對此，周恩來指出：（一）我們外交行動的方針是爭取當權派。因為如果我們跟一個國家沒有外交關系，沒有往來，我們就無法接近群眾。跟上層來往就是要跟他的當權派來往，而且要跟當權派的頭子來往，否則就不能解決問題。這里有一個問題，上層和人民有矛盾，上層的外交來往總還要保持一定的外交關系吧，跟人民的來往是民間的來往。不要把兩條路線搞得太密切了，要分開一點，外交歸外交，民間往來歸民間往來。（二）上層往來還是按原則辦事，既要有原則性，又要有靈活性。必須要有原則性，才能允許可能范圍內的靈活性。（三）我們搞上層統(tǒng)一戰(zhàn)線幾十年的歷史有兩條經驗：一是當我們跟資產階級決裂的時候，容易犯“左”傾錯誤，把它看成鐵板一塊，只有斗爭，沒有聯(lián)合，反對一切；二是當我們跟資產階級聯(lián)合的時候，容易犯右傾錯誤，只有聯(lián)合沒有斗爭。

周恩來還說：如果等到日本的左派執(zhí)政再恢復中日邦交，那得等到什么時候呀！

這樣中國就沒有幾個國家可以建交了，只能跟朝鮮、越南、阿爾巴尼亞建交了。

這不是我們自己把自己孤立起來了嗎？

在周恩來看來，中日建交的時機已經到了他常說的“水到渠成、瓜熟蒂落”的地步了。外交如戰(zhàn)場，戰(zhàn)機稍縱即逝。

為了推動中日邦交正?；?，周恩來還派肖向前出任空缺多年的中日備忘錄貿易辦事處駐東京首席代表，并派該處原首席代表孫平化率上海芭蕾舞團訪問日本。

周恩來還指示孫平化抓住時機，向田中本人轉達他本人對田中訪華的邀請，并且傳話：“只要田中首相能到北京當面談，一切問題都好商量?！?/p>

7月16日，來中國訪問的日本社會黨委員長佐佐木更三對周恩來說：“田中的決心很大，他要以自己的雙手恢復中日邦交，我認為是可以信任的?！?/p>

周恩來回答說：“田中首相來或派大臣來，北京的機場是開放的?！?/p>

周恩來還明確告訴佐佐木更三：“田中首相訪華的待遇，和尼克松是一樣的?！?/p>

佐佐木更三回去后向田中轉達了周恩來的話。

7月22日，田中接見了在東京的孫平化和肖向前。根據(jù)周恩來的指示，孫平化向田中轉達了周恩來對他訪華的邀請。