對(duì)英國(guó)方面的鎮(zhèn)壓行動(dòng)，周恩來(lái)認(rèn)為，中國(guó)政府作出反應(yīng)是必要的，但基于我國(guó)對(duì)香港“長(zhǎng)期打算，充分利用”的方針和政策，又要十分注意斗爭(zhēng)的方式方法和策略，要注意掌握有理、有利、有節(jié)的原則，要文斗，不要搞武斗。武斗會(huì)遭英方鎮(zhèn)壓，且容易被美國(guó)利用。

周恩來(lái)還對(duì)香港工委指出：香港工人可以搞一些臨時(shí)的突發(fā)性的罷工，不要搞像1925年省港總罷工的形式，因?yàn)闀r(shí)代不同了。1925年在香港投資的主要是外商，搞總罷工可以使香港成為死港，而60年代香港的主要投資者是華商，香港百分之七十的日用品和百分之九十的副食品都是我國(guó)供應(yīng)的，如果搞總罷工，日本商人就會(huì)去占領(lǐng)這些市場(chǎng)。另外，搞長(zhǎng)期罷工，工人無(wú)工資收入，生活要靠國(guó)家救濟(jì)，這會(huì)增加國(guó)家財(cái)政負(fù)擔(dān)，對(duì)我不利。

然而，在極左思潮的沖擊下，周恩來(lái)的指示并沒(méi)有得到貫徹，相反，還搞了一系列極左行動(dòng)，斗爭(zhēng)逐步升級(jí)，事態(tài)越鬧越大，致使我方騎虎難下，很是被動(dòng)。

對(duì)此，周恩來(lái)有過(guò)多次批評(píng)。

5月16日，中國(guó)外交部發(fā)表聲明，譴責(zé)港英當(dāng)局鎮(zhèn)壓中國(guó)同胞的暴行后，“港九各界同胞反對(duì)港英迫害斗爭(zhēng)委員會(huì)”成立，用國(guó)內(nèi)“文化大革命”的形式，開(kāi)展大規(guī)模的群眾運(yùn)動(dòng)。反英標(biāo)語(yǔ)貼滿街頭，反英口號(hào)震耳欲聾，罷工游行此起彼伏。有些人還用土制手榴彈和炸彈襲擊港英警察。

為配合香港工人行動(dòng)，北京100萬(wàn)群眾在英國(guó)駐華代辦處前舉行游行示威。

游行前，周恩來(lái)指示外交部制定了幾條規(guī)定：游行可以向英代辦處提抗議書，但對(duì)英代辦處不沖、不進(jìn)、不砸，不阻攔英代辦處人員進(jìn)出，不揪斗，不打人。

但在張春橋、姚文元把持的上海，工人、紅衛(wèi)兵多次到英國(guó)駐上海僑務(wù)代表的辦公處和住處舉行抗議游行，并沖入英僑務(wù)代表的辦公室和宿舍砸家具、貼標(biāo)語(yǔ)，還把他拖至院內(nèi)進(jìn)行批斗，強(qiáng)迫他念毛主席語(yǔ)錄，甚至還有打人行為。

周恩來(lái)得知后，批評(píng)有關(guān)部門：為什么不把北京群眾在英代辦處游行的幾項(xiàng)規(guī)定告知上海執(zhí)行？并責(zé)令盡快通知上海市嚴(yán)格執(zhí)行中央的規(guī)定。

5月22日，在“港九各界同胞反對(duì)港英迫害斗爭(zhēng)委員會(huì)”的組織下，香港工人和各界群眾舉行了更大規(guī)模的游行示威。游行隊(duì)伍前往港督府貼大字報(bào)，同港督府門前的警察發(fā)生沖突。同日，港英當(dāng)局宣布實(shí)施《緊急條例》。23日，群眾繼續(xù)游行抗議，港英警察向群眾開(kāi)槍，打死一名工人，數(shù)十人被捕。此后，港九工人紛紛舉行大罷工。

針對(duì)在香港問(wèn)題上越來(lái)越左的做法，5月23日、24日，周恩來(lái)專門召集外辦、外交部、港澳工委有關(guān)負(fù)責(zé)人談香港問(wèn)題，對(duì)“要打死幾個(gè)警察，以收殺一儆百之效”的做法提出嚴(yán)厲批評(píng)。說(shuō)：這是無(wú)政府主義思潮。雖說(shuō)我們不承認(rèn)香港是國(guó)外，但它還是在英國(guó)的統(tǒng)治之下。我們現(xiàn)在既不是馬上收回香港，也不想同英國(guó)打仗，我們對(duì)英國(guó)的斗爭(zhēng)還是要有理、有利、有節(jié)，不主動(dòng)出擊。香港的工作照抄內(nèi)地紅衛(wèi)兵的做法，行不通。香港的《大公報(bào)》、《文匯報(bào)》的調(diào)子不能太高，應(yīng)當(dāng)同內(nèi)地的報(bào)紙有所區(qū)別。

周恩來(lái)還批評(píng)了新華社、《人民日?qǐng)?bào)》在報(bào)道香港問(wèn)題上有意夸大的做法。當(dāng)時(shí)，新華社報(bào)道港英警察打死打傷游行工人二三百人，《人民日?qǐng)?bào)》根據(jù)新華社的消息又冠以“血腥大屠殺”的標(biāo)題刊登。周恩來(lái)就此事指示新華社進(jìn)行核實(shí)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)實(shí)際上只死了一人，傷幾人。對(duì)此，周恩來(lái)嚴(yán)厲地批評(píng)說(shuō)：這是嚴(yán)重的失信，更加激起人民的義憤，使我國(guó)在政治上很被動(dòng)。發(fā)這樣大的消息報(bào)道，為什么事先不向我請(qǐng)示？你們?cè)礁阍酱蟮哪康氖鞘裁矗?/p>

5月26日，英國(guó)派遣航空母艦“堡壘”號(hào)開(kāi)到香港，并在香港地區(qū)搞海空軍聯(lián)合演習(xí)。

6月3日，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表措辭嚴(yán)厲的社論《堅(jiān)決反擊英帝國(guó)主義的挑釁》。社論指出：