正是在這樣一個落后的農(nóng)業(yè)世界里，帕蒂略?“巴德”?希金斯這位得克薩斯州石油行業(yè)的“蘋果核約翰尼”（JohnnyAppleseed）*在19世紀90年代崛起。希金斯是每個新時代都希望出現(xiàn)的那種夢想家，是博蒙特的一個獨臂怪人。在得州除畜群和牛仔之外乏善可陳的時代，他就已經(jīng)想象到臟兮兮的大城市地下儲藏著大量石油，可以開采利用。他1863年生于一個槍炮匠家庭，身材瘦削、充滿自信、性格好動。希金斯年輕時曾犯過罪。有一天晚上，酩酊大醉之后，他和兩個十幾歲的伙伴一起激烈地朝一處黑人街區(qū)開槍。和當?shù)氐囊幻伟补侔l(fā)生遭遇后，希金斯開槍打死了對方，而反擊的子彈也擊中了他的胳膊，后來不得不截肢。最后陪審團判定他的行為是自衛(wèi)。

二十來歲的時候，希金斯成了現(xiàn)在所謂的再生基督徒，身份是教堂執(zhí)事，并且開始投身于各種各樣的賺錢計劃。他曾經(jīng)在鐵路上工作，還曾在一家鋸木廠打掃衛(wèi)生，后來還試著干過佃木工匠、魚販和房地產(chǎn)經(jīng)紀人。1886年，留意到博蒙特的磚都是靠從休斯敦和新奧爾良運來后，他創(chuàng)辦了一家磚廠，那是當?shù)氐牡谝患掖u廠。3年后，因為下定決心要讓自己的磚窯運轉(zhuǎn)得更有效率，他開始考察美國北部各州的磚廠，在印第安納州、俄亥俄州和賓夕法尼亞州檢查各磚廠的設(shè)施。在代頓和印第安納波利斯，他親眼目睹了燃油的磚窯是如何比燃燒木炭的磚窯燃燒更均衡。因為對此非常感興趣，他就直奔賓夕法尼亞州西部的油田去了解石油行業(yè)的情況。

在那里，他看到了處于發(fā)展初期的一個行業(yè)，它在當時存在了還不到30年。1859年，一個名叫埃德溫?德雷克（EdwinDrake）的人在那里發(fā)現(xiàn)了第一口油井，而當時開采的多數(shù)石油都加工成了煤油和各種潤滑油。在隨后的這些年間，該行業(yè)大部分被約翰?洛克菲勒（JohnRockefeller）掌握的巨頭企業(yè)殼牌公司所把持，希金斯在各地考察時，該公司正因為其壟斷性行為受到日益猛烈的抨擊。在賓夕法尼亞州了解到的一切讓希金斯充滿了想象。當時那里發(fā)現(xiàn)的一些石油跡象已經(jīng)有所顯現(xiàn)，在滲漏處和硫磺泉，一目了然。希金斯的父親在南北戰(zhàn)爭時期曾是一名北部聯(lián)軍軍人，希金斯記得他講過，博蒙特附近的叛軍曾經(jīng)用某種在鎮(zhèn)子南部“大山”附近發(fā)現(xiàn)的油性物質(zhì)潤滑槍支。孩提時代，他曾經(jīng)在山腳處的硫磺泉游玩、洗浴，還曾經(jīng)帶著主日學(xué)校的學(xué)生在附近野餐?；氐每怂_斯的時候，希金斯對于“大山”下面儲藏著石油這一點感到確信無疑。