鄧小平的信通過中央辦公廳主任汪東興轉(zhuǎn)到了毛澤東的手上。8月14日，毛澤東對(duì)鄧小平的信作了如下批示？

“請總理閱后，交汪主任印發(fā)中央各同志。鄧小平同志所犯錯(cuò)誤是嚴(yán)重的，但應(yīng)與劉少奇加以區(qū)別。

毛澤東的批示至少肯定了鄧小平的4條歷史功績，即：在中央蘇區(qū)是所謂“毛派”的頭子，沒有歷史問題，有戰(zhàn)功，建國后沒有屈服于蘇聯(lián)的壓力。雖然沒有明確批示讓鄧小平立即出來工作，但其中深意，周恩來領(lǐng)會(huì)到了。

周恩來看到毛澤東的批示后，甚為激動(dòng)。沒有人能比周恩來更清楚更準(zhǔn)確地把握這一批示的實(shí)質(zhì)了。批示的實(shí)質(zhì)在于毛澤東對(duì)鄧小平的肯定，在于毛澤東為鄧小平的復(fù)出再次發(fā)出了一枚綠意濃濃的“信號(hào)”。

周恩來當(dāng)即批示汪東興“立即照辦”，并指示將毛澤東的批示連同鄧小平的信印制若干份，分送政治局委員傳閱。

12月27日，紀(jì)登奎、汪東興根據(jù)周恩來的指示，寫出了恢復(fù)鄧小平副總理職務(wù)的建議信報(bào)周恩來。周恩來請示毛澤東，得到了毛澤東的同意。

歷史終于洞開了鄧小平復(fù)出的大門。1973年2月，中共中央正式通知鄧小平一家回北京。周恩來親自找汪東興，要他安排好鄧一家回京后的住所。

鄧小平一家被安排在京西花園村的一個(gè)院子里。周恩來委托鄧穎超去看望鄧小平一家。

1973年3月上旬，周恩來抱病連續(xù)主持幾次政治局會(huì)議，專門討論中共中央關(guān)于鄧小平的復(fù)職問題。周恩來提出：要恢復(fù)鄧小平的黨組織生活，恢復(fù)鄧小平國務(wù)院副總理的職務(wù)。

江青、張春橋自然是百般阻撓，以種種借口予以反對(duì)。有毛澤東的尚方寶劍，周恩來也毫不客氣。經(jīng)過激烈的斗爭，終于通過了鄧小平出來工作的決定。

3月9日，周恩來將《中共中央關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志的黨的組織生活和國務(wù)院副總理的職務(wù)的決定（送審稿）》報(bào)毛澤東，并附信報(bào)告說：“關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志的國務(wù)院副總理職務(wù)問題，政治局會(huì)議幾次討論過，并在主席處開會(huì)時(shí)報(bào)告過?，F(xiàn)在小平同志已回北京。為在全國樹立這樣一位高級(jí)標(biāo)兵，政治局認(rèn)為需要中央作出一個(gè)決定，一直發(fā)到縣、團(tuán)級(jí)黨委”，“便于各級(jí)黨委向黨內(nèi)外群眾解釋”。

這樣做，是為了在全國范圍內(nèi)恢復(fù)鄧小平的聲譽(yù)，以便他復(fù)出后好開展工作。

毛澤東在周恩來的信上批示：同意。

周恩來立即批示汪東興，將中央關(guān)于恢復(fù)鄧小平職務(wù)的文件及其附件送鄧小平本人參閱。

3月10日，中共中央正式向全黨發(fā)出《關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志的黨的組織生活和國務(wù)院副總理的職務(wù)的決定》。

有職還得有權(quán)，不能有職無權(quán)。

3月28日，周恩來同李先念等人到玉泉山同鄧小平會(huì)面。這是周恩來與鄧小平分別6年多后的第一次見面。兩位老戰(zhàn)友的手緊緊地握在了一起，久久沒有分開。所有的委屈、所有的希望，全在這一刻通過無聲的語言眼神、手勢表達(dá)出來了。

第二天，周恩來寫信給毛澤東，字里行間透出抑制不住的興奮：“他（鄧小平）的精神、身體都好。29、30兩日下午和晚上，等候主席通知到主席處開政治局會(huì)，到時(shí)當(dāng)約小平同志來見主席?！?/p>

3月29日，周恩來同鄧小平一起到中南海毛澤東住處。這是毛澤東與鄧小平經(jīng)過近7年后的第一次會(huì)面。握手時(shí)，毛澤東對(duì)鄧小平講了8個(gè)字：“努力工作，保護(hù)身體。”

同日晚上，根據(jù)毛澤東的意見，周恩來主持中央政治局?jǐn)U大會(huì)議。會(huì)議決定：鄧小平正式參加國務(wù)院業(yè)務(wù)組工作，并以國務(wù)院副總理身份參加對(duì)外活動(dòng)，有關(guān)重要政策問題，小平同志列席政治局會(huì)議參加討論。

兩天后，周恩來在中央國家機(jī)關(guān)各部委負(fù)責(zé)人會(huì)議上，借機(jī)傳達(dá)了政治局會(huì)議關(guān)于鄧小平工作的決定。他說：鄧小平同志的身體很好，根據(jù)中央政治局的決定，他正式參加國務(wù)院業(yè)務(wù)組工作，并以國務(wù)院副總理身份參加外事活動(dòng)，當(dāng)中央政治局討論重大事項(xiàng)時(shí)，鄧小平同志列席政治局會(huì)議。