幾個月下來，我發(fā)現(xiàn)自己在計算機(jī)方面相當(dāng)有天賦，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我的數(shù)學(xué)天賦。我和同學(xué)們一起做編程，他們還在畫flowchart(流程圖)，我就已經(jīng)完成了我所有的題目?？荚嚨臅r候，我比別人交卷的時間幾乎早了一半，我發(fā)現(xiàn)自己不用特別準(zhǔn)備，就可以得高分，同學(xué)們說我是“計算機(jī)天才”。通過學(xué)習(xí)計算機(jī)，我還感覺到一種前所未有的震撼：“未來這種技術(shù)能夠思考嗎？能夠讓人類更有效率嗎？計算機(jī)有一天會取代人腦嗎？”而我知道，解決這樣的問題才是我一生的意義所在。

當(dāng)時，IBM PC還沒有推出，我們的功課都是在兩臺大型機(jī)上執(zhí)行的。一臺是上百萬美元的IBM S/360，它的速度是16MHz！不到如今一臺普通PC（至少2 000MHz）的1%（雖然它的價錢貴了1 000倍）。更讓人不能相信的是，使用這臺IBM，我們要把程序打在一疊卡片上面，每張卡片是一條程序的指令，每一個指令都要用穿孔機(jī)（card punch）刻出孔來表示，然后，我們把一疊卡片放入讀卡機(jī)，幾分鐘后，IBM處理完畢，把結(jié)果打印出來。十次有九次打出來的是“程序錯誤”、“編譯失敗”等問題，但是，我們沒有任何工具，只有自己一行一行地去找錯在哪里。沒有屏幕，沒有互動，用卡片輸入，在紙上輸出。白天，這臺機(jī)器主要是學(xué)校用來排課，到了晚上才輪到學(xué)生用。往往到了半夜，還有很多紅著眼睛的學(xué)生在那里，翻著一張張卡片來找自己的程序?yàn)楹纬鲥e。

另外一臺大電腦是DEC VAX 11/780。這臺號稱“迷你電腦”的中型機(jī)也是個龐然大物，價值數(shù)十萬美元。但是，學(xué)生們都瘋狂地喜歡這臺電腦，因?yàn)檫@臺機(jī)器不用打卡，而用上了分時（time-sharing）的技術(shù)，可以讓幾十個人實(shí)時地分享這臺電腦。每一個學(xué)生能夠很容易地用一臺終端，接到機(jī)器上，感覺就像整臺DEC只屬于自己，但是其實(shí)每一秒鐘都被分割成很多份，用戶輪流使用。就是在這臺DEC機(jī)器上，我學(xué)會了編程，發(fā)掘了我在計算機(jī)方面的天賦和興趣。

我每天都盼望著晚上去電腦室，每晚都過得特別快樂，往往一不注意就是一個通宵，第二天自然要逃課了。我深深地體會了那句話：“You are good at what you love; you love what you are good at （興趣就是天賦，天賦就是興趣。）”

著名記者懷特?霍布斯說，“成功就是當(dāng)你醒來，無論身在何處，無論年齡多大，你很快從床上彈起，因?yàn)槟闫炔患按叵肴プ瞿銗圩龅?、你深信的、你有才華做的工作。這工作比你個人偉大、神圣。你迫不及待地要起床，跳進(jìn)它的懷里?！碑?dāng)時，我在計算機(jī)方面的表現(xiàn)和天賦給了我強(qiáng)烈的自信，也給了我對這個專業(yè)的向往和熱情。而這份熱情更激發(fā)了我在計算機(jī)方面的興趣，讓我自發(fā)地讀書。我分明感覺到一種向前的動力在指引著我。于是，“放棄政治科學(xué)”的火種，也在心里越燒越旺。

大一第一學(xué)期期末，我開始在計算機(jī)中心打工，酬勞雖然不多，但也是一種鼓勵。同學(xué)們有什么計算機(jī)方面的問題，都會來找我解決，當(dāng)時，“會計算機(jī)”在學(xué)校里是一件很時髦的事情，大家都覺得這個人太酷了。那時候，我的ID都跟別人不一樣：一般人的ID都是“院系名+姓名”，比如學(xué)計算機(jī)的就是“cs kaifulee”，學(xué)政治的就是“ps kaifulee”，而我的是“cu kaifulee”，cu代表哥倫比亞大學(xué)，哥倫比亞+李開復(fù)，和校長一樣，多牛??！