“他睡著了?！鞭蹦仍谂懔四呛⒆右欢螘r(shí)間后告訴埃斯帕，“我想他兩三天都沒(méi)吃沒(méi)睡了。還有那只手—炙熱腫脹得很厲害。我從來(lái)沒(méi)見過(guò)那樣的傷?！?/p>

“呃，”埃斯帕說(shuō)，“我也一樣。也許我該把它砍下來(lái)帶到伊斯冷城的藥師那里去看看?！?/p>

“別開玩笑，埃斯帕，”薇娜說(shuō)，“你看起來(lái)五大三粗，但我知道你的心比誰(shuí)都軟?！?/p>

“不要太自信，薇娜。他有沒(méi)有提到為什么要我的命？”

“與他跟你說(shuō)過(guò)的沒(méi)什么不同。他認(rèn)為你殺了他全家。”

“為什么他會(huì)那樣認(rèn)為？”

“嗨，薇娜！”某個(gè)角落，有人用空杯子在桌上敲得震天響，“離開國(guó)王的熊爪子，快來(lái)給我添酒！”

“班弗，就跟你平時(shí)一樣—自己給自己添好了。你知道地方。待會(huì)兒你吐了多少就收你多少費(fèi)?！?/p>

這昂貴的代價(jià)立刻招來(lái)譏笑連連。薇娜在埃斯帕的對(duì)面坐下。

“他跟他的家人們?cè)谒蚝优显藸I(yíng)，”她繼續(xù)道，“那里離巫河不過(guò)幾里格之地?！?/p>

“正如我所料，是非法居留者。”

“他們?cè)谟掷锿瞪?。許多都一樣。但這就表明他們?cè)撍?？?/p>

“我并沒(méi)有因此而要他們的命。我一個(gè)都沒(méi)殺過(guò)?！?/p>

“尤斯考說(shuō)他看見兇手所穿是宮中服色?！?/p>

“我不知道他看見了什么，但他一定沒(méi)有親眼看見那個(gè)場(chǎng)面。這附近方圓三十里格，我的人一個(gè)都沒(méi)有?！?/p>

“你肯定？”

“我他媽的肯定！”

“那是誰(shuí)殺了他們？”

“我怎么知道？這片御林留給逃犯的空間多得很。不過(guò)我想我會(huì)抓到兇手?！彼攘艘豢谄【?，“你說(shuō)在塔夫河畔？那有兩天的路。我得明天起個(gè)大早，叫皮特準(zhǔn)備好我的馬。”他一口飲盡杯中所剩的啤酒，站了起來(lái)。“回頭見?！?/p>

“等等。你不想再跟那孩子談?wù)?？?/p>

“談什么？他并不知道究竟?；蛟S他甚至連一個(gè)人都沒(méi)見過(guò)。我敢打賭他說(shuō)的什么宮中服色一定是騙人的。”

“你憑什么那么猜測(cè)？”

“聽好，薇娜。非法居留者在國(guó)王的懲治下成天活得膽戰(zhàn)心驚。他們總認(rèn)為自己馬上會(huì)被絞死，或是被砍頭，或者被槍殺，他們認(rèn)為我是個(gè)雙頭怪。但我并沒(méi)去否認(rèn)那些說(shuō)法，實(shí)際上我還推波助瀾地廣為傳播。有人謀害了這孩子的家人，但他并沒(méi)看見是誰(shuí)。所以想當(dāng)然地認(rèn)為定是我。等他睡醒了就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己是多么愚蠢?！?/p>

“但的確有人殺了他家人。”

“沒(méi)錯(cuò)。那是他故事里最真實(shí)的一點(diǎn)?！彼v足嘆了口氣，“晚安，薇娜?！?/p>

“難道就你一個(gè)人去？”

“我的人都離得很遠(yuǎn)。我得在那些線索消褪掉之前趕到。”

“等等其他人。或者先叫人帶信到蕩溝去。

“沒(méi)有時(shí)間了。你緊張什么啊，薇娜？我知道自己在做什么?！?/p>

她低下頭：“只是一種感覺(jué)。這次好像有什么不同。那些闖進(jìn)森林的人，似乎……不太一樣?！?/p>

“我比任何人都更熟悉那片林子。放心吧，沒(méi)什么不一樣?！?/p>

她勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好了，剛才我說(shuō)過(guò)，晚安。”

她抓住他的手臂道：“小心點(diǎn)兒?！笨蓻](méi)意識(shí)到自己竟抓得有點(diǎn)兒重。

“當(dāng)然會(huì)。”他一面回答一面急切地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。但愿速度夠快，沒(méi)讓她看見自己的窘迫。

隨著第一聲雞鳴，埃斯帕起床了。窗外仍舊是星星點(diǎn)點(diǎn)。他在陶盆里洗過(guò)臉，刮掉唇邊冒出的胡子楂兒，系緊鹿皮褲，還墊好了軟棉鎧甲。此刻?hào)|方已白。

他猶豫著穿不穿他的硬皮胸甲，可說(shuō)不定今天天氣會(huì)很熱。

但他最后還是帶上了它。熱總比死好。

他把骨柄匕首插在腰帶上，還插上一把飛斧。他從油布箱中取出弓箭，檢查柄弦，清點(diǎn)箭枝，又重新把它們裝進(jìn)油布箱里。最后穿上高筒靴下樓來(lái)。