“依倫？”

“你怎么做起我的工作來了？我才是間諜，你是王后。”

“我很無聊，而你又不在。我得到消息說護(hù)法已經(jīng)回來了。我想知道他會說些什么。”

“如何？”

“沒什么特別有趣的事。他在知道我的女兒之一被定為儲君后有些激動。另外，你聽說過有關(guān)鹽標(biāo)的寒沙軍隊(duì)的事嗎？”

“不甚明了，”依倫說，“不過寒沙最近發(fā)生了很多事。他們會很快采取行動的?！?/p>

“哪種行動？”

“克洛史尼在年內(nèi)就會卷入戰(zhàn)事，這點(diǎn)我敢確定，”依倫回答道，“但還有比這更加可怕的事情。在特訓(xùn)女巫之間，流傳著許多駭人聽聞的消息。”

瑪蕊莉聽到這句話后顯得有些躊躇。依倫是個(gè)非常特別的殺手，受訓(xùn)于教會，而受聘于貴族。

“你是擔(dān)憂我們的命運(yùn)？”她問，“寒沙難道會膽大包天地利用特訓(xùn)女巫來謀害我們？”

“不是—也是。他們不會雇傭我的姐妹們，因?yàn)槟菢訒兄陆虝膽嵟??？墒牵匀挥性S多其他人會為此賣命?，F(xiàn)在寒沙舉國上下都沉浸在這樣一種氛圍里，他們幾乎都認(rèn)為克洛史尼的國王死有余辜。”她停頓了一下，繼續(xù)說道，“不過里面有種異樣的風(fēng)氣。大家都對新的謀殺方法津津樂道，比如連許多受訓(xùn)女巫都不知道的寅恪巫術(shù)，還有黠陰巫術(shù)。有的說，那些來自函丹或者其他國家的殺手，也許該對此負(fù)責(zé)。他們認(rèn)為，在海外或許有更加新奇的技能存在?！?/p>

“所以你才擔(dān)憂這些新的殺手會對我們家族不利？”

“對，我怕的就是這點(diǎn)?！币纻愓f。但她的語氣卻并不肯定。

瑪蕊莉穿過房間?！澳敲床扇∪魏文阏J(rèn)為必須的措施，尤其是要保護(hù)好孩子們。”她說，“這是你現(xiàn)在所能告知我的全部嗎？”

“是的。”

“幫我把蠟燭點(diǎn)上吧，另外叫人送一杯溫好的葡萄酒來。今天通道里冷得夠戧。”

“我們可以去日光浴室。外面陽光不錯(cuò)?！?/p>

“不過現(xiàn)在我寧愿待在這里?！?/p>

“悉聽尊便?！?/p>

依倫走進(jìn)前廳，對那里的女傭吩咐了幾句后，拿著一根點(diǎn)燃的細(xì)燭回來了。她的臉被柔和的燭光所簇?fù)?，顯得年輕而紅潤，看起來幾乎還是個(gè)女孩，面容也頗為精致。她有著一頭直發(fā)，只是里面閃亮的幾根銀絲，有些刺眼地暴露了她年紀(jì)的真實(shí)。

她把細(xì)燭放到寫字臺旁。當(dāng)房間里又點(diǎn)燃一根燭后，她的魚尾紋出現(xiàn)了，一根根從眼角延伸開去。其他如前額、下顎，還有脖子上的皺紋，也都不情不愿地一一呈現(xiàn)出來。

瑪蕊莉房間的一角，掛著她父親的肖像，眼神嚴(yán)肅而慈祥。因在鍍金裝裱時(shí)給弄上了幾顆污點(diǎn)，看起來并不如他本人親切。

依倫點(diǎn)燃了第三根蠟燭，現(xiàn)在可以看清房間里有一張紅色睡椅、一套女紅工具、一張桌子，還有角落里瑪蕊莉的一張床—不是與國王一起分享的那張，那在他們的婚房里—但不是她的床。她的床是用萊芮高地的白色雪松制成，頂上罩著黑布，布上有數(shù)顆銀色的星星。這是她從孩提時(shí)代便用慣的床，陪伴她在每個(gè)夜晚進(jìn)入夢鄉(xiāng)。

第四根蠟燭把所有的陰影都趕了出去，回復(fù)了房間里各種物什的本來面貌。

“你多少歲了，依倫？”瑪蕊莉問，“確切地說是多少？”

依倫抬起頭道：“很高興聽到你的提問。怎么不問我有幾個(gè)孩子呢？”

“在你特訓(xùn)完畢后我就認(rèn)識了你。那時(shí)候我八歲，你呢？”

“二十歲。做做算術(shù)題好了?！?/p>

“我現(xiàn)在三十八，”瑪蕊莉回答道，“所以你五十了?！?/p>

“沒錯(cuò)，五十了?！币纻惢卮鸬馈?/p>

“但根本看不出來?！?/p>

依倫聳聳肩道：“如果一個(gè)人生來就不是大美人的話，她便很少會受到歲月的威脅?！?/p>

瑪蕊莉蹙眉道：“我從來都不認(rèn)為你不好看?！?/p>