竹內(nèi)義勝仔細(xì)地記錄了周恩來的談話。用他自己后來回憶的話說：“寫著寫著，感到吃驚，手都發(fā)抖，心想復(fù)交可以實現(xiàn)了，高興得眼淚都流出來。”竹內(nèi)義勝的這一記錄后來被日本政界稱為“竹內(nèi)筆記”。

竹內(nèi)義勝回到東京后，把自己的記錄給了田中和大平外相。田中看后很興奮，同時感慨地說：“周總理這個人，真是通情達(dá)理。這樣邦交正?；涂梢詫崿F(xiàn)了。

”

8月11日，大平外相約見孫平化，正式向中方轉(zhuǎn)達(dá)了田中首相希望訪華的意愿。

周恩來接到孫平化的報告后，當(dāng)天晚上在人民大會堂召集有關(guān)負(fù)責(zé)人研究決定，授權(quán)姬鵬飛外長于8月12日對外宣布：周恩來總理歡迎并邀請?zhí)镏惺紫嘣L華，就中日邦交正?；瘑栴}進(jìn)行談判。

8月15日，田中會見孫平化、肖向前，表示感謝周恩來總理的邀請。至此，田中訪華的事基本確定下來了。

然而，田中對竹內(nèi)義勝帶回去的周恩來提出的關(guān)于中日聯(lián)合聲明內(nèi)容的八條建議及三點口頭默契，還沒有正式表態(tài)。

就在田中會見孫平化的同一天，竹內(nèi)義勝托孫平化轉(zhuǎn)告中國政府，說：他與田中、大平談話時的感覺是，田中、大平對周恩來提出的八條意見沒有異議。對于三條口頭默契，他們似乎傾向于把前兩點索性寫入聯(lián)合聲明，免得國會將來審查時懷疑有什么秘密協(xié)定。至于第三點，大平希望日本與臺灣斷交后，能在臺灣設(shè)置一個民間機(jī)構(gòu)，處理日臺之間的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易問題。

但是，這只是竹內(nèi)義勝的感覺，不是田中的正式答復(fù)。

9月9日，日本日中備忘錄貿(mào)易辦事處負(fù)責(zé)人古井喜實等訪問中國。古井喜實是受田中內(nèi)閣的委托，把日本政府關(guān)于聯(lián)合聲明的意見轉(zhuǎn)告中方，并進(jìn)一步征求中方的意見。

9月12日、20日，周恩來同廖承志一起，兩次接見古井喜實，對日方提出的聯(lián)合聲明草案提出意見。他說：前言三點，大致可用，文字待雙方會談時再商定。正文八條，我們也基本同意。但對結(jié)束戰(zhàn)爭狀態(tài)的提法，對恢復(fù)邦交三原則的表態(tài)，以及如何處理日臺關(guān)系，我們雙方還有距離，某些文字也有待進(jìn)一步斟酌。所有這些，可以在首腦會談中進(jìn)行磋商，求得圓滿解決。

會談中，周恩來還引用“飲水不忘挖井人”的話，對長期致力于日中之間半官方貿(mào)易和政治疏通工作的日本朋友表示感謝。

9月19日，周恩來得到消息，日本自民黨副總裁、日本政府特使椎名悅?cè)稍谂_灣宣稱：日本將“同中華民國的歷來關(guān)系包括外交關(guān)系在內(nèi)照過去原樣保持下去”

。

這一天，日本自民黨代表團(tuán)一行在自民黨日中邦交正?；瘏f(xié)議會會長小坂善太郎的率領(lǐng)下，作為田中訪華的先遣隊，正在中國訪問。前幾天，周恩來剛剛接見過古井喜實一行。

周恩來連夜再次邀集代表團(tuán)的主要成員以及隨團(tuán)而來的日本外務(wù)省中國課課長橋本恕談話，把椎名悅?cè)傻恼勗掁D(zhuǎn)告給他們，并嚴(yán)正重申：中方對臺灣問題的原則立場“絕無改變余地”。

小坂善太郎等聽后，都嚴(yán)肅聲明：中日兩國恢復(fù)邦交后，不可能同時還和臺灣保持外交關(guān)系，我們?nèi)珗F(tuán)都抱這個見解。

小坂善太郎還說：田中首相的為人是可以信任的。他來中國后，一定可以得出明確的結(jié)論。

周恩來表示：希望小坂善太郎先生把今天晚上我們的談話報告田中首相，我也將報告毛澤東主席。

同一天，周恩來還電告在東京的肖向前，要他就椎名悅?cè)傻恼勗捠录s見日本外相大平，要求對方澄清此事。

在原則問題上，周恩來毫不妥協(xié)。

此時的周恩來已經(jīng)發(fā)現(xiàn)患上了癌癥。為了準(zhǔn)備中日兩國領(lǐng)導(dǎo)人的會談，周恩來抱病堅持工作，事無巨細(xì)，晝夜操勞。當(dāng)年參與準(zhǔn)備工作的外交部部長姬鵬飛回憶說？

為使工作萬無一失，總理指定我、喬冠華、廖承志、韓念龍等組成日本組?？偫戆滋旖右娡赓e，那時到中國訪問的日本朋友特別多，夜晚將我們找到西花廳或釣魚臺開會研究中日建交問題，或帶我們一起到中南海毛主席住處開會，向主席匯報。周總理事事向毛主席報告，使“四人幫”無隙可乘。在主席那里決定了大政方針后，回來后又同我們一起研究、安排，事無巨細(xì)，總理一一過問，一一想到。他常說：“外交授權(quán)有限，外交無小事?！边@時他已是74歲的高齡，已查明身患癌癥。他就是這樣帶病工作，每天工作十幾個小時甚至20個小時。