這就是尼克松上臺(tái)后，中美之間第一次無(wú)聲的對(duì)話。雙方都沒(méi)有給對(duì)方表白，但彼此都明白對(duì)方的意思。雙方都沒(méi)有失去自己的尊嚴(yán)。

周恩來(lái)對(duì)這件事情的處理是非常漂亮的。后來(lái)美國(guó)政府的備忘錄里多次以稱贊的口吻提到中國(guó)政府對(duì)這件事的處理。

敏感時(shí)期，一件小事的得當(dāng)處理往往會(huì)起到四兩撥千斤的重要作用。周恩來(lái)常說(shuō)外交工作無(wú)小事，也就是這個(gè)道理。

一個(gè)半月之后，周恩來(lái)的一個(gè)動(dòng)作再次撥動(dòng)了尼克松的神經(jīng)，使尼克松決心采取主動(dòng)，加快與中國(guó)接觸的步伐。

9月11日，周恩來(lái)與到越南河內(nèi)參加胡志明主席的葬禮后途經(jīng)北京的蘇聯(lián)部長(zhǎng)會(huì)議主席柯西金，在首都機(jī)場(chǎng)就中蘇關(guān)系中的緊迫問(wèn)題，尤其是緩和邊界沖突問(wèn)題進(jìn)行了坦率的會(huì)晤。

中蘇兩國(guó)首腦的突然會(huì)晤，使尼克松大為震驚。半年前中蘇兩國(guó)還是兵戎相見(jiàn)，怎么一下子就握手言和了？此事完全出乎尼克松的意料，美國(guó)方面事先未得到任何消息。尼克松是從《華盛頓郵報(bào)》上獲悉這一消息的。尼克松擔(dān)心周恩來(lái)與柯西金的會(huì)晤會(huì)導(dǎo)致中蘇關(guān)系的緩和，這對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)非同小可。尼克松感到有一種坐失良機(jī)的感覺(jué)。他立即召見(jiàn)基辛格。

基辛格不愧是尼克松的得力外交助手。他從中蘇兩國(guó)總理會(huì)晤后發(fā)表的新聞公告中看出了門(mén)道。他說(shuō)：這是官樣文章，他們這么長(zhǎng)時(shí)期的矛盾決不會(huì)因?yàn)闄C(jī)場(chǎng)的一次談話就化解了。你看他們的公告里連一個(gè)“同志般”的字眼都沒(méi)有。

這正是周恩來(lái)外交的智慧。本來(lái)，在送審的新聞公告稿中，有“同志般的”、“友好的”字眼，周恩來(lái)審閱時(shí)把這些字眼都刪去了，只留下了一個(gè)形容詞“坦率的”。實(shí)際上，周恩來(lái)與柯西金的會(huì)晤還算是友好的。

盡管基辛格這樣安慰，尼克松還是有點(diǎn)著急，他要基辛格急電美國(guó)駐波蘭大使斯托塞爾盡快設(shè)法秘密接觸中國(guó)駐波蘭大使館官員，試探能否恢復(fù)華沙中美大使級(jí)會(huì)談。

1969年12月3日，波蘭首都華沙文化宮有一個(gè)南斯拉夫時(shí)裝展覽會(huì)。在這個(gè)展覽會(huì)上，美國(guó)大使斯托塞爾找中國(guó)駐波蘭大使館工作人員，急切地表示：我接到華盛頓的指示，要我轉(zhuǎn)告你們代辦，美國(guó)政府準(zhǔn)備恢復(fù)與中國(guó)的會(huì)談，尼克松總統(tǒng)本人打算同中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行“重大的具體的會(huì)談”。在那種動(dòng)不動(dòng)就會(huì)被扣上“右傾”、“投降”帽子的年月，我使館工作人員在沒(méi)有接到國(guó)內(nèi)指令之前哪敢擅自與美國(guó)大使接觸，于是緊張而匆匆地躲避。斯托塞爾不顧斯文，在眾目睽睽之下從二樓追到三樓。這就是世界外交史上聞名的美國(guó)大使在華沙追趕中國(guó)使館工作人員的奇特一幕。后來(lái)，周恩來(lái)曾半開(kāi)玩笑地對(duì)基辛格說(shuō)，華沙那一幕差點(diǎn)沒(méi)讓我們的外交官得了心臟病。

中國(guó)駐波蘭大使館代辦雷陽(yáng)立即將這一情況報(bào)告外交部。

周恩來(lái)接到雷陽(yáng)給外交部關(guān)于斯托塞爾追著要與他接觸的電報(bào)后，忍不住笑了。

他立即將這一情況報(bào)告毛澤東，并說(shuō)：“找著門(mén)道了，可以敲了，拿到敲門(mén)磚了。”

請(qǐng)示毛澤東后，周恩來(lái)要外交部電告雷陽(yáng)，可以邀請(qǐng)美國(guó)大使到中國(guó)使館做客。

在此之前，中國(guó)方面已先后收到美國(guó)總統(tǒng)尼克松委托法國(guó)、巴基斯坦、羅馬尼亞領(lǐng)導(dǎo)人傳遞過(guò)來(lái)的美國(guó)愿意改善同中國(guó)關(guān)系的信息，并且注意到了美國(guó)政府在11月間為改善中美關(guān)系而采取的一個(gè)象征性行動(dòng)—撤走了自1950年朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后一直在臺(tái)灣海峽巡邏的兩艘美國(guó)驅(qū)逐艦。

作為對(duì)美國(guó)發(fā)出善意信號(hào)的回應(yīng)，12月6日，周恩來(lái)在上報(bào)毛澤東后，又親自批準(zhǔn)釋放2月16日因乘游艇誤入廣東海面而一直被拘留的另外兩名美國(guó)人。這兩名美國(guó)人比較復(fù)雜，審理的時(shí)間較長(zhǎng)些。當(dāng)時(shí)在他們的游艇上發(fā)現(xiàn)有收發(fā)報(bào)機(jī)。周恩來(lái)要有關(guān)方面認(rèn)真負(fù)責(zé)地查清此事。經(jīng)過(guò)認(rèn)真全面的審查，認(rèn)為間諜的嫌疑很小，誤入的可能性很大。

周恩來(lái)還要外交部把釋放兩名美國(guó)人的事通知駐波蘭使館告知斯托塞爾，說(shuō)中國(guó)釋放這兩個(gè)美國(guó)人就是對(duì)美國(guó)從臺(tái)灣海峽撤走兩艘驅(qū)逐艦的答復(fù)。事后，基辛格稱贊周恩來(lái)是杰出的外交家，把雙方之間這一階段的相互探詢，稱為“與中國(guó)人跳的一場(chǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜的小步舞”。