魚湯面店在馬路對面的小區(qū)里，才開的，店面不大，也不過放了四五張玻璃桌，卻收拾異常雅致干凈。這家店有個好處，魚湯面上得特別快，你前腳才坐下來：“老板，來一碗魚湯面！”那干瘦而整潔的老板便向里面叫一聲：“一碗——魚——湯——面?！崩锩娲啻嗟貞?yīng)一聲，不過三四分鐘，小姐就用白托盤托著一大碗熱氣直冒的魚湯面來了，速度竟比下陽春面還要快。再看那碗里，面白細勻，一絲絲的，挑起來絕不沾湯帶水，湯白而微稠，看得出是新鯽魚經(jīng)過反復(fù)炸煮形成的濃湯，一起送來的還有一小碟雪里蕻（拌有紅辣椒絲），一小碟翠綠的香菜、蒜末，愿意呢，就拌在湯里，不愿意呢，就著湯嘗嘗也未嘗不可——這家主人是真細心，他的魚湯面也就像他本人一樣，渾身上下收拾得格錚錚、清爽爽的，絕不像街頭別的小吃店總給人以曖昧感，讓人不放心。

那次問起那湯面館主人的家鄉(xiāng)，才知道是泰興人——泰興人竟也會做魚湯面？我笑問他：“是去東臺學(xué)的吧！”那瘦而干凈的男人只是笑笑，然后說：“是東臺的師傅教的。”其實這也說不定的，但既賣這魚湯面，自然要把自己朝名氣的上面靠了。

說起魚湯面，似乎以江蘇東臺名氣最大。

據(jù)說東臺魚湯面已有200多年的歷史，做法十分講究：得用鮮活鯽魚，現(xiàn)宰現(xiàn)烹，以熟豬油油炸，熬湯時講究的一定是要加上鱔魚骨、豬骨的，這湯要反復(fù)熬，文火熬，直至湯濃如牛乳，沉淀后，在大鍋撈起滑爽綿糯、極富咬勁的絲面，加上作料也就成了。

東臺離家很近，也不過就是二十里路左右。

小時候，魚湯面是吃過多次的，那時并不知道東臺魚湯面原來竟是天下知名。我記得東臺老街上有一家面湯館，小瓦屋的店面，門口掛有一個大大的黃幡招牌，以做魚湯面為主，常年客人不斷。從那里經(jīng)過，偶爾吃上一碗，鮮美異常，回味悠長。離開家鄉(xiāng)后，一直就沒吃過魚湯面，甚至，都忘了魚湯面這回事了，而今，驀然發(fā)現(xiàn)兒時的小吃，狂熱勁兒可想而知，于是每天早飯都付與魚湯面解決——以至于后來那個老板看到我就朝里大叫：“一碗——魚——湯——面！”一周時間，每天早上都是一碗魚湯面，最初的感覺，叫個新鮮，濃，香，熱，滿滿一碗吃到肚中，頓時滿面紅光、渾身熱氣，一個上午都是勁頭足足的。

一周之后，終于發(fā)現(xiàn)這與印象里兒時的魚湯面相差到底是多的，而有了這感覺，竟然也就吃出些許的魚腥味了，人也真是怪的，剛吃時怎么沒想到呢？于是只有想——這到底不是正宗的東臺魚湯面，或者兒時吃魚湯面的美好感覺是極其固執(zhí)的，更是不可比的。

2001年初冬于揚州