所有這些疾病中最嚴(yán)重的莫過于增加患某些癌癥的危險(xiǎn)。畢竟，癌癥之所以發(fā)生是因?yàn)樵诩?xì)胞分裂和復(fù)制時(shí)，它們有時(shí)會犯嚴(yán)重削弱細(xì)胞對失去控制的生長的防御功能這樣的錯(cuò)誤。隨著我們年齡漸長，這是我們罹患癌癥的危險(xiǎn)漸增的普遍原因之一。但是，這也意味著任何促進(jìn)細(xì)胞分裂的變化，都是罹患癌癥的危險(xiǎn)增加的潛在因素。排卵顯然是這些變化當(dāng)中的一個(gè)。不論何時(shí)女性排卵，卵子都要沖破卵巢壁。為了使卵巢壁愈合，卵巢壁細(xì)胞都必須分裂和復(fù)制。每次女性懷孕和生育小孩，她罹患卵巢癌的危險(xiǎn)就會降低10%。為什么會這樣呢？可能因?yàn)樵谑聭烟ズ鸵种婆怕阎g由哺乳期銜接起來，她停止排卵達(dá)12個(gè)月之久―可以使卵巢壁免于12次的細(xì)胞分裂。道理同樣適用于子宮內(nèi)膜癌。當(dāng)一位女性來月經(jīng)時(shí)，流經(jīng)子宮的雌激素刺激子宮壁生長，導(dǎo)致大量有潛在危險(xiǎn)的細(xì)胞開始分裂。而來月經(jīng)不頻繁的女性則使得子宮內(nèi)膜免于這種危險(xiǎn)。卵巢癌和子宮內(nèi)膜癌是典型的現(xiàn)代疾病，尤其在這個(gè)女性一生月經(jīng)次數(shù)達(dá)到400次之多的世紀(jì)里更是如此。

從這個(gè)層面上講，避孕藥確實(shí)具有降低患病概率的自然效果。通過阻止新卵子的排放，口服避孕藥中的孕酮能夠減少周圍卵巢細(xì)胞的分裂。孕酮也會制約子宮內(nèi)膜里雌激素含量的急劇上升，限制那里的細(xì)胞分裂。服用避孕藥達(dá)十年的女性其卵巢癌的罹患率能降低70%，子宮內(nèi)膜癌的罹患率能降低60%。但是，這里指的“自然的”與洛克指的含義不同。他猜測避孕藥是自然的避孕手段，因?yàn)樗巧眢w自身避孕過程的一個(gè)不顯眼的變體。事實(shí)上，正如近期很多研究所揭示的，避孕藥僅當(dāng)它徹底地使卵巢和子宮內(nèi)膜免于現(xiàn)代社會所帶來的致病危險(xiǎn)時(shí)，才是自然的。洛克堅(jiān)持說他的藥以28天為一個(gè)周期，實(shí)際上恰恰是他的誤解如此之深的證據(jù)：避孕藥真正可以保證的并非它維持和得以保留這種帶有20世紀(jì)鮮明特征的月經(jīng)周期，而是它擾亂了這個(gè)周期規(guī)律。

如今，一群倡導(dǎo)多生育的專業(yè)人士開始大聲疾呼，反對避孕藥28天服藥周期這一嚴(yán)格規(guī)定。歐加農(nóng)制藥公司已經(jīng)研發(fā)出一種叫做“米塞得”（Mircette）的新口服避孕藥，將7天服用無效對照劑縮短為兩天。帕特里夏?蘇拉克（Patricia.Sulak）作為美國得克薩斯州農(nóng)工大學(xué)的一位醫(yī)學(xué)研究人員，已經(jīng)證明絕大多數(shù)女性在經(jīng)歷突然性出血和噴血前，可以持續(xù)服藥6~12周。尤其近來，蘇拉克已經(jīng)精確地證明了按月服藥中斷一周的代價(jià)有多大。在《婦產(chǎn)科》（Obstetrics.and.Gynecology）2月出版的那期雜志上，她和她的同事證明了在絕大多數(shù)服藥女性中存在的并不令人吃驚的事實(shí)：在服用無效對照劑的那個(gè)星期里，相當(dāng)多的服藥者經(jīng)歷了骨盆痛、腫脹，是平時(shí)的三倍；乳房敏感度是平時(shí)的兩倍，頭痛的程度幾乎比平時(shí)高50%。換句話說，某些服藥的女性伴隨正常的月經(jīng)，并持續(xù)經(jīng)歷一些副作用。蘇拉克的論文很短，是那種枯燥的學(xué)術(shù)文章，受眾群體僅局限于專業(yè)人士。但是，讀這樣的文章不可能產(chǎn)生讀洛克的文字后對他意欲取悅教會的做法所激起的心靈沖擊。在那之后的40年里，全世界數(shù)以百萬計(jì)的女性在服用避孕藥的同時(shí)，也得到告誡，這種告誡夸大了藥物給她們帶來的痛苦和損害。那么，如何收場呢？難道假裝避孕藥不過是安全期避孕法的一種醫(yī)藥替代品嗎？

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在1980年和1981年，南加州大學(xué)的一位醫(yī)學(xué)統(tǒng)計(jì)人員馬爾科姆?派克（Malcolm.Pike），遠(yuǎn)渡重洋到日本的“原子彈受害者委員會”（Atomic.Bomb.Casualties.Commission）進(jìn)行為期六個(gè)月的訪問研究。派克的興趣并非原子彈產(chǎn)生的后果和影響。他希望查看該委員會煞費(fèi)苦心搜集到的有關(guān)廣島和長崎原子彈爆炸地幸存者的檔案記錄。他正展開調(diào)查的一個(gè)問題將最終同斯特拉斯曼的研究一樣，牽涉10年后我們對避孕藥的理解：為什么日本女性罹患乳腺癌的比例僅相當(dāng)于美國的1/6？