約翰·理查森在空閑時(shí)間里販賣(mài)牲畜，他的兒子長(zhǎng)到十幾歲后也開(kāi)始干這一行。如果不干桃子裝箱的工作，年輕的理查森就帶著克林特?默奇森到路易斯安那州去販賣(mài)牲畜。幾乎每個(gè)關(guān)于理查森和默奇森早年生活的故事都強(qiáng)調(diào)兩人小時(shí)候的關(guān)系有多么牢固。毫無(wú)疑問(wèn)這是真的。但是貫穿理查森一生的一項(xiàng)標(biāo)志性能力就是結(jié)識(shí)那些能給他最多幫助的人，有人懷疑16歲的希德?理查森對(duì)11歲的克林特?默奇森感興趣的主要原因還是默奇森父親的錢(qián)。實(shí)際上，老默奇森后來(lái)借給理查森7 000美元去販賣(mài)牲畜。提攜克林特并不僅僅是做好事，這是個(gè)很聰明的主意。

晚年的時(shí)候，說(shuō)起和默奇森購(gòu)買(mǎi)牲畜的經(jīng)歷，理查森喜歡講他倆的路易斯安那州拉斯頓之旅。據(jù)理查森講，他決定購(gòu)買(mǎi)一身帥氣的套裝，把自己打扮成個(gè)愚蠢的城里人，他堅(jiān)持說(shuō)這種花招可以讓他以更低廉的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)牲畜。不管他們采用何種手法，事實(shí)證明，理查森和默奇森都是很能干的牲口販子。他們發(fā)現(xiàn)“交易”是一種很讓人興奮的消遣方式。理查森聲稱(chēng)，1909年他上高中3年級(jí)的時(shí)候賺了3 500美元。

有很短的一段時(shí)間，理查森一家人搬到（或者是去度假）西得克薩斯的礦泉井城。在那里，希德的姐姐安妮開(kāi)始和精明的年輕醫(yī)生E·P·巴斯（E. P. Bass）約會(huì)，他將對(duì)理查森的生活產(chǎn)生巨大的影響。巴斯持有杜蘭大學(xué)的醫(yī)學(xué)學(xué)位。理查森一家搬回雅典后，1909年，巴斯娶了安妮。有一次，理查森趕的馬車(chē)翻了，造成一條腿膝蓋以下骨折，受了重傷，這時(shí)候巴斯證明了他的醫(yī)學(xué)水平。正如理查森的許多故事一樣，我們對(duì)當(dāng)時(shí)的詳細(xì)情況也沒(méi)有多少了解。在給雅典亨德森縣的歷史協(xié)會(huì)寫(xiě)的一封短信中，他的一位侄子說(shuō)事故造成了理查森右腿骨折，當(dāng)時(shí)他19歲。1954年接受采訪時(shí)，理查森卻說(shuō)當(dāng)時(shí)他15歲，受傷的是左腿。

不管具體情況如何，當(dāng)時(shí)醫(yī)生們都建議截肢。但是通過(guò)切除兩英寸腿骨并造一個(gè)“凹槽”來(lái)連接其他部分，巴斯最終還是挽救了理查森的傷腿。后來(lái)理查森恢復(fù)到了可以獨(dú)立行走的程度，但是卻一直有些瘸。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“我練習(xí)過(guò)一種不瘸的走法，用了1年的時(shí)間?，F(xiàn)在我左腿邁步遠(yuǎn)些，右腿邁步近些。我這種搖搖擺擺的走法是獨(dú)家發(fā)明。”