他待在蕨叢后看他們下一步棋怎么走。如果他們不盜馬，他大概會在他們身后跟蹤一小會兒。實際上，他已經發(fā)現(xiàn)了足以讓他們喪命之物。瘦子穿著一件大紅的氅衣，上有褐紅色裝飾，跟深紅極為接近。而深紅和金黃，是只有王族才可以穿戴的顏色。

“牽走它們，”瘦子道，“我說牽走！即使他就在這附近，我們也很容易擺脫他，因為我們有馬，他卻只有兩條腿。”他上前走向魔鬼。“給我老實點兒，你這駑馬?！?/p>

埃斯帕嘆了口氣，接著取出一支箭來。他沒法再對他們慷慨了。

魔鬼當仁不讓地幫他做了第一件事。在瘦子越逼越近的時候，它后腳直立躍身而起，前蹄狠狠地踢中了他的胸膛。瘦子應聲而倒。而大鼻子則呆呆地望著自己腿上突然生出的箭，不知所措。

紅頭發(fā)哭喪著臉，但動作比預想中的要快。埃斯帕發(fā)了一箭，不過沒中，他在小溪旁感受到的虛弱還沒有盡數(shù)退去。紅頭發(fā)這時也取出了弓箭。御林護衛(wèi)只見一支致命的箭打著旋兒射過來，出乎意料地慢，但自己依然來不及側身躲避。

“噌”的一聲，那箭一頭栽進了野葡萄藤里。他四下看了看，笑意爬上臉頰。

“混蛋！”埃斯帕吼道。這一回合平分秋色。

他沖了出去，紅頭發(fā)也一樣，兩人一齊取箭上弦，在林中枝葉間穿梭往返。紅頭發(fā)所站的地勢較高，他的步子輕巧，而且視角絕佳。兩人彼此僵持著，路越走越窄。

在十五碼遠處，紅頭發(fā)發(fā)了第二箭。此箭射中了埃斯帕的前胸，不過有皮甲護身，箭墜了下去。埃斯帕的第二箭又沒能射中。其后，兩人被一叢灌木林給隔了開來，灌木的新枝葉長得特別繁茂，根本無法看到對方的行蹤。

他們各自走出六碼地，回到了空曠之處。埃斯帕站定，射出了第三支箭。

紅頭發(fā)射出飛鏢，呼呼有聲，可惜失了一英尺左右的準頭。而埃斯帕的箭卻穿透了他的右肩。

他尖叫起來，就像被開膛破肚了似的，手中的弓箭也丟了。埃斯帕躍了五大步過去。他不肯死心還想去摸匕首，結果讓埃斯帕狠狠地踢中了手肘。

“乖乖地躺著！”埃斯帕道。

紅頭發(fā)又尖叫了起來。這次是因為埃斯帕割斷被棄的那張弓的弓弦，拽起他的兩只手來反捆在身后，根本不管他的肩膀是否受傷。隨后，埃斯帕從他的袋子里取出一條長繩，打了個結套住了紅頭發(fā)的脖子。

“朝前走?！彼畹?，一面謹慎地環(huán)顧四周，看是否還有另外的敵人。

回到原地時，瘦子還伏在地上，顯然魔鬼并未善罷甘休，它棗紅的鬃毛上下翻飛，而且血跡斑斑直至肩胛。大鼻子正躺在地上，目不轉睛地看著這場猩紅的戰(zhàn)斗。

紅頭發(fā)見到同伙這般模樣，也精疲力竭軟綿綿地塌了下去，他雙眼緊閉，急促地喘著粗氣。

埃斯帕割斷黃母馬的韁繩，把大鼻子也捆綁起來。瘦子則沒去多管，他的肋骨大概已經碎了，傷及肺部，很可能被自己的血嗆得窒息。

在做這一切時，馬背上的男孩兒用盡各種方法又哼又嚷。待埃斯帕確認這些山賊已經沒有危害后，他才把注意力轉移到男孩兒身上，取出了他嘴里所塞之物。

“因什卡，冥福，”男孩兒氣喘吁吁，用有些笨拙的阿爾曼語說道，“邁克爾謝。崖壁大，昂比但謎。”

“我用的是國王的語言?！卑Ｋ古拎洁斓?，雖然他完全理解他說的每一個字。

“噢，”男孩兒回答道，“我也是。我剛才還以為你是這一帶的人呢?！?/p>

“沒錯。不過多學了一門國王的語言，就跟其他宣誓效忠的人一樣。”埃斯帕沒來由地生起氣來，“另外，維吉尼亞就在這山坳之間，所以最平常的就是維吉尼亞人?！?/p>

“抱歉。我不是故意冒犯。我只想說謝謝，謝謝你，非常感謝！你能幫我解開手上的繩子嗎？”

埃斯帕瞥了一眼繩結，不是很復雜。“或許可以?！彼f。