男孩兒面容痛楚鮮血淋漓，但目光卻又不依不饒。他按住頭部的手，在黯淡的燈光中逐漸失色。

“所有人都看到了！”男孩兒嘶啞地嚷道，“所有人都是目擊證人！他想謀殺我，就像他屠殺我全家那樣?！?/p>

“孩子，安靜！”埃斯帕打斷道。他拾起劍并把它放在男孩兒的身旁。但自己的匕首卻并未收起。

“勞駕，再來一杯啤酒?！?/p>

“你摔壞了我一只杯子！”店主嚷道，他圓圓的臉油潤通紅。

“給我端來，不然我就再砸?guī)字唤o你瞧瞧?！?/p>

幾個燒炭工先笑了起來，而后其余人也都跟著訕笑。店內(nèi)的閑聊又開始了。

埃斯帕邊等啤酒邊看著男孩兒。這個小毛頭的手指瑟瑟發(fā)抖，他甚至不敢抬頭。似乎他身上的勇氣也隨著血液流走了一般。

“你家人呢，孩子？”

“你會不知道？”

“你還欠揍？是不是要我揍到開口為止？不是我恐嚇你。我可不愿意被叫做兇手—除非我真的殺了人。說老實(shí)話，我可不在乎一小撮兒非法居留者是死是活—但如若是森林里起了什么變故，則另當(dāng)別論，那是我的工作。懂了嗎，你？我擔(dān)心的不是你，而是森林，是國王的公正。所以，你給我說清楚！”

“我只是—我—他們都死了！”他突然哭泣起來。淚水順著血跡流至下顎，埃斯帕意識到說他十五還是高估了他。這小毛頭最多不過十三歲，只是個頭大了點(diǎn)兒。

“繼續(xù)！”埃斯帕嘟噥道。

“埃斯帕.懷特！”他抬起頭看到了店主的女兒薇娜.盧夫特。她的年紀(jì)還不到自己的一半，只有十九歲。瓜子臉，綠眼眸，亞麻色秀發(fā)，頗有個性。她的工作是住宿安排。埃斯帕總是盡可能地回避她。

“薇娜—”

“不要叫我‘薇娜’。你打破了這可憐孩子的頭—還有我們的杯子—但你卻只管自己坐在這兒喝啤酒。你就任由這孩子的血流一晚上？”

“聽我說—”

“現(xiàn)在我一個字都不想聽。國王的林務(wù)官，首先你得幫我把這孩子送到客房里，好讓我?guī)退逑磦?。再一個子兒不少地賠償我們的杯子。之后，你才可以要另一杯啤酒，而不是現(xiàn)在?！?/p>

“如果這不是鎮(zhèn)上唯一的旅館—”

“可它就是，難道錯了？如果你還想繼續(xù)留在這兒—”

“你知道你不能趕我走?！?/p>

“對。趕走國王的人？開玩笑。我當(dāng)然不能。但是如果你了解我的脾氣，你就會發(fā)現(xiàn)你的下一杯啤酒或許喝起來有些尿臭?！?/p>

“已經(jīng)很尿臭了?！卑Ｋ古帘г沟?。

薇娜雙手叉腰死死盯著他。他忽然感覺腿有些發(fā)軟。當(dāng)了二十五年的御林看守，面對過不計(jì)其數(shù)的黑熊、獅子、歹徒、逃犯，但從來沒學(xué)過該如何去對付一個漂亮女人。

“他到這兒來的確是企圖謀殺我啊。”埃斯帕看似羞赧地提醒她道。

“多么充足的理由！我差點(diǎn)都相信了?！彼〕鲆粔K布來給孩子包扎，“你叫什么名字？”

“尤斯考，”他回答道，“尤斯考.福瑞遜?！?/p>

“只是耳朵破了個口子，尤斯考。很快就沒事了。”

埃斯帕長長地吁了口氣，起身道：“來，孩子。來洗洗干凈，好讓你到我床前殺我時看起來帥一點(diǎn)兒。”

但是男孩兒卻倒了下來。埃斯帕再次感受到死亡的氣息，他第一次注意到孩子的右手。上面有些紫黑的淤傷，可這些淤傷竟讓他毛骨悚然。

“發(fā)生了什么事，孩子？”埃斯帕問。

“不知道，”尤斯考虛弱地回答道，“我不記得了?！?/p>

“跟我來，尤斯考，”薇娜說，“去給你找張床。

埃斯帕目送著他離開，眉心深鎖。這孩子想取他的命！也罷，他并未得逞。但他的那只手—或許那才是他的鼻子一直想要告訴他的事。

好不容易，他的另一杯啤酒才姍姍到來。