斯蒂芬不太清楚猙獰是誰(shuí)，但他祖父曾經(jīng)講過(guò)一些有關(guān)幽靈與魔鬼的故事，其中一則里有一個(gè)獸人，名叫“被詛咒的神角”。斯蒂芬從沒(méi)有查閱核對(duì)過(guò)“神角”的合理性，不知道它是否為教會(huì)所承認(rèn)，也不知道它是否只存在于傳說(shuō)里，此刻顯然已經(jīng)后悔莫及。

“他在說(shuō)什么？他說(shuō)得對(duì)嗎？”斯蒂芬問(wèn)御林看守。

埃斯帕聳聳肩，表情似乎有些緊張不安。他回答道：“可能吧?！?/p>

“尿臭的圣者！”艾肯號(hào)啕大哭道，“放我自由！”

“你的嘴巴也想被封？”御林看守不耐煩地說(shuō)。

“你從不相信有那樣的生物，”斯蒂芬擺手非難埃斯帕道，“到目前為止，我已經(jīng)很了解你了。”

“厲害啊你，沒(méi)錯(cuò)，我是不信。騎快點(diǎn)兒?！?/p>

語(yǔ)畢，這位御林看守的表情已經(jīng)幾近驚懼了，至少在斯蒂芬看來(lái)是這樣。他沒(méi)有遇到過(guò)比埃斯帕.懷特更加單調(diào)乏味的人，如果連他都會(huì)恐懼的話……不經(jīng)意間，似乎有一陣刺骨的冰涼颼地鉆入斯蒂芬的骨髓。

埃斯帕沉默了片刻，隨后用很低的聲音說(shuō)：“我聽到過(guò)那些狗吠，但從來(lái)沒(méi)見過(guò)。有次它們筆直地逼近我，我就把箭搭上了弓弦，靜靜地等。就在那時(shí)聽到了它們的叫聲—就在我的頭頂，在夜空里。我發(fā)誓，那是它們唯一可能存在的地方。

“聽—它們?cè)诔覀冏邅?lái)。馬上就會(huì)看到了。別輕舉妄動(dòng)?！?/p>

“真是段完美無(wú)缺的胡扯，”斯蒂芬聲音嘶啞，“我不—”

“可憐可憐我，讓我下來(lái)！”艾肯哀求道，“如果是猙獰怪，我們都得橫尸野地，即便不死，被抓了也沒(méi)好下場(chǎng)?！?/p>

“如果是它，我倒有個(gè)好主意可以把它輕輕松松搞定?！卑Ｋ古翐崤笆椎墓潜緡伒?，“畢竟該死的靈魂才最能博得它的歡心，而且最好是那些沒(méi)有皮肉骨頭等負(fù)擔(dān)的。所以閉上你的臭嘴堵住你的霉運(yùn)，否則我把你大卸八塊拿去送它！”

艾肯頓時(shí)止住了嗚咽。他們開始等待，獵犬越來(lái)越近。

斯蒂芬握著韁繩的手指在顫抖。他渴望它們能停住腳步，但那只是奢求?？謶指滹L(fēng)一同飄散，林間的天空也快黑了。樹林里已經(jīng)漆黑一片，幾乎伸手不見五指。

有什么巨大而漆黑的東西在路上轟然炸開，斯蒂芬尖叫了一聲。坐騎向路旁跳開，而他自己就像是在做一個(gè)噩夢(mèng)，里面出現(xiàn)了綠瑩瑩的眼睛和扭曲的尖角。他又尖叫了一聲，猛地拽了一下手中的韁繩，他的馬逆時(shí)針打起轉(zhuǎn)來(lái)，如同一只追逐自己尾巴的小狗。

接著，那些被稱作“獒”的大猛犬闖進(jìn)了道路，嘴里尖尖的犬齒折射著寒光。斯蒂芬的耳朵被它們近在咫尺的嚎叫聲折磨得苦不堪言。更可怕的是，它們開始包圍馬匹和人，就跟追到了獵物一般，而且圈子越縮越緊。

“圣者啊，保佑我們吧！”斯蒂芬大聲叫喊，一不小心從馬背上摔了下來(lái)，重重地跌到積滿落葉的地面。

他抬起頭時(shí)，看到林間有一人一馬正大步流星地奔來(lái)。說(shuō)他是人，是因?yàn)橛腥说捏w形，容貌卻是百分百的獸面，圓球般亮閃閃的眼睛，還有亂蓬蓬的暗淡毛發(fā)。

“我的圣者啊！”斯蒂芬記起“被詛咒的神角”，再次喊叫道。

“是猙獰怪！”艾肯尖叫道。

“你好，埃斯帕?！边@位獸面人用純正的人類語(yǔ)言說(shuō)道，“我希望你過(guò)得愉快。你幾乎讓我損失了一只牡鹿。”

“噢，你幾乎讓世界損失了一位祭司。瞧瞧那個(gè)男孩，他差點(diǎn)兒被你嚇?biāo)懒??！?/p>

“真抱歉。你把我當(dāng)成了誰(shuí)呢，孩子？猙獰怪？”

“咳？”斯蒂芬有些氣結(jié)。現(xiàn)在他知道該如何具體地解釋他的心臟跳到嗓子眼這件事情了，他已經(jīng)想好了一段天馬行空的措辭。對(duì)方走得更近了，這時(shí)斯蒂芬意識(shí)到他實(shí)際上就是一個(gè)人，只不過(guò)胡須濃密蓬亂了些，頭發(fā)粗糙且長(zhǎng)了一些。

“呃，他是個(gè)受過(guò)教育的年輕人，”埃斯帕介紹道，“他的那張兩千年前的地圖說(shuō)沒(méi)有人居住在國(guó)王的森林里，所以你除了是猙獰怪之外還能是誰(shuí)呢？”