“管理層一直努力解決收購該項美國業(yè)務(wù)所帶來的問題，并已考慮一切可行的辦法……我們作出艱難的決定，除信用卡業(yè)務(wù)外，不再以HFC及Beneficial品牌經(jīng)營消費融資業(yè)務(wù)，并且結(jié)束其大多數(shù)分行?！?/p>

2009年3月2日，葛霖在匯豐集團(tuán)2008年業(yè)績發(fā)布會上，除了公布其全年純利銳減七成外，同時宣布了上述決定。2008年，匯豐在北美洲虧損達(dá)到155億美元，包括個人理財業(yè)務(wù)的商譽(yù)減損準(zhǔn)備106億美元。葛霖坦承：“作為事后檢討，我們的結(jié)論是：但愿不曾進(jìn)行這項收購?！?/p>

葛霖所稱“但愿不曾進(jìn)行”的這項收購，指匯豐于2003年3月完成、涉及148億美元（約合1 100億港元）收購的美國家庭消費信貸公司HI（現(xiàn)名美國匯豐融資有限公司）。

當(dāng)時以匯豐集團(tuán)主席龐約翰為首的董事會在制定發(fā)展戰(zhàn)略時，通過“全面考慮未來25年內(nèi)對金融服務(wù)業(yè)產(chǎn)生重大影響的各種發(fā)展趨勢，認(rèn)為全球經(jīng)濟(jì)力量將會重新分配，而在新秩序下世界經(jīng)濟(jì)增長最高的地區(qū)，將會是以美國為首的北美自由貿(mào)易協(xié)議國家，以及亞洲和南美洲的新興市場”。

匯豐認(rèn)為，美國經(jīng)濟(jì)占全球生產(chǎn)總值的三分之一，而消費開支則占美國本地生產(chǎn)總值近七成。因此，當(dāng)時的匯豐除大力拓展新興市場之外，便是大步進(jìn)軍美國市場，匯豐購入HI正是執(zhí)行這項戰(zhàn)略的重要步驟。①當(dāng)時的龐約翰曾形容兩者合并是“天作之合”，雖然HI債務(wù)纏身，但美國經(jīng)濟(jì)前景依然樂觀，特別是住房按揭業(yè)務(wù)方面。

2003年年底，匯豐推出“增長管理”戰(zhàn)略計劃，作為匯豐未來五年發(fā)展的藍(lán)圖和指針。匯豐的新策略以客戶群為主導(dǎo)，并為每個客戶群實施專門設(shè)計的方案。其中，消費融資業(yè)務(wù)與個人理財業(yè)務(wù)，工商業(yè)務(wù)，企業(yè)銀行、投資銀行及資本市場業(yè)務(wù)，私人銀行業(yè)務(wù)一樣，成為“增長管理”戰(zhàn)略的策略目標(biāo)之一。

實行新的以客戶群為主導(dǎo)的匯豐認(rèn)為，這突顯了個人理財業(yè)務(wù)內(nèi)一個獨特客戶群（消費融資）對加強(qiáng)匯豐現(xiàn)有業(yè)務(wù)的重要性。匯豐預(yù)期隨著收購HI的各項潛在裨益浮現(xiàn)，以及美國經(jīng)濟(jì)靈活適應(yīng)各種變化和美元幣值下降的影響之后，美國業(yè)務(wù)會為匯豐帶來更多貢獻(xiàn)。

2004年8月，龐約翰宣稱，HI和匯豐的整合大體完成。②

2005年下半年及2006年上半年，匯豐集團(tuán)繼續(xù)在市場上大舉購入次貸產(chǎn)品。

時間是成敗得失的檢驗大師。作為匯豐集團(tuán)十多年來最大轉(zhuǎn)變的這項收購行動，匯豐收購HI雖然沒有成為一項滅頂之災(zāi)的并購，但足以令作為金融服務(wù)業(yè)“百年老店”的匯豐蒙羞。

面對世界經(jīng)濟(jì)金融形勢發(fā)生重大變化，雖然新的領(lǐng)導(dǎo)層對匯豐發(fā)展戰(zhàn)略重新檢討，并確定將資金加強(qiáng)投向高速增長的新興市場，以期調(diào)整不同地區(qū)所占盈利比重，同時在已發(fā)展市場集中開拓匯豐具有優(yōu)勢的環(huán)球業(yè)務(wù)專長。但是，匯豐決策層在形勢發(fā)生逆轉(zhuǎn)后表現(xiàn)出的判斷力和決斷力依然稍顯

不足。

2007年2月初，美國匯豐融資公司因次貸業(yè)務(wù)撇賬大增，匯豐集團(tuán)發(fā)出百年來首次盈利預(yù)警。不過，在當(dāng)年5月25日匯豐集團(tuán)舉行的股東周年大會上，當(dāng)葛霖和集團(tuán)行政總裁紀(jì)勤等新管理團(tuán)隊首次向股東作報告時，他們依然認(rèn)為北美業(yè)務(wù) （包括消費融資業(yè)務(wù)）的表現(xiàn)符合預(yù)期。紀(jì)勤在談到北美洲的按揭業(yè)務(wù)時說道：“有部分評論人士會問：‘匯豐應(yīng)不應(yīng)該加入這個市場呢？’讓我提供一些數(shù)字給大家參考一下：匯豐在2003年出資148億美元買入了這個業(yè)務(wù)，而它已經(jīng)為集團(tuán)提供了超過90億美元的利潤，我認(rèn)為它是一門好的生意?！?/p>

紀(jì)勤承認(rèn)，在北美洲，匯豐的按揭業(yè)務(wù)的確遇到了一些困難。展望未來，匯豐打算將美國消費融資業(yè)務(wù)與拉丁美洲業(yè)務(wù)整合。紀(jì)勤不無自信地說：“總括來說，今年我們在美國雖然遇到一些挑戰(zhàn)，但美國市場亦為我們帶來機(jī)遇，當(dāng)全面掌握機(jī)遇后，便可證明這項收購是明智之舉?！雹?/p>

在完成這項收購6年后，2009年3月匯豐公布最新的年度業(yè)績時，其在北美洲的業(yè)務(wù)已經(jīng)遍體鱗傷。葛霖在委婉地承認(rèn)這是一項失敗交易的同時，聲稱：“我們早在2006年已意識到次貸市場恐會面臨崩解，在2007年，當(dāng)其他同業(yè)仍不斷擴(kuò)展業(yè)務(wù)之時，我們已經(jīng)大幅縮減次優(yōu)質(zhì)貸款業(yè)務(wù)，亦投放大量資源協(xié)助客戶解決資金困難。事實上，當(dāng)時無人預(yù)計到美國經(jīng)濟(jì)和金融市場后來惡化的程度?！?/p>

紀(jì)勤接過葛霖的話題表示“將停止以HFC及Beneficial品牌在美國承辦新的消費融資業(yè)務(wù)，并會集中全力縮減有抵押及無抵押房地產(chǎn)組合，所涉及的未償還結(jié)欠額為620億美元”。

紀(jì)勤宣布，匯豐將會關(guān)閉美國HFC及Beneficial品牌分行網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的大部分營業(yè)點，并須因此而削減6 100個職位。由于美國失業(yè)率攀升及住宅物業(yè)市場繼續(xù)下滑的風(fēng)險明顯存在，預(yù)期匯豐2009年及2010年的信貸準(zhǔn)備仍會增加，營業(yè)虧損將會繼續(xù)。

鑒于美國次按融資市場前景暗淡，匯豐不再視次按融資業(yè)務(wù)為其核心業(yè)務(wù)。但葛霖強(qiáng)調(diào)：美國依然是全球最大的經(jīng)濟(jì)體系，匯豐仍會致力在當(dāng)?shù)匕l(fā)展業(yè)務(wù)，并仍視美國為核心市場。同時，美國匯豐銀行不受此項重整影響，短期內(nèi)匯豐會憑借環(huán)球網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢，著重拓展以此為基礎(chǔ)的業(yè)務(wù)和客戶，包括企業(yè)及工商業(yè)務(wù)，以及私人銀行和卓越理財。