轉(zhuǎn)系

大學(xué)里專(zhuān)業(yè)的選擇將有可能決定你一生的航向。我一直認(rèn)為自己喜歡法律，希望將來(lái)做一名律師，哥倫比亞大學(xué)新生入學(xué)時(shí)，沒(méi)有規(guī)定專(zhuān)業(yè)，學(xué)生可以表明自己的大概意向，我毫不猶豫地填了“政治科學(xué)”（political science）。

大學(xué)二年級(jí)，我開(kāi)始主修“政治科學(xué)”，這屬于一種“法學(xué)博士預(yù)科（pre law）”的專(zhuān)業(yè)。但是，上了幾門(mén)課后，我就發(fā)現(xiàn)自己對(duì)此毫無(wú)興趣，便開(kāi)始和家人商量轉(zhuǎn)系的事情。

我入學(xué)時(shí)，學(xué)校安排我加入了一個(gè)“數(shù)學(xué)天才班”，那里集中了哥大所有的數(shù)學(xué)尖子，一個(gè)班只有七個(gè)人。我們?cè)谀抢飳W(xué)習(xí)微積分特別理論，但很快，我就發(fā)現(xiàn)我的數(shù)學(xué)突然由“最好的”變成“最差的”了。這時(shí)我才意識(shí)到，我雖然是“全州冠軍”，但是我所在的州是被稱(chēng)為“鄉(xiāng)下”的田納西州，當(dāng)我與這些來(lái)自加州或紐約州的真正的“數(shù)學(xué)天才”交手時(shí)，我不但技不如人，連問(wèn)問(wèn)題都膽怯了，生怕我的同學(xué)們看出我這個(gè)“全州冠軍”的真正水平。這么一來(lái)，我越來(lái)越落后。當(dāng)我上完這門(mén)課后，我深深地體會(huì)到那些“數(shù)學(xué)天才”都是因?yàn)椤皵?shù)學(xué)之美”而為它癡迷，但我卻并非如此。一方面，我羨慕他們找到了最?lèi)?ài)；另一方面，我遺憾地發(fā)現(xiàn)，自己既不是一個(gè)數(shù)學(xué)天才，也不會(huì)為了它的“美”而癡迷，因?yàn)槲也幌Ｍ乙簧囊饬x就是為了理解數(shù)學(xué)之美。

因此數(shù)學(xué)系的“備選”，在當(dāng)時(shí)看來(lái)，也必須放棄了。失去了政治科學(xué)、數(shù)學(xué)，我的未來(lái)之路將通往何方？好在我心中已經(jīng)有了一個(gè)合適的選擇，那就是當(dāng)時(shí)還默默無(wú)聞的計(jì)算機(jī)專(zhuān)業(yè)。

我在高中時(shí)就對(duì)計(jì)算機(jī)有很濃厚的興趣。有一個(gè)周末，我寫(xiě)了一個(gè)程序，讓它去解一個(gè)復(fù)雜的數(shù)學(xué)方程式，然后把結(jié)果打印出來(lái)。當(dāng)時(shí)機(jī)器的運(yùn)行速度非常慢，寫(xiě)完程序后我就回家了。周一回到學(xué)校，我被老師叫去罵了一通：“你知不知道我們所有的紙都被你打印光了！”我心里一驚，原來(lái)，這個(gè)數(shù)學(xué)方程式有無(wú)數(shù)的解，周五我走后，程序一直在運(yùn)行，計(jì)算機(jī)也就一直在打印結(jié)果。當(dāng)時(shí)一箱打印紙可能要花掉學(xué)校幾十美元，就這樣被我全部打光了，老師當(dāng)然很生氣。

大一時(shí)，我很驚訝不用打卡也可以使用計(jì)算機(jī)了，而令我更驚訝的是，這么好玩的東西也可以作為一個(gè)“專(zhuān)業(yè)”。于是，我選修了一門(mén)計(jì)算機(jī)編程課，當(dāng)時(shí)，計(jì)算機(jī)軟件的概念剛剛開(kāi)始興起，正從過(guò)去科學(xué)編程所用的FORTRAN走入結(jié)構(gòu)化編程的Pascal和C。我對(duì)這樣充滿(mǎn)魔力的語(yǔ)言無(wú)比好奇。