也曾組織過船隊親自販運，但不久就放棄了這種做法，因為鴉片是違禁品，不宜明目張膽地進(jìn)行。于是，他們開始尋找在中國出售鴉片的辦法，使中國方面抓不到公司直接參與的借口。能夠同時也愿意冒一切風(fēng)險的散商，被東印度公司一眼看中。

一般來說，東印度公司主要著力于在印度的鴉片生產(chǎn)，特別是壟斷對孟加拉國所產(chǎn)“公班土”和“刺班土”等鴉片的制造和銷售權(quán)，而鴉片在中國的銷售則一般由港腳商來完成。這些散商在加爾各答從東印度公司的公開銷售中買進(jìn)鴉片，用他們持有東印度公司頒發(fā)了許可證的船只運到中國。具有諷刺意味的是，在公司對每一條開往中國的船只的開航命令上，都注明嚴(yán)禁攜帶鴉片，以免與中國發(fā)生糾葛。