毛澤東向覆蓋著鮮紅黨旗的陳毅骨灰盒深深地三鞠躬。這是毛澤東生前最后一次出席追悼會，也是他建國以來所參加的少有的幾次追悼大會之一。

第二天，《人民日報》等各大報紙都在頭版頭條以“首都隆重舉行追悼陳毅同志大會，偉大領袖毛主席參加了追悼會”的通欄標題、用整版的篇幅報道了陳毅追悼大會，同時刊登了陳毅遺像、周恩來所致的悼詞和西哈努克撰寫的悼文。此后，在周恩來的安排下，新華社又連續(xù)播發(fā)了一些外國政府首腦和友好人士的唁電、唁函。陳毅追悼會及其影響大大超出了原先規(guī)定的范圍。

更讓周恩來感到鼓舞的是毛澤東的親自參加和他對陳毅所作的評價。在周恩來看來，毛澤東的這一舉動的含意遠遠超出了參加陳毅追悼會本身，而是向全國發(fā)出了一種“暗示”：廣大老干部包括對文化大革命有嚴重抵觸情緒的干部是好的，應當給予“解放”和平反。

毛澤東發(fā)出的這種“暗示”，對正在考慮如何盡快“解放”干部的周恩來來說，是一個期盼已久的“信號”，也是文化大革命中被打倒或被受到錯誤批判的廣大老干部一個企盼已久的“信號”。

周恩來后來感慨地說：“毛主席參加陳毅同志的追悼會，使我們這些老干部，使我們忠于主席的人，都很感動。”

周恩來抓住機會，加快了解放干部的步伐。