從1997年籃管中心成立至2002年期間，中國籃球運動的發(fā)展可以用“四平八穩(wěn)、波瀾不驚”八個字來形容。盡管事業(yè)在向前推進，也不乏亮點，但在平穩(wěn)中已經(jīng)顯現(xiàn)出危機：男籃甲A聯(lián)賽的發(fā)展停滯，品牌和影響力逐年下降；女籃聯(lián)賽的市場反應(yīng)平淡，國家隊成績徘徊不前；群眾性籃球活動缺乏引導(dǎo)，經(jīng)營開發(fā)工作遲遲打不開局面。尤其是在國家隊的大賽成績方面，成為招致各方批評的焦點。國家男籃在2002年世界?籃錦標賽上，1勝7負，獲得第十二名，而輸給安哥拉隊那場比賽，更是被人們廣泛詬病。而隨后的釜山亞運會決賽中，在最后一分鐘還領(lǐng)先7分的有利形勢下，中國隊突然變得不會打球了，在東道主韓國隊的全場緊逼下連連失誤，被對手拖進了加時賽，并最終以100∶102失利。

當(dāng)時輿論一片嘩然，批評之聲不絕于耳。據(jù)說，比賽結(jié)束后各地球迷快把國家體育總局和籃管中心的電話打爆了。

在后來的亞運會總結(jié)大會上，袁偉民局長當(dāng)著國家體育總局全體領(lǐng)導(dǎo)干部的面嚴厲地批評了籃管中心。他說中國代表團在第十四屆亞運會上奪得了150枚金牌，不差這一塊金牌，而中國男籃卻在最后時刻給了整個代表團一個“尷尬”！隨后他又加重語氣強調(diào)說：“我說得沒錯，就是一個尷尬！”據(jù)說，朱镕基總理也觀看了這場比賽的直播，批評男籃：要什么沒什么！作風(fēng)到哪里去了？！

袁偉民局長講話的時候我也在場，盡管我已離開籃管中心兩年多了，但畢竟有過一段經(jīng)歷，內(nèi)心也感受到強烈的震動。顯然，作為一個深受老百姓喜愛的運動項目，這樣的發(fā)展狀況是不能令人滿意的。試想，如果在2008年北京奧運會上出現(xiàn)這樣一幕，那將是一場不折不扣?“災(zāi)難”！有這么一個背景存在，籃管中心領(lǐng)導(dǎo)人的最終更迭，也在情理之中。

2003年3月的一天，我到總局人事司去辦事，遇到王鈞同志（時任人事司司長），他在不經(jīng)意間冒出一句：“如果要調(diào)你回籃球管理中心工作，你有什么想法？”這突如其來的問題使我一時語塞，不知如何作答。

其實早在春節(jié)前，這件事在科研所里就傳得有鼻子有眼，說總局已經(jīng)決定調(diào)我回籃管中心，某某人將來接替我的工作。這在所里引起一番騷動，不少人來問我“有沒有這么回事”，我了解了一下，這完全是“業(yè)余組織部長們”在推測、議論中的事，正式的組織部門根本沒有說法。