文化大革命開始后,新中國外交一度跌入了一個嚴(yán)寒的冬季。

在這個嚴(yán)寒的“冬季”里，康生、江青一伙憑借權(quán)力，控制輿論，插手外交工作，把極左思潮煽惑得像一頭怪獸，上躥下跳，使毛澤東、周恩來等開創(chuàng)的新中國外交工作的良好局面迅猛地滑向懸崖。

1967年6月，康生給新中國成立以來17年的外交工作扣上了“三降一滅”的大帽子。

他在接見外事口造反派時說：“最近我看了一些文件，發(fā)現(xiàn)不是三和一少的問題，是三降一滅，向帝國主義、修正主義、反動派投降，撲滅人民革命。”

這頂大帽子給外交工作帶來了前所未有的沖擊和壓力。

周恩來一直是主管外交的。對康生的這一誣蔑，他曾當(dāng)著康生的面表示過不滿。

他說：“外交部總的政策不僅是我兼外長的時候，就是陳毅做外長，也要經(jīng)過我的手，我都送毛主席看。對外政策基本上是主席講的，主席講了，我們才辦具體事項?！?/p>

面對周恩來的質(zhì)問，康生支吾著推說是指中聯(lián)部的王稼祥。

否定了新中國17年的外交，康生他們主張的那一套是什么呢？

康生等人說：世界已進入毛澤東思想的新時代，宣傳毛澤東思想是對外工作的中心任務(wù)。要斗字當(dāng)頭，不怕斷交。

于是，各種各樣的胡鬧盛行開來。

許多駐外使館人員、援外人員、留學(xué)生，乃至有些華僑就不看對象，不考慮駐在國的法律規(guī)定，強行發(fā)放毛主席語錄、像章及“文革”宣傳品，甚至同外國人會談也要首先念毛主席語錄。

有的駐外人員故意疏遠當(dāng)權(quán)派，親近反對派。

請外賓吃飯，把下面的普通的外國人請到貴賓席上，真正的貴賓讓人家站著，冷落貴賓。還說這就是“革命”，是“人民當(dāng)家作主”。

……這種種無奇不有的極左做法引起了駐在國的深深疑慮與強烈不滿。

幾乎所有的駐外使館也都搞起了“文化大革命”，駐外大使幾乎全部被調(diào)回國內(nèi)參加“文化大革命”。

中國的外交工作基本上處于停止?fàn)顟B(tài)。作為政府總理、舉世公認(rèn)的外交家周恩來，三年之內(nèi)竟沒能安排過一次正式出訪。來中國訪問的外國領(lǐng)導(dǎo)人也大大減少。

與此同時，在國內(nèi)，在極左思潮煽動下的造反派也制造了一系列各種各樣的胡鬧。

有的人在群眾大會上公然高喊打倒外國政府的口號，有的甚至高喊要武力收回香港。

外交部部長陳毅受到造反派的“窮追猛打”，不能正常工作；造反派把外交部所有部長、司長家里的電話都撤掉，還在外交部門口安營扎寨；外交部的大權(quán)一度失控。

更讓人匪夷所思的是，1967年的七八月間，在首都北京發(fā)生了最嚴(yán)重的三起外交事件，當(dāng)時叫 “三砸一燒”。

“三砸”，就是砸了緬甸駐中國大使館，砸了印度駐中國大使館，砸了印度尼西亞駐中國大使館。造反派沖進這三個使館，把人家的國旗撕爛，把人家的國徽砸爛。

“一燒”，造反派放火焚燒了英國駐華代辦處。

在極左思潮的肆虐下，短短的時間內(nèi)，中國同已建交的或半建交的40余個國家中的近30個國家都先后發(fā)生了外交糾紛，有些甚至到了要斷絕外交關(guān)系的邊緣。這其中不乏過去一直同我們保持友好睦鄰關(guān)系的周邊國家。

在外國友人的心目中，一向以和平共處五項原則著稱的新中國，突然變得是那樣的蠻橫和不可理喻。新中國的國際形象和國際聲譽受到嚴(yán)重損害。

毛澤東對外賓說：有一段時間，1967年，我們控制不住我們的外交部，管不了。

有那么兩個月，天下大亂。燒大使館就是在那兩個月，都是極左派當(dāng)權(quán)，自己向國外發(fā)電報，都是極左啊。

周恩來在艱難的處境中，扼住了外交領(lǐng)域極左思潮這頭怪獸的韁繩，把新中國外交事業(yè)的車輪擋在了毀于一旦的懸崖之前，為經(jīng)歷了短暫“休克”與“冬眠”之后的新中國外交的全面復(fù)蘇，爭得了寶貴的回旋余地和條件。