“他們發(fā)現(xiàn)了異殼獸巫術(shù)的秘密？”

“沒有。但他們很勤奮，筑了堤防。還制造了你見到的那些水泵，由風(fēng)力推動去汲水。他們與波浪搏斗了兩千年，漫長而艱辛，你瞧瞧這結(jié)果?！彼炎×四釥柕募绨?。

“那么這也是人類的功勞了?！?/p>

后來，他們駛進了懸河，就跟在神話故事里似的行駛在地面之上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，伊斯冷城的三面城墻已經(jīng)映入眼簾。

城堡筑在最高的山頭上，八座白堊石塔在夕陽余暉中變得彤紅，飄揚的黑色三角長旗映襯著玫瑰色的云彩。自此，整座城市像噴涌的泉水一樣呈流瀉狀，一圈圈并不完整的城墻自高而下錯落有致，各式建筑的房頂則如緩緩的水暈一般，繞蓋過各個小巧的山頭，直至山腳濱水地區(qū)那些石筑的碼頭與船塢。半山腰處，纏繞著一些水霧與炊煙。從各式窗戶里透出的燭光，已經(jīng)星星點點可見。

“好壯觀啊，”尼爾喃喃道，“就跟古老的傳說里那些櫟人的魔法城似的。我連眼睛都不敢眨一眨，怕它會一下子消失?！?/p>

“伊斯冷城并不是用月光和蛛絲建造的，”老騎士肯定地說，“這些都是真實的。口中的壯觀，等看到王宮以后再說不遲?！?/p>

“我簡直不能再等了?！?/p>

“噢—你要學(xué)會等待，小伙子，這是無需置疑的?！?/p>

鹽槍號駛進一座碼頭，或者叫水上廣場。大大小小花花綠綠的船只，泊滿了周遭的各個船塢。其中，有一艘龐大的五桅巨艦，鹽槍號在它面前，簡直跟侏儒沒什么兩樣。尼爾對此大為傾倒。但當(dāng)他看清艦上飄揚的旗幟時，又本能地握緊了腰中佩劍。

費爾拍拍他的肩說：“尼爾，別這樣?！?/p>

“可那是寒沙戰(zhàn)船?！?/p>

“沒錯，那的確是。卻也沒什么特別。記住，我們要跟寒沙與瑞克保和平共處?！?/p>

尼爾的嘴張了又合，接著再次張開道：“和平？他們付重金給那些維寒寇要買我們?nèi)R芮人的頭皮和耳朵，他們的海盜船搞得我們的商船船破人亡，這也能叫和平？”

“這里是真實的世界，”費爾說，“這里有朝廷。朝廷要我們雙方和平相處。所以，即使你見到了瑞克保人也不許去招惹，不許去逞一時之口快，聽見了？”

尼爾感覺就像吞下了某種惡心的東西一樣不舒服：“聽見了，閣下。”

當(dāng)他們的船靠岸時，周遭已經(jīng)被夜色染得漆黑一片。在這個陌生的晚上，尼爾腳踩著鵝卵石，進入了伊斯冷城。

碼頭燈火閃耀，可以看見來去匆忙的男男女女。漂亮的、奸詐的、天真無邪的、冰冷無情的，各色面孔來來去去—所有的都印象淡薄，像魂魄似的出現(xiàn)又消失。或登船或下船，或問候或離別，或鬼鬼祟祟地竄來竄去，或大大方方地肩挑背扛。咸魚、焦油、燃燒的煤油、發(fā)酵的污水味兒，全都混雜彌漫在空氣之中。

“上一段城門已經(jīng)關(guān)閉，所以我們得在這里住一晚旅館?！辟M爾對他說。他們擠出人群，穿過一條購物街。這里，有年輕端莊或者相貌不敢恭維的女士們朝他們拋來媚眼，瞎子瘸子們在陰影處乞討哀嚎，孩子們在穿梭的腳步和手推車輪之間打打鬧鬧。

街邊排滿了三四層高的建筑，就像肩膀挨著肩膀的巨人正蹲著玩耍一樣。它們吐出喜氣洋洋的亮光和裊裊炊煙，還有烤肉的香氣，使得寒冷的空氣變得溫暖。

但他們要找的，只是其中的一個“巨人”，名叫銀月魚客棧，入口處高懸著一個鍍金的招牌。

“好好干，小伙子，”費爾說，“去看看我們的馬拴好了沒有。給馬倌的小費，一匹馬一個銅板，不要多也不要少。做完這些事后脫了鎧甲，到休憩室來見我?！?/p>

“保證做到，費爾閣下！”尼爾說。

鱈魚麥酒味兒餡餅的味道不錯—至少比船上的好多了—但尼爾卻幾乎沒有覺察到。他已經(jīng)眼花繚亂了。從來沒有一下子看到過這么多陌生的面孔和奇特的裝束，也從來沒有聽到過這么多不同的口音混雜一堂。相隔兩張桌子遠(yuǎn)處，坐了一群黑色肌膚的人，他們穿著華美的禮服，卻粗嘎地說著一些臟話。當(dāng)女招待來上菜時，他們噘起胡子拉碴的嘴，作出令人生厭的丑態(tài)；女招待走時，又在她身后打著各種古怪的手勢，而他們面前的食盤倒受盡了冷落。他們后面，坐了兩桌相同打扮的人，像是在輪番說辭祝酒，喝了一杯又一杯。他們穿著暗色的緊身衣、血色長筒襪，佩帶著傻里傻氣的長劍。