應(yīng)當(dāng)說，彌漫在周恩來心頭的不祥預(yù)感是敏銳的。幾個小時之后，周恩來的不祥預(yù)感就成了觸目驚心的事實。

周恩來回到大會堂東會議室，繼續(xù)剛才中斷的對軍隊院校學(xué)生代表的接見。

此時，在中南海西門，亂哄哄地炸開了鍋。人頭攢動，數(shù)千人的聲浪和汗臭氣一起翻卷。

傳單飛舞。造反派向過往行人散發(fā)一張張印著通欄大標(biāo)題“打倒中國最大的?；逝商砧T”的傳單。傳單上面寫的是1月4日下午中央文革小組的陳伯達(dá)、康生、江青等接見“武漢赴廣州專揪王任重造反團(tuán)”時誣陷陶鑄的講話。

高音喇叭一遍又一遍地大喊：“打倒陶鑄！”“陶鑄是中國最大的?；逝桑　辈⑿x傳單上的講話。

陶鑄此刻不在家。等他忙完工作從外頭回到中南海時，已是深夜12點了。家中忐忑不安的夫人曾志趕忙訴說了中南海西門所發(fā)生的一切。

望著曾志托人要回來的那張傳單，陶鑄被這突如其來的打擊擊懵了。他連忙打電話給周恩來詢問是怎么回事。

周恩來正在人民大會堂召集首都工作小組會議，同有關(guān)負(fù)責(zé)人商談做好接待紅衛(wèi)兵工作和北京衛(wèi)戍區(qū)看管被“打倒”的干部問題。

盡管早已有不祥的預(yù)感，但接到陶鑄的電話，周恩來還是大吃一驚。陳伯達(dá)、康生、江青等接見“武漢赴廣州專揪王任重造反團(tuán)”的事，他是知道的。但他壓根不知道他們來了這么一手。

事情太突然了，周恩來需要先了解一下情況。他安慰陶鑄說：“別著急，我正在同有關(guān)同志開會，會議結(jié)束后我再打電話給你?！?/p>

開完會后，周恩來迅即向有關(guān)方面了解了情況，證實了陶鑄所反映的已是事實。

周恩來的心情像灌了鉛似的沉重。他對陶鑄的境遇深為擔(dān)憂，更為自己又要失去一位得力的助手而憂心忡忡。

凌晨5時，周恩來打電話把陶鑄召到了西花廳。

周恩來神情沉重地說：“江青他們的講話我也是剛剛了解了一下才知道的。昨天，我們分手后，我去給陳郁同志打了個電話，后來見他們接見紅衛(wèi)兵，我坐下來聽了一會，陳伯達(dá)、江青、康生他們話已經(jīng)講過了，我沒有聽到。”

“主席是否知道？”陶鑄的眼中閃出最后的一絲希望。

“不知道。不過，昨天我去主席那里，主席曾問我，江青說陶鑄鎮(zhèn)壓群眾，這是怎么回事？我向主席匯報了那天事情的經(jīng)過，我說不是鎮(zhèn)壓群眾，是陶鑄態(tài)度有些不好。主席說：‘哦，是態(tài)度有些不好。’也就沒再講什么了?！?/p>

陶鑄的眼神黯淡了。他明白，江青他們向毛澤東告了那天接見“武漢赴廣州專揪王任重造反團(tuán)”一事的狀。

周恩來關(guān)切地囑咐陶鑄：“這幾天你就不要出去了，在家好好休息，外面的紅衛(wèi)兵正要揪你，不要惹出麻煩?！?/p>

送走陶鑄，周恩來來到中南海西門接見要揪陶鑄的造反派。這時，已是凌晨5點半。

周恩來對造反派說：“天快亮了，同學(xué)們大家都沒有睡覺。我心里很難過，因此沒法談問題。你們各單位派代表留下你們的地址，我一定在兩天內(nèi)同你們見面，這個地方實在沒法談問題。你們在這個地方也很冷，你們不走我也沒法睡覺。你們的大喇叭不要再喊了，吵得毛主席沒法睡覺，我一直不贊成在北京裝大喇叭。”

“那陶鑄的問題怎么辦？”一個造反派頭頭說。

“陶鑄的問題我還要向毛主席請示，還要經(jīng)過中央討論。陶鑄同志還是中央政治局常委，你們現(xiàn)在這樣做不合適?！敝芏鱽韲?yán)正地說。

在陶鑄被打倒的最初日子里，周恩來連續(xù)3次接見要揪斗陶鑄的代表，勸阻他們的揪陶行動，盡自己最大的努力保護(hù)曾與自己搏擊狂風(fēng)惡浪的戰(zhàn)友。

周恩來反復(fù)對造反派強(qiáng)調(diào)：“陶鑄同志是中央政治局常委，現(xiàn)在你們舉行批判陶鑄的大會不合適，因為中央常委對這個問題還沒有討論?！?/p>